Li Kui es un personaje ficticio de Al margen del agua , una de las cuatro grandes novelas clásicas de la literatura china . Apodado "Torbellino negro", ocupa el puesto 22 entre los 36 espíritus celestiales .
La novela describe a Li Kui como un hombre de tez muy oscura, con una ceja unida de color amarillo rojizo y ojos de aspecto ardiente. Es tan fuerte como un buey, por lo que se le llama "Buey de Hierro". Pero es más conocido como "Torbellino Negro" por su piel oscura y su comportamiento frenético en las peleas. Li, que lleva un par de hachas, tiene mal carácter, le gusta beber y es aficionado a los juegos de azar. Infunde miedo en la gente con solo una mirada intensa.
Li Kui, oriundo de la aldea Baizhang (百丈村) en el condado de Yishui (actualmente Linyi , Shandong ), huye de su casa después de matar a una persona por accidente. Termina en Jiangzhou (江州; actual Jiujiang , Jiangxi ), donde se convierte en carcelero bajo el mando del director jefe Dai Zong . Conoce a Song Jiang , que fue exiliado de Yuncheng por matar a su amante Yan Poxi. Li Kui llama la atención de Song, que estaba cenando con Dai en una posada, cuando amenaza al dueño de la posada con prestarle dinero. Song y Li se llevan bien, ya que uno aprecia la máxima franqueza y el otro la generosidad sin límites. Mientras están comiendo, Song Jiang de repente tiene antojo de pescado. Como el pescado del restaurante no es fresco, Li Kui se ofrece voluntario para conseguirlo en el mercado de la ribera del río. Impaciente por esperar a que llegue el pescadero jefe, Zhang Shun , intenta sacar algunos peces de sus jaulas, pero sin darse cuenta los suelta en el río. Zhang llega y pelea con Li Kui. Li Kui vence a Zhang Shun fácilmente, pero el pescadero lo atrae hacia un bote, que luego vuelca, haciendo que Li Kui caiga al agua. Li, que no sabe nadar, es arrastrado continuamente bajo el agua por Zhang. Afortunadamente, Song Jiang y Dai Zong llegan al lugar para detener la pelea. Después de este evento, los cuatro se hacen amigos.
Song Jiang, que podía entrar y salir de la cárcel libremente gracias a Dai Zong, es arrestado después de escribir un poema sedicioso en la pared de un restaurante después de emborracharse. Dai, en conspiración con los forajidos de Liangshan , intenta engañar a Cai Jiu, el prefecto de Jiangzhou, para que envíe a Song a la capital imperial Dongjing , con la esperanza de rescatarlo a mitad de camino. El plan se descubre y Dai también es arrestado y sentenciado a muerte con Song.
Justo cuando los dos están a punto de ser decapitados en público, Li Kui salta desde un tejado y mata a machetazos a los verdugos. Los jefes de Liangshan que han rodeado el lugar de ejecución se unen a la lucha contra los soldados. Luego huyen de la escena siguiendo a Li Kui, quien se desata una matanza sangrienta que corta a machetazos a todo aquel que se interpone en su camino. Chao Gai , el jefe de Liangshan, logra detener su matanza indiscriminada. Luego se quedan varados en un templo junto al río preguntándose cómo cruzar las aguas. Cuando llega una fuerza del gobierno y asedia el templo, Li Kui carga primero para expulsarlos, seguido por los demás. Zhang Shun y otros amigos de Song Jiang de la región de Jieyang llegan con botes en camino para rescatar a Song. Huang Wenbing, el funcionario menor que informó el poema sedicioso de Song a las autoridades, es capturado por los hombres de Liangshan y sometido a desmembramiento por Li Kui. Li sigue al grupo a Liangshan, donde se convierte en jefe.
Li Kui deja Liangshan para ir a su ciudad natal a buscar a su madre. Se encuentra con Li Gui, que se hace pasar por él para robar a los viajeros solitarios en un camino remoto. Li Kui golpea a Li Gui y quiere matarlo por manchar su nombre. Pero cuando Li Gui miente diciendo que tiene una madre anciana que alimentar, Li Kui lo perdona y le da algo de dinero. Poco después, Li Kui llega a descansar en la casa de Li Gui y escucha a Li Gui discutiendo con su esposa cómo capturarlo y entregarlo a cambio de una recompensa. Enfurecido, Li Kui mata a Li Gui, pero la esposa se escapa.
Al llegar a casa, Li Kui se encuentra con su hermano mayor, Li Da, quien, temeroso de verse implicado, se apresura a buscar hombres para arrestarlo. Li Kui huye con su madre, que se ha quedado ciega, cargándola sobre su espalda. Llegan a una colina, donde su madre se queja de sed. Entonces Li Kui sale a buscar agua. Cuando regresa, se sorprende al descubrir que su madre ha sido devorada por tigres. Abrumado por el dolor, sigue el rastro de la sangre de su madre hasta la guarida, donde mata a los cuatro tigres, dos de los cuales son cachorros. Se vuelve famoso en la ciudad local por deshacerse de los devoradores de hombres.
El rico señor Cao pretende colmar de regalos a Li Kui. De hecho, la esposa de Li Gui le ha revelado la identidad del cazador de tigres. A Li Kui lo drogan y lo atan. El alguacil Li Yun es enviado desde la oficina del condado con algunos guardias para recogerlo. Antes de regresar al condado, Zhu Gui de Liangshan (que ha sido enviado por Song Jiang para vigilar a Li Kui) y su hermano Zhu Fu , posadero y estudiante de artes marciales de Li Yun, pretenden ofrecerles refrescos. Los guardias quedan inconscientes por las bebidas adulteradas. Li Kui los mata, pero perdona a Li Yun en deferencia a la súplica de Zhu Fu. Cuando Li Yun vuelve en sí, ve que no tiene más opción que unirse a Liangshan también.
Varios héroes se unen a Liangshan debido a Li Kui. Uno de ellos es Zhu Tong , quien se ve incriminado después de que Li Kui matara al hijo de un magistrado puesto a su cuidado una noche en que llevó al niño al aire libre. De hecho, el asesinato fue ordenado por Wu Yong , el estratega jefe de Liangshan, para obligar a Zhu a unirse a la fortaleza. A Li Kui se le prohíbe regresar a Liangshan como insistió Zhu. Se queda en la residencia del noble Chai Jin . Luego, la familia de su tío llama a Chai a Gaotangzhou porque Yin Tianxi, un pariente del prefecto local Gao Lian, quiere apoderarse de su mansión. Enfadado por el acoso, Li Kui golpea a Yin hasta la muerte, lo que resulta en el arresto de Chai Jin por Gao Lian. Li Kui huye de regreso a Liangshan para informar del incidente.
Como Gao Lian es un experto en hechicería, Song Jiang envía a Dai Zong y Li Kui a buscar al mago de Liangshan, Gongsun Sheng, para luchar contra él. Gongsun no ha regresado a la fortaleza desde que se fue a visitar a su madre en Jizhou . El maestro de Gongsun, el taoísta Luo, se niega a dejarlo ir. Entonces Li Kui se cuela en el santuario de Luo después del anochecer y le corta la cabeza. Se sorprende al encontrar a Luo todavía con vida al día siguiente. Luo castiga a Li Kui llevándolo a la oficina de un magistrado con una borrasca. Lo encierran allí porque se cree que es un demonio del cielo. Luo finalmente lo recupera y permite que Gongsun se vaya con ellos. Después de derrotar a Gao Lian, los forajidos encuentran a Chai Jin escondido en un pozo seco por un carcelero para protegerlo de Gao Lian. Li Kui se ofrece como voluntario para bajar al pozo oscuro y profundo para llevar a Chai.
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Li Kui es designado como uno de los líderes de la infantería de Liangshan después de que las 108 Estrellas del Destino se reunieran en lo que se llama la Gran Asamblea.
Li Kui se opone a la petición de amnistía de Song Jiang del emperador Huizong , considerándola una capitulación ante la corte imperial. Sabotea la reunión de Song Jiang en Dongjing con Li Shishi , una Gējì a la que el emperador patrocina en secreto. Song esperaba que la mujer pudiera convencer al monarca de que perdonara a Liangshan. Cuando el primer edicto de amnistía llega a Liangshan, Li Kui lo rompe antes de que se lo lean a los proscritos. Después de que las fuerzas gubernamentales sufrieran derrotas a manos de Liangshan, el emperador decide concederles nuevamente la amnistía. Esta vez Li Kui no pudo hacer nada.
Li Kui es uno de los pocos héroes de Liangshan que sobrevive a las campañas contra los invasores de Liao y las fuerzas rebeldes en el territorio Song . Es nombrado funcionario en Runzhou (潤州; actual distrito de Runzhou , Zhenjiang , Jiangsu ) por sus contribuciones. Echando de menos su vida despreocupada en Liangshan, Li Kui no muestra ningún interés en el trabajo y pasa la mayor parte de su tiempo bebiendo.
Cuando Song Jiang se da cuenta de que ha sido envenenado por funcionarios corruptos de la corte, le preocupa que Li Kui pueda causar problemas y manchar el nombre de Liangshan. Convoca a Li a su oficina en Chuzhou (楚州; actual Huai'an , Jiangsu ) y le ofrece el mismo vino envenenado. Al enterarse de lo que ha bebido, Li Kui acepta su destino y solicita ser enterrado junto a Song Jiang. Muere después de regresar a Runzhou. Li Kui aparece en el sueño del emperador Huizong en el último capítulo de la novela, atacando al monarca con sus hachas en un intento de vengar sus muertes injustas.
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En el videojuego Jade Empire de Bioware, un personaje que se parece a Li Kui y también es conocido con el apodo de " El Torbellino Negro " se une al grupo del jugador cuando éste comienza. Muestra muchos de los mismos rasgos que el personaje de Water Margin y maneja la misma arma de combate (hachas gemelas).
La adaptación OVA de Giant Robo de Mitsuteru Yokoyama no pudo obtener la licencia para el elenco original del manga o la serie de acción real, por lo que los creadores utilizaron personajes del trabajo de Yokoyama, incluidas las adaptaciones de Water Margin . El personaje de Tetsugyu (que se traduce aproximadamente como "Buey de hierro"), también conocido como Black Whirlwind, está basado en la adaptación de Yokoyama de Li Kui.