Dai Zong es un personaje ficticio de Al margen del agua , una de las cuatro grandes novelas clásicas de la literatura china . Apodado "Viajero mágico", ocupa el puesto 20 entre los 36 Espíritus celestiales, el primer tercio de las 108 Estrellas del Destino .
La novela describe a Dai Zong como un hombre de cara ancha, boca cuadrada y cuerpo delgado. Puede recorrer 800 li en un día a pie con un hechizo mágico que activa el poder de dos talismanes atados a sus piernas. Como es un corredor increíblemente rápido, lo apodan "el viajero mágico".
Dai Zong , director jefe de una prisión en Jiangzhou (江州; actual Jiujiang , Jiangxi ), es un buen amigo de Wu Yong , el principal estratega de la banda de forajidos en Liangshan Marsh .
Cuando Song Jiang es exiliado a Jiangzhou como sentencia atenuada por matar a su amante Yan Poxi, pasa por Liangshan y se encuentra con Wu Yong, quien le escribe una carta para que se la lleve a Dai Zong. La carta le pide a Dai que trate bien a Song. En Jiangzhou, Dai inicialmente quiere que Song Jiang lo soborne a cambio de un trato indulgente. Después de leer la carta de Wu Yong, Dai Zong se disculpa y hace todo lo posible para garantizar que Song tenga una vida cómoda en prisión. De hecho, Song puede entrar y salir del campo de prisioneros a voluntad. También desarrolla un fuerte vínculo y llega a conocer al subordinado de Dai Zong, el carcelero Li Kui .
Un día, Song Jiang, sintiéndose miserable por sus desgracias, escribe un poema en la pared de un restaurante después de emborracharse. El poema sedicioso es descubierto por un funcionario de poca monta, Huang Wenbing, quien lo informa a Cai Jiu, el prefecto de Jiangzhou. Cai ordena a Dai Zong que lleve a Song ante él. Dai le dice a Song que finja estar loco para sugerir que el poema es el garabato de un loco. Sin embargo, Huang Wenbing ve a través de la farsa y sugiere darle a Song una buena paliza para que se "sobrio". Song finalmente admite que su mente está sana.
Considerando el caso como un asunto grave, Cai Jiu escribe una carta a su padre, el Gran Tutor Cai Jing , en la capital imperial Dongjing (東京; actual Kaifeng , Henan ), para pedirle consejo. Dai Zong es asignado para entregar la carta. Mientras descansa en una posada de Liangshan dirigida por Zhu Gui , Dai está drogado. Afortunadamente, la carta que lleva revela su identidad. Es llevado ante Chao Gai , el jefe de Liangshan, y Wu Yong. Wu sugiere falsificar una carta de Cai Jing para ordenar a Cai Jiu que envíe a Song Jiang a Dongjing para castigarlo. El plan es rescatar a Song a mitad de camino. Pero necesita la ayuda del erudito Xiao Rang , que podría imitar la letra distintiva y universalmente reconocida de Cai Jing, y del grabador Jin Dajian , que podría fabricar el sello personal de Cai. Dai Zong se apresura a llamar a los dos hombres y les miente diciéndoles que sus habilidades son necesarias para la renovación de un templo. Xiao y Jin son llevados cerca de Liangshan, donde son secuestrados. Los dos no tienen otra opción que unirse a la fortaleza y participar en el plan de Wu Yong.
Cai Jiu casi cae en la trampa. Sin embargo, Huang Wenbing señala que el sello de la carta no es el apropiado entre padre e hijo, una señal de que la carta es falsa. Furioso porque Dai Zong lo ha traicionado, Cai Jiu ordena su arresto. A instancias de Huang, Cai Jiu condena a muerte a Dai y Song. Mientras tanto, Wu Yong se da cuenta del error en la carta. Envía a varios jefes para rescatar a los dos en Jiangzhou. Justo cuando los verdugos están a punto de blandir sus cuchillos en la ejecución pública, Li Kui salta y los mata. Los jefes de Liangshan que rodean el lugar también se apresuran a luchar contra los soldados. Dai Zong sigue a los forajidos de regreso a Liangshan.
Dai Zong es muy útil para Liangshan con su velocidad de carrera, lo que es especialmente importante en una situación de emergencia. Por ejemplo, cuando Song Jiang se ve frustrado por la hechicería de Gao Lian en su ataque militar a Gaotangzhou (高唐州; alrededor del actual condado de Gaotang , Shandong ) para rescatar a Chai Jin, Dai Zong es enviado a Jizhou (薊州; actual condado de Ji, Tianjin ) con Li Kui para localizar al mago taoísta Gongsun Sheng , que podría rivalizar con Gao. Gongsun ha dejado Liangshan para visitar a su madre y no regresa. Li Kui puede viajar al mismo ritmo que Dai, pero no puede frenar cuando Dai lo impulsa a velocidades vertiginosas después de infringir la orden de este último de seguir una dieta vegetariana . Finalmente encuentran a Gongsun y los tres se dirigen a toda velocidad a Gaotangzhou. En otro caso, Dai lleva rápidamente al médico An Daoquan de regreso a Liangshan para curar a Song Jiang de un tumor mortal. La velocidad de Dai también es crucial para recopilar y transmitir información cuando Liangshan se enfrenta a una fuerza hostil. Su velocidad también podría ayudar a entablar amistades, como cuando Yang Lin nota su ritmo inusual y grita su nombre.
Dai Zong es designado jefe del equipo de exploración de Liangshan después de que las 108 Estrellas del Destino se reunieran en lo que se denomina la Gran Asamblea. Participa en las campañas contra los invasores de Liao y las fuerzas rebeldes en el territorio Song tras la amnistía del emperador Huizong para Liangshan.
Dai Zong es uno de los pocos héroes de Liangshan que sobreviven a las campañas. Se le concede un puesto oficial en Yanzhou (兗州; cerca de la actual Jining , Shandong ), pero pronto dimite y vive como recluso en un templo taoísta, donde muere poco después.