La Banda Lheidli T'enneh, también conocida como Primera Nación Lheidli T'enneh e históricamente conocida como Banda India de Fort George , es el gobierno de la banda de las Primeras Naciones de los Lheidli T'enneh, un subgrupo del pueblo Dakelh cuyo territorio tradicional incluye la ciudad de Prince George, Columbia Británica . El nombre significa "El pueblo de la confluencia de los dos ríos" en el idioma Carrier, en referencia a la forma en que el río Nechako ingresa al río Fraser en Prince George.
Los Lheidli T'enneh son un pueblo portador . Su lengua tradicional, hablada actualmente por unas pocas personas, es un dialecto de la lengua portadora. Los Lheidli T'enneh no tenían asentamientos permanentes en lo que hoy es Prince George hasta la llegada del puesto de la HBC en Fort George. Se utilizaron asentamientos temporales y estacionales en todo el territorio tradicional y hay evidencia arqueológica de campamentos de pesca a lo largo de los ríos Nechako y Fraser, así como en la zona de Beaverly. [2]
La Compañía del Noroeste estableció un puesto comercial cerca de la confluencia de los ríos Nechako y Fraser a principios de la década de 1820. La Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Husdon se fusionaron en 1821. Se esperaba que las Primeras Naciones de la zona trajeran pieles al puesto a cambio de mercancías. Este puesto original se cerró en 1824, pero se reconstruyó en 1829 más abajo del río Fraser. El puesto comercial de la HBC de Fort George formaba parte de una serie de puestos de la HBC en el norte.
Las Primeras Naciones que comerciaban con el puesto de HBC pronto desarrollaron un asentamiento permanente cerca del puesto comercial de Fort George a lo largo del río Fraser hacia la confluencia. En 1839, un censo de la aldea Lheidli registró 75 hombres, 50 mujeres y 62 niños para un total de 187. [3] En 1883 se estableció la Reserva Indígena de Fort George, cuya superficie se convertiría más tarde en la tierra deseada y adquirida por el Ferrocarril Grand Trunk Pacific para construir su ciudad de Prince George. La Reserva Fort George No. 1 abarcaba 1366 acres. [4] También se inspeccionaron otros tres sitios de reserva alrededor de la región. Se consideró que la tierra no tenía valor agrícola y era lo suficientemente remota como para no interferir con el desarrollo. [4] En el censo de la década de 1890, había 29 casas con 124 residentes en la aldea. [4] Las personas que vivían en la aldea dependían de la caza, la pesca y la captura y también habían cultivado huertas a medida que disminuía el comercio con el puesto de HBC.
Los sacerdotes católicos romanos y los misioneros oblatos de otros puestos de la región visitaban con frecuencia el Lheidli T'enneh. [4]
En 1908, el Grand Trunk Pacific Railway (GTP) identificó el terreno de la Reserva N.° 1 como un área ideal para un sitio de ferrocarril y estación, [4] e intentó afirmar que todos los 1366 acres eran necesarios para fines ferroviarios y, de esa manera, eludir las negociaciones con el Departamento de Asuntos Indígenas. Esto fue rechazado. El Departamento de Asuntos Indígenas deseaba proteger los intereses de los Lheidli T'enneh, pero también apoyaba el desarrollo del ferrocarril. En 1910, el agente de la DIA en el área estaba preocupado por la influencia de los colonos blancos en los Lheidli T'enneh, incluido el suministro de licor al pueblo y que "la civilización los había superado demasiado rápidamente". [4] Sin embargo, el agente indio de la DIA, John McDougall, vio que los Lheidli T'enneh habían llegado a ver el valor de la tierra y lo utilizó en las negociaciones.
Entre 1908 y 1911, el GTP y otros, como Charles Millar (de BC Express), que querían desarrollar la tierra, hicieron varias ofertas para la adquisición de las tierras de la Reserva N.º 1. El Departamento de Asuntos Indígenas, junto con representantes del ferrocarril, hicieron varias ofertas por la tierra. En 1910, el jefe Louis describió el apego a la tierra y al pueblo a McDougall, quien informó que se necesitarían "tierras, dinero en efectivo y equipo agrícola" [4] para superar la resistencia, y se consideró que la banda era reacia a una venta. McDougall se reunió con el jefe Louis nuevamente en diciembre de 1910 y le ofreció 68 300 dólares canadienses (equivalentes a 1 863 385 dólares en 2023) ( 50 dólares canadienses (equivalentes a 1 364 dólares en 2023) por acre), pero el jefe Louis le dijo a McDougall que "no podían, en su estado de ánimo actual, entregar esta reserva". [4] Dos días después, en una reunión con miembros de la Banda mayores de 21 años, se llevó a cabo una votación. La votación aprobó la entrega de las tierras de la reserva por 12 a 11, pero el jefe Louis pidió hablar con su gente y la Banda no consideró que la votación fuera definitiva. [4] La Banda nombró al misionero oblato EC Bellot como emisario a Ottawa con una demanda en efectivo mayor de $1000 por acre, que fue rechazada por los representantes de la DIA. Al regresar a Fort George, una nueva votación de la Banda rechazó la venta por unanimidad. [4] Durante este tiempo, los desarrolladores comerciales de Fort George Townsite se opusieron a la venta de las tierras de la reserva, ya que llevaría a su rival a construir una ciudad competidora [4] mientras que South Fort George, que se construyó cerca del antiguo HBC Post y el pueblo, dio la bienvenida al ferrocarril y su ciudad.
En 1911, el agente federal indio WJ MacAllan se hizo cargo de las negociaciones con la ayuda del reverendo padre Coccola. El padre Coccola tenía un papel conflictivo, ya que tenía intereses en el bienestar de los Lheidli T'enneh, pero también estaba negociando en nombre de la compañía ferroviaria [4] que podría conectar con su misión en el lago Stuart. El padre Coccola había querido trasladar a los Lheidli T'enneh a una zona más segura donde estarían lejos de los colonos y podrían recibir educación en agricultura y religión. [4] Coccola sugirió a la banda que "si toleraba el alcohol intoxicante y los desórdenes morales, él sería el primero en insistir en que se los expulsara". [4] Coccola hizo varias declaraciones de que convencería o persuadiría a la banda para que se reubicara si rechazaban las ofertas, e incluso se involucró en la fijación de precios de las cantidades que podrían ofrecerse a los Lheidli T'enneh. [4] Con varias ofertas y rechazos, los Lheidli T'enneh vieron una división en el apoyo a la venta de tierras. El jefe Louis estaba a favor de la entrega de la tierra, pero Joseph Quah, un líder influyente de la Banda, quería un precio más alto. [4]
El 18 de noviembre de 1911, la Banda Indígena de Fort George acordó vender las tierras de la Reserva N.º 1 por CA$125.000 (equivalentes a $3.561.518 en 2023) (un cuarto a pagar de inmediato) que incluía $25.000 para la construcción en las reservas N.º 2 y N.º 3 y la preservación del cementerio original de la aldea. [4] La banda se comprometió a reubicarse en junio de 1912. La votación para este acuerdo tuvo 32 votos a favor y uno en contra, y tres abstenciones. El cronograma era difícil de cumplir ya que se debían construir nuevos edificios. Los retrasos en los contratos que se adjudicaban por parte del gobierno para construir una nueva aldea significaron que pocos podían mudarse antes de la fecha límite y los miembros de la banda plantaron los cultivos necesarios más tarde en el año. El pago de junio de 1912 se retuvo ya que la DIA consideró la plantación como una negativa a irse. El jefe Louis argumentó que el acuerdo establecía que el pago se realizaría en junio y no estaba supeditado a la reubicación. También se acercaba el invierno y se necesitarían las cosechas si no se construía la nueva aldea o no se entregaban suministros a la Banda. [4]
El nuevo pueblo se terminó en 1913 y los miembros de la banda se mudaron allí en septiembre. El antiguo pueblo fue destruido "para obligar a los indios a irse" [4] y asegurarse de que no fuera reocupado. El Fort George Herald informó sobre la destrucción del antiguo pueblo como "la antorcha del hombre blanco será arrojada a las casas restantes y el pueblo desaparecerá silenciosamente en una nube de humo". [4] Los relatos del agente indio WJ MacAllan sobre la situación revelan una necesidad de su parte y de parte del GTP de obligar a los miembros de la banda a salir, apuntando a dos cabañas en el pueblo que estaban vacías porque los residentes estaban fuera, insinuando "Sabía que prender fuego a las cabañas causaría un estallido de intensa excitación y me daría el respiro que necesitaba, porque se tenía que crear una crisis antes de que se pudiera romper el punto muerto". [5]
El sitio de la Reserva N.° 2 (Shelley) estaba mucho más alejado del nuevo poblado de Prince George y de otras comunidades. La tierra no era particularmente fértil para la agricultura y la Banda sufrió económicamente. El sitio del antiguo pueblo y el puesto de la HBC se convertirían en el parque Fort George. El cementerio se convertiría en la Reserva N.° 1A.
Hay más de 700 miembros de la Primera Nación Lheidli T'enneh. [3] Muchos también viven fuera de la reserva.
El 29 de octubre de 2006, los Lheidli T'enneh se convirtieron en el primer pueblo que inició un tratado con Columbia Británica y Canadá en el marco del Proceso del Tratado de Columbia Británica creado en respuesta al caso Delgamuukw . El tratado aún debe ser ratificado por el voto de los miembros de la banda Lheidli T'enneh, por la Asamblea Legislativa de Columbia Británica y por el Parlamento canadiense .
El 9 de febrero de 2007, las Primeras Naciones del Tratado 8 presentaron una demanda contra la ratificación del tratado Lheidli T'enneh. Las Primeras Naciones del Tratado 8 afirmaron que Canadá, Columbia Británica y los Lheidli T'enneh no les habían consultado adecuadamente sobre la superposición de la zona del tratado Lheidli T'enneh y la zona del Tratado 8 .
Las Primeras Naciones del Tratado 8 solicitaron una medida cautelar que impidiera la ratificación del tratado hasta que las partes resolvieran las cuestiones de superposición. El juez Wilson de la Corte Suprema de Columbia Británica rechazó la solicitud del demandante de una medida cautelar.
La Nación Secwepemc lanzó un desafío similar el 12 de marzo de 2007.
Los miembros del grupo Lheidli T'enneh no ratificaron el tratado en una votación de ratificación celebrada el 30 de marzo de 2007. En la votación, 123 personas votaron en contra del tratado y 111 votaron a favor.
En respuesta a este resultado, la Comisión del Tratado de Columbia Británica emprendió una "Investigación de las comunicaciones de Lheidli T'enneh" para determinar por qué no se había ratificado el tratado. Esto incluyó una encuesta realizada por Mustel Group, una empresa de investigación de mercado y opinión pública con sede en Vancouver .
La nación Lheidli T'enneh se está preparando actualmente para otra votación de ratificación. [ ¿Plazo? ]
La ciudad de Prince George, como parte de las celebraciones de su centenario, fue sede de los Juegos de Invierno de Canadá de 2015. Los Lheidli T'enneh fueron la Primera Nación anfitriona oficial, la primera vez que los Juegos reconocieron a una Primera Nación como socio formal. [6]
En 2015, el Ayuntamiento de Prince George votó a favor de cambiar el nombre de Fort George Park, que es la ubicación del puesto original de HBC y el pueblo de Lheidli T'enneh, a Lheidli T'enneh Memorial Park. [7]
En 2017, se encontraron 11 restos humanos en un área del parque que se estaba desarrollando para un nuevo refugio. [8] El área donde se encontraron los restos está fuera de la cerca del cementerio establecido (reserva n.° 1A), pero la cerca del cementerio está en disputa y es probable que se encuentren restos en un área grande alrededor del cementerio.
En junio de 2018, la Primera Nación Lheidli T'enneh votó en contra de un tratado propuesto con los gobiernos federal y provincial, que habría otorgado poderes de autogobierno. [9]
En octubre de 2018, la Primera Nación Lheidli T'enneh se vio afectada por una explosión en el oleoducto de Enbridge BC. La explosión obligó a unos 100 miembros de la Banda a evacuar sus hogares, a pesar de que nadie resultó herido en la explosión y ninguna propiedad sufrió daños aparte del propio oleoducto. [10] En 2019, la Primera Nación Lheidli T'enneh presentó una demanda solicitando una orden judicial permanente que impidiera a Enbridge operar el oleoducto en su territorio y reservas, y exigiera a la empresa que desmantelara el oleoducto y restaurara las tierras afectadas a su estado natural. [11]
En noviembre de 2019, Lheidli T'enneh organizó su primer potlatch (Balhat) en 73 años. [12]
Los miembros de la Primera Nación Lheidli T'enneh en el centro-norte de la Columbia Británica votaron en contra de un tratado que les habría otorgado tierras, derechos sobre los recursos y el poder de autogobernarse.