Laidlaw ( / ˈl eɪ d ˌl ɔː / ) , organizada como Laidlaw International, Inc. (con sede corporativa en Naperville, Illinois ) fue el mayor proveedor de servicios de autobuses interurbanos , transporte público contratado y paratránsito , y servicio de autobuses escolares contratados tanto en los Estados Unidos como en Canadá . En febrero de 2007, FirstGroup , un operador de transporte ferroviario y de autobús en el Reino Unido con filiales en América del Norte, adquirió Laidlaw International, Inc. [1] [2] [3] FirstGroup completó la adquisición de Laidlaw International el 1 de octubre de 2007 y renombró los servicios de Laidlaw bajo el paraguas de First. El acuerdo combinó a los dos operadores de autobuses escolares privados más grandes de América del Norte, Education Services y First Student Inc., lo que les dio un 40% combinado del mercado de contratistas de autobuses escolares. [4]
Laidlaw había crecido principalmente a través de adquisiciones de otras empresas y la contratación de servicios que antes prestaban directamente entidades gubernamentales. Era la empresa matriz de Laidlaw Transit (que se fusionó con First Transit ), Laidlaw Education Services (que se fusionó con First Student), Greyhound Lines y Greyhound Lines of Canada , y varias franquicias de Gray Line Sightseeing en las principales ciudades de América del Norte. Al adquirir Laidlaw, FirstGroup anunció que no conservaría el nombre de Laidlaw, pero que mantendría la marca Greyhound.
Laidlaw comenzó en 1924 cuando su fundador, Robert Laidlaw, creó Laidlaw Transit, una empresa de servicios de transporte en Hagersville , Ontario .
A partir de 1972, bajo el liderazgo de Michael DeGroote , Laidlaw, Inc. comenzó a crecer a través de adquisiciones de otras empresas cuando adquirió una empresa canadiense de autobuses interurbanos y chárter. En 1979, adquirió un negocio canadiense de autobuses escolares por contrato . En 1978 entró en la industria de residuos sólidos de EE. UU. En 1983, Laidlaw entró en el sector del transporte de autobuses escolares de EE. UU. con la adquisición de ARA Transportation, un importante proveedor de autobuses escolares por contrato que también poseía un concesionario de autobuses de Wayne Corporation . En 1984, Laidlaw Inc. abandonó el negocio de camiones, ya que la empresa comenzó a consolidar empresas contratistas de autobuses escolares más pequeñas en EE. UU. y Canadá. En 1988, Laidlaw, Inc. compró una participación mayoritaria en sí misma de Canadian Pacific Limited, matriz de Canadian Pacific Railway .
Los casos de privatización inversa fueron raros, pero ocurrieron durante los años de expansión de Laidlaw. En Virginia , varios distritos escolares cancelaron sus contratos de autobuses escolares con operadores privados y llevaron las operaciones de los autobuses a la empresa. A fines de la década de 1980, los únicos 3 contratos de autobuses escolares de distrito restantes eran los de Petersburg, Norfolk y Hopewell. Los funcionarios del Departamento de Educación de Virginia instaron a las conversiones de autooperación para los tres como "ahorro de costos". Las empresas contratistas cuestionaron sin éxito los cálculos financieros y las asignaciones de costos del estado para las privatizaciones inversas, que efectivamente terminaron con todos los contratos de autobuses escolares públicos en Virginia en 1996. En 1991, después de perder su principal contrato de autobuses escolares en Norfolk, Virginia , a una conversión gubernamental a autooperación de distrito, Laidlaw vendió el resto de su línea de autobuses urbanos y suburbanos, el negocio de contratación de autobuses escolares que prestaba servicio a escuelas independientes y campamentos de día, y los activos relacionados en el área de Norfolk a Virginia Overland Transportation. Virginia Overland Transportation era un operador de transporte de servicio público y un consolidador industrial mucho más pequeño en el estado. La empresa también había perdido su contrato en Petersburg para operar por cuenta propia en 1989, pero seguía operando en Hopewell. Esta última se convirtió en 1996, y la empresa matriz de Virginia Overland con sede en Richmond cerró en 2004. La antigua operación subsidiaria de Virginia Overland en el área de Norfolk adquirida a Laidlaw opera como Transquest y ahora es propiedad de Serco . A partir de 2007, Transquest continuó con las operaciones de contrato de autobús que transportaban a estudiantes a muchas escuelas independientes en South Hampton Roads , incluida Norfolk Academy .
En la década de 1990, Laidlaw continuó adquiriendo cientos de contratistas más pequeños de autobuses escolares y transporte público en los EE. UU. y Canadá. Estos también incluían a competidores importantes, incluidos Mayflower Contract Services en 1995 y National Bus Service en 1996. [5] En 1993, Laidlaw adquirió MedTrans, con sede en San Diego, un líder de la industria de alta calidad que comenzó como Harrison Ambulance en San Diego, operando servicios médicos de emergencia que operaban en California, Washington, Nevada y Texas, y continuó haciéndolo crecer a través de 138 adquisiciones en todo el país, alcanzando más de mil millones de dólares en ingresos. Glen Roberts era el CEO de MedTrans y Donald Jones, COO, en el momento de la adquisición de Laidlaw. En 1998, la compañía adquirió American Medical Response , otro proveedor nacional de servicios de ambulancia de EE. UU. y CareLine, Inc., consolidador de ambulancias de EE. UU. de contratistas de ambulancias más pequeños. En 1996, Laidlaw vendió su negocio de residuos sólidos a Allied Waste Industries . [6] Allied Waste vendió las operaciones canadienses a USA Waste Services, Inc. Las sucursales estadounidenses de Laidlaw cambiaron de marca a muchos nombres diferentes, dependiendo de su ubicación.
En 1998, un año decisivo, Laidlaw Inc. adquirió las operaciones de Greyhound Lines en Estados Unidos, Greyhound Canadá , DAVE Companies (especialistas en paratránsito ) y las empresas de gestión de emergencias EmCare y Spectrum Emergency Care.
Después de incurrir en grandes pérdidas a través de sus inversiones en Safety-Kleen y Greyhound Lines y después de casi 20 años de expansión, Laidlaw Inc. solicitó protección bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los EE. UU. en junio de 2001. Laidlaw International, Inc. cotizó sus acciones ordinarias en la Bolsa de Valores de Nueva York (Ticker: LI), el 10 de febrero de 2004, y emergió de la reorganización el 23 de junio de 2003, como sucesora de Laidlaw Inc. Canadian Pacific vendió su participación restante del 17% en Laidlaw Inc. Más tarde, la compañía vendió American Medical Response y EmCare, sus operaciones de contrato EMS , a nuevos propietarios.
En 1969, DeGroote comenzó a expandirse más allá del transporte por carretera al adquirir una empresa de gestión de residuos sólidos. En la década de 1970, se centraría cada vez más en la gestión de residuos y otras áreas, alejándose de la industria del transporte por carretera, que tenía una tendencia a subir y bajar con la economía. La basura, por otro lado, siempre tenía que lidiar con ella. En 1978, Laidlaw entró en la industria de residuos sólidos de los Estados Unidos, Laidlaw Waste Systems, una subsidiaria de propiedad absoluta de Laidlaw Inc. En 1986, Laidlaw adquirió Genstar Corp (GSX) de Boston y en 1996 vendió su negocio de residuos sólidos a Allied Waste Industries y muchas antiguas operaciones de Laidlaw fueron rebautizadas con nombres locales según las ubicaciones. Laidlaw vendió las operaciones canadienses a USA Waste Services, Inc. Las sucursales estadounidenses de Laidlaw fueron rebautizadas con muchos nombres diferentes, según la ubicación en la que estuvieran. Después de incurrir en grandes pérdidas por sus inversiones en Safety-Kleen y Greyhound Lines. Después de casi 20 años de expansión, Laidlaw Inc. solicitó protección bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los EE. UU. en junio de 2001.