La Ley del Puerto de Boston , también llamada Ley de Comercio de 1774 , [1] fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña ( 14 Geo. 3. c. 19) que se convirtió en ley el 31 de marzo de 1774 y entró en vigor el 1 de junio de 1774. [2] Fue una de las cinco medidas (llamadas de diversas formas Leyes Intolerables , Leyes Punitivas o Leyes Coercitivas ) que se promulgaron durante la primavera de 1774 para castigar a Boston por el Motín del Té de Boston del 16 de diciembre de 1773. [3]
La ley fue una respuesta al motín del té de Boston . El discurso del rey Jorge III del 7 de marzo de 1774 acusó a los colonos de intentar perjudicar el comercio británico y subvertir la constitución. El 18 de marzo, Lord North presentó la Ley del Puerto, que prohibía el uso del puerto de Boston (mediante la creación de una barricada/bloqueo) para "desembarcar y descargar, cargar o enviar bienes, mercancías y mercaderías" hasta que se hiciera una restitución al tesoro del rey (por los derechos de aduana perdidos) y a la Compañía de las Indias Orientales por los daños sufridos. En otras palabras, cerraba el puerto de Boston a todos los barcos, sin importar el negocio que tuvieran. También disponía que la sede del gobierno de la colonia de Massachusetts se trasladara a Salem y que Marblehead se convirtiera en un puerto de entrada. La ley entraría en vigor el 1 de junio. [4]
Incluso algunos de los aliados más fuertes de América en el Parlamento aprobaron en un principio la ley por considerarla moderada y razonable y argumentaron que la ciudad podía poner fin al castigo en cualquier momento pagando la mercancía destruida en el motín y permitiendo que la ley y el orden siguieran su curso. Sin embargo, la oposición Whig pronto se recompuso y el proyecto de ley fue combatido en sus diversas etapas por Edmund Burke , Isaac Barré , Thomas Pownall y otros. A pesar de ellos, la ley se convirtió en ley el 31 de marzo, sin una división en la Cámara de los Comunes y por unanimidad en la de los Lores . [4]
Posteriormente, los buques de guerra de la Marina Real comenzaron a patrullar la entrada del puerto de Boston para hacer cumplir las leyes. El ejército británico también se unió a la aplicación del bloqueo, y Boston se llenó de tropas lideradas por el comandante en jefe Thomas Gage . [4] Los colonos protestaron porque la Ley del Puerto penalizaba a miles de residentes y violaba sus derechos como súbditos de Jorge III. [2] Como el puerto de Boston era una fuente importante de suministros para los ciudadanos de Massachusetts, colonias simpatizantes tan lejanas como Carolina del Sur enviaron suministros de socorro a los colonos de la bahía de Massachusetts. Tan grande fue la respuesta que los líderes de Boston se jactaron de que la ciudad se convertiría en el principal puerto de cereales de Estados Unidos si no se derogaba la ley. [4]
El 1 de junio era ampliamente observado como un día de ayuno y oración, se hacían sonar las campanas, se colocaban banderas a media asta y las casas se vestían de luto. [5] Ese fue el primer paso en la unificación de las Trece Colonias, ya que ahora tenían una causa por la cual trabajar juntas.
El Primer Congreso Continental se reunió en Filadelfia el 5 de septiembre de 1774 para coordinar una respuesta colonial a la Ley del Puerto y otras leyes coercitivas . [6]
