La Ley del Museo Nacional del Indio Americano ( NMAI Act ) se promulgó el 28 de noviembre de 1989 como Ley Pública 101-185. La ley estableció el Museo Nacional del Indio Americano como parte del Instituto Smithsoniano . La ley también requirió que el Secretario del Smithsoniano preparara un inventario de todos los restos humanos y objetos funerarios de indios y nativos hawaianos en las colecciones del Smithsoniano, así como que devolviera rápidamente estos artículos a pedido de las tribus indias reconocidas a nivel federal y las organizaciones de nativos hawaianos afiliadas culturalmente.
La Ley NMAI amplía la Institución Smithsonian al autorizar la construcción de un nuevo museo en el National Mall de Washington, DC , para albergar artefactos nativos americanos del Museo del Indio Americano de la Fundación Heye . Como parte de un compromiso legal con respecto a la carta del estado de Nueva York de la Fundación Heye , el Centro George Gustav Heye del Museo Nacional del Indio Americano también fue creado por la Ley NMAI en la Aduana de Estados Unidos Alexander Hamilton en la ciudad de Nueva York .
El objetivo del NMAI es triple:
Antes de la promulgación de la Ley NMAI, los representantes del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos y de la Asociación para Asuntos de los Nativos Americanos dijeron a los miembros del personal del Congreso que se opondrían al proyecto de ley si no se incluían disposiciones de repatriación. En una reunión celebrada en agosto de 1989 en Santa Fe, Nuevo México, el Secretario del Smithsonian, Robert McCormick Adams, Jr. , acordó que el Smithsonian acataría las nuevas disposiciones de repatriación. [2] Como resultado de la ley, el Secretario del Smithsonian está obligado a inventariar los restos humanos y los objetos funerarios de los indios y los nativos hawaianos en posesión o control de la Institución Smithsonian y devolverlos a petición de un descendiente o una tribu india afiliada culturalmente o una organización de nativos hawaianos. Estos artículos se encuentran principalmente en el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Nacional del Indio Americano y el Museo Nacional de Historia Estadounidense.
El Smithsonian había acumulado una enorme colección de artículos nativos americanos, entre ellos:
La Ley NMAI de 1989 se aplicaba únicamente a la devolución de restos humanos y objetos funerarios de indios y nativos hawaianos. La Ley NMAI se modificó en 1996 para incluir categorías adicionales derivadas de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Indios Americanos promulgada en 1990, con definiciones similares:
La enmienda de 1996 también estableció plazos específicos para que el Smithsonian completara sus tareas de resumen e inventario. El Museo Nacional de Historia Natural publicó resúmenes de sus informes de casos de afiliación cultural en su sitio web. Para 2007, se habían identificado los restos de 18.568 individuos. De ellos, los restos que representaban a 5.435 individuos (29%) se habían ofrecido para su repatriación a descendientes directos o tribus indígenas culturalmente afiliadas u organizaciones nativas hawaianas. Para 1996, el Museo Nacional del Indio Americano había identificado los restos de 524 individuos en su colección, de los cuales 227 (41%) ya habían sido repatriados. [3]
En 2011, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) completó un estudio sobre el grado en que el Smithsonian había cumplido con los requisitos de repatriación de la Ley NMAI. [4] La GAO concluyó que, si bien el Smithsonian había inventariado, identificado y devuelto miles de restos humanos indígenas, al ritmo actual podría llevar décadas más completar el proceso. La GAO sugirió que el Congreso considerara formas de acelerar el proceso, incluyendo, entre otras, ordenar al Smithsonian que realice determinaciones de afiliación cultural de la manera más eficiente y eficaz posible. La GAO también recomendó ciertos cambios administrativos para mejorar la supervisión del proceso.
Notas
Lectura adicional