La Ley de Constituciones Australianas de 1850 , [a] o Ley del Gobierno de las Colonias Australianas , fue una ley del Parlamento del Reino Unido que se promulgó para establecer formalmente la Colonia de Victoria separando el Distrito de Port Phillip de la Colonia de Nueva Gales del Sur. . La ley proporcionó una constitución inicial para Victoria , que incluía un parlamento bicameral y un vicegobernador como su representante virreinal . También alteró la constitución de la Colonia de Nueva Gales del Sur y dispuso que se establecieran constituciones similares en la Tierra de Van Diemen (Tasmania) y Australia del Sur . [2]
Fue firmada por la reina Victoria el 5 de agosto de 1850 y entró en vigor el 1 de julio de 1851. [3] [ cita necesaria ] La ley recibió críticas en Australia por sus insuficiencias percibidas, encabezadas en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur por el estadista William Wentworth. .
La ley fue una respuesta a las demandas de los colonos de Port Phillip y Moreton Bay , que se sentían insuficientemente representados en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y que resentían que sus impuestos se canalizaran a Nueva Gales del Sur .
La ley nombró a la colonia y estableció su constitución provisional, [3] que incluía la condición de un parlamento bicameral . Creó el Parlamento de Victoria , que inicialmente estaba formado por el Consejo Legislativo Victoriano de 20 miembros electos y 10 miembros designados por el vicegobernador . [2] Este organismo recibió jurisdicción sobre todas las tierras excepto las australianas y podía aprobar cualquier legislación que no entrara en conflicto con las leyes inglesas vigentes . La ley disponía que las disposiciones actuales continuarían hasta que se emitiera una carta de justicia o hasta que el Consejo Legislativo de Victoria aprobara legislación. [4] Earl Gray , secretario de Estado británico para la Guerra de 1846 a 1852, ayudó a que el proyecto de ley fuera aprobado por el Parlamento, ya que deseaba promover el libre comercio y el sistema federal de gobierno en las colonias. [1]
La ley también preveía la aplicación de constituciones similares a la Tierra de Van Diemen y a Australia del Sur , [2] permitiendo la creación de nuevas colonias australianas con una forma de gobierno similar a la de Nueva Gales del Sur , cuya constitución también modificó. Cambió las calificaciones para el derecho al voto del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur y permitió a este organismo, junto con el Gobernador de Nueva Gales del Sur , establecer un parlamento bicameral. [3]
La ley, por tanto, tuvo un impacto significativo en las cuatro colonias que ya estaban establecidas. La Colonia de Australia Occidental acababa de empezar a recibir convictos, lo que la convertía en la última colonia penal que quedaba , y la ley incluía disposiciones especiales que limitaban los derechos de sus ciudadanos a participar en el gobierno. [3]
En abril de 1851, William Wentworth estableció un comité para formular una moción contra las insuficiencias percibidas de la ley. La "Declaración y protesta" declaraba, entre otras cosas, que "el Parlamento Imperial no tiene, ni por derecho debería tener, ningún poder para gravar al pueblo de esta Colonia", y que "se deben conferir y ejercer poderes legislativos plenarios". por la Legislatura Colonial... [y] ningún proyecto de ley debería reservarse" para el Parlamento Imperial a menos que afectara al Imperio. Sir Henry Parkes escribió más tarde sobre Wentworth que "su declaración y protesta son tan importantes como una de las piedras angulares del tejido de nuestras libertades constitucionales". [5] [6]
Esta es una versión revisada de una entrada publicada por primera vez en The Wakefield Companion to South Australian History, editada por Wilfrid Prest, Kerrie Round y Carol Fort (Adelaide: Wakefield Press, 2001). Revisado por el autor, ligeramente editado y referencias actualizadas. Subido el 8 de abril de 2014.