La Ley del Gas de 1986 (c. 44) creó el marco para la privatización de la industria del suministro de gas en Gran Bretaña . [1] Esta legislación reemplazaría a la British Gas Corporation (propiedad del gobierno o del estado) por British Gas plc (propiedad privada) . La Ley también estableció un régimen de licencias, un Consejo de Consumidores de Gas y un regulador para la industria llamado la Oficina de Suministro de Gas (OFGAS).
La liberalización y privatización de los mercados energéticos en el Reino Unido comenzó durante el mandato del gobierno conservador de Margaret Thatcher en la década de 1980. [2] Esto se ha denominado la agenda Thatcher-Lawson, debido al papel clave de Nigel Lawson , el Ministro de Hacienda (1983-89) en el ministerio de Thatcher. [3] Se percibía la necesidad de reducir el ineficiente control estatal del sector energético e introducir un sistema orientado al mercado a través de la privatización. Se daría acceso al mercado energético a más organizaciones, mejorando la competencia y reduciendo los precios para el consumidor. [4]
La Ley del Gas de 1986 recibió la sanción real el 25 de julio de 1986. El título largo de la Ley es:
Ley para establecer el nombramiento y las funciones de un Director General de Suministro de Gas y el establecimiento y las funciones de un Consejo de Consumidores de Gas; para abolir el privilegio conferido a la British Gas Corporation por la sección 29 de la Ley de Gas de 1972; para establecer nuevas disposiciones con respecto al suministro de gas a través de tuberías y ciertos asuntos relacionados; para establecer la transferencia de la propiedad, los derechos y las obligaciones de la British Gas Corporation a una empresa designada por el Secretario de Estado y la posterior disolución de esa Corporación; para establecer disposiciones con respecto a, y a la información proporcionada en conexión con, los acuerdos relacionados con el suministro inicial de gas obtenido bajo la autoridad de una licencia de producción de petróleo; y para fines relacionados. [5]
Las disposiciones de la Ley comprenden 68 artículos en tres partes, más ocho anexos.
de los Anexos 1 a 9
La Ley del Gas de 1986 derogó la totalidad de la Ley del Gas de 1960 y partes de la Ley del Gas de 1965 , así como partes de la Ley del Gas de 1972 .
La sección 1 de la Ley de 1986 creó el Director General de Abastecimiento de Gas y la Oficina de Regulación del Gas (OFGAS). Se trataba de un organismo regulador económico, independiente del Gobierno pero responsable ante el Parlamento. Este mecanismo separaba las decisiones regulatorias del control político y tenía por objeto dar una mayor certidumbre regulatoria a largo plazo y fomentar la entrada en el mercado y la inversión. [6] Desde entonces, el organismo regulador se ha convertido en la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad (OFGEM).
La Ley del Gas de 1986 fue uno de los primeros intentos de privatización del gobierno de Thatcher. El primero había sido British Telecom en 1984. Cuando British Gas plc salió a bolsa en la Bolsa de Londres el 8 de diciembre de 1986, cotizaba a 135 peniques por acción, lo que suponía un valor de 9.000 millones de libras esterlinas. [4]
La privatización del suministro de gas y la apertura del mercado fue uno de los factores que impulsaron la " Dash for Gas " del Reino Unido (el cambio de las centrales eléctricas de carbón a las de gas en la industria eléctrica) a principios de los años 1990. [7] Otros factores incluyeron cambios regulatorios por parte de la UE que facilitaron el uso del gas, avances tecnológicos que aumentaron la eficiencia de las turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT), una mayor producción de gas del Mar del Norte y los beneficios ambientales de la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y dióxido de azufre . [8]
En 1994, British Gas plc se reorganizó en British Gas y Transco. British Gas era propietaria de los contratos de suministro, almacenamiento y suministro en alta mar. El sistema de gasoductos en tierra, el Sistema Nacional de Transmisión (NTS), era operado independientemente por Transco. [4]
Como preparación para una mayor apertura de los mercados del gas a la competencia en 1996, British Gas plc atravesó un proceso de reestructuración para separar la empresa en cinco nuevas divisiones, lo que implicó una reducción sustancial de personal. [4]
La Ley del Gas de 1986 no se aplica a Irlanda del Norte .
La Ley del Gas de 1995 (c. 45) modificó las Partes I y III de la Ley del Gas de 1986, estableciendo disposiciones para exigir a los propietarios de ciertas instalaciones de procesamiento de gas que las pongan a disposición de otras organizaciones. [9]
La Sección 1 de la Ley de Servicios Públicos de 2000 estableció la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad (OFGEM), que fusionó y abolió la Oficina de Suministro de Gas (OFGAS) y la Oficina de Regulación de Electricidad (OFFER).