La Ley de Delitos Graves (US Statutes at Large, 23:385) [1] es una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1885 como la sección final de la Ley de Asignaciones Indígenas de ese año . La ley coloca ciertos delitos bajo jurisdicción federal si son cometidos por un nativo americano en territorio nativo . La ley sigue la Ley de Delitos Generales de 1817, [2] que extendió la jurisdicción federal a los delitos cometidos en territorio nativo, pero no cubrió los delitos cometidos por nativos americanos contra nativos americanos. Por lo tanto, la Ley de Delitos Graves amplió la jurisdicción federal en territorio nativo al extenderla a algunos delitos cometidos por nativos americanos contra nativos americanos. La Ley de Delitos Graves fue aprobada por el Congreso en respuesta al fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Ex parte Crow Dog (109 US 556 (1883)) que revocó la condena de la corte federal del subjefe Brule Lakota Crow Dog por el asesinato del jefe principal Spotted Tail en la reserva india Rosebud . [3]
La ley original colocaba siete delitos graves bajo la jurisdicción federal (excluyendo la jurisdicción estatal) si eran cometidos por un nativo americano en territorio nativo. Esos delitos eran: [1]
El texto de la ley es el siguiente: [1]
§ 9. Que inmediatamente después de la fecha de aprobación de esta ley, todos los indios que cometan contra la persona o la propiedad de otro indio u otra persona cualquiera de los siguientes delitos, a saber, asesinato, homicidio involuntario, violación, asalto con intención de matar, incendio provocado, robo y hurto, dentro de cualquier territorio de los Estados Unidos, y ya sea dentro o fuera de la reserva india, estarán sujetos por ello a las leyes de dicho territorio relacionadas con dichos delitos, y serán juzgados por ello en los mismos tribunales, y de la misma manera, y estarán sujetos a las mismas penas, que todas las demás personas acusadas de la comisión de dichos delitos respectivamente; y dichos tribunales quedan por la presente conferidos jurisdicción en todos esos casos; y todos los indios que cometan cualquiera de los delitos antes descritos contra la persona o la propiedad de otro indio u otra persona, dentro de los límites de cualquier Estado de los Estados Unidos y dentro de los límites de cualquier reserva india, estarán sujetos a las mismas leyes, serán juzgados en los mismos tribunales y de la misma manera, y estarán sujetos a las mismas penas que todas las demás personas que cometan cualquiera de los delitos antes mencionados dentro de la jurisdicción exclusiva de los Estados Unidos.
Esta lista de delitos se ha actualizado desde entonces de la siguiente manera (según Pub. L. 114-38): [4]
La constitucionalidad de la Ley de Delitos Graves fue confirmada en el caso Estados Unidos v. Kagama (118 US 375 (1886)), en el que dos indios fueron procesados por matar a otro indio en una reserva. Si bien el Tribunal estuvo de acuerdo en que el procesamiento de los delitos graves no estaba dentro del poder del Congreso para regular el comercio con las tribus indias, dictaminó que la relación de confianza entre el gobierno federal y las tribus confería al Congreso tanto el deber como el poder de regular los asuntos tribales. [3]
Después de que se aprobara la Ley de Delitos Graves, muchas tribus siguieron procesando a los nativos americanos por delitos graves, ejerciendo así jurisdicción concurrente con los tribunales federales. Esta práctica fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en el caso de 1995 Wetsit v. Stafne . [5]
La Ley de Delitos Graves fue el punto focal del caso de la Corte Suprema McGirt v. Oklahoma , 591 US ___ (2020), que encontró que casi la mitad del estado de Oklahoma no había sido desestablecido como reserva de nativos americanos por el Congreso antes de la condición de estado de Oklahoma y, por lo tanto, seguía siendo territorio indígena, de modo que los delitos cometidos por miembros tribales inscritos no pueden ser juzgados en un tribunal estatal. [6]