La Ley de Propiedad Rural del Sur de 1866 fue una ley federal de los Estados Unidos destinada a ofrecer tierras a los posibles agricultores, blancos y negros, en el Sur después de la Guerra Civil estadounidense . Fue derogada en 1876 después de beneficiar principalmente a los beneficiarios blancos.
La ley se promulgó para romper un ciclo de deuda durante la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil estadounidense . Antes de esta ley, tanto los estadounidenses negros como los blancos tenían problemas para comprar tierras. La aparcería y la agricultura arrendataria se habían convertido en formas de vida. Esta ley intentó resolver esto vendiendo tierras a precios bajos para que los sureños pudieran comprarlas.
El 5 de diciembre de 1865 se presentó un "segundo proyecto de ley de la Oficina de los Libertos", pero fue vetado y debilitado antes de finalmente anular un segundo veto del presidente Andrew Johnson . Defendida por el general Oliver O. Howard , jefe de la Oficina de los Libertos , y con el apoyo de Thaddeus Stevens y William Fessenden , la Ley de Haciendas del Sur fue propuesta al Congreso y finalmente aprobada y firmada por el presidente Andrew Johnson el 21 de junio de 1866, entrando en vigor de inmediato. La Ley de Haciendas del Sur abrió 46.398.544,87 acres (unos 46 millones de acres o 190.000 km2 ) de tierras públicas para la venta en los estados sureños de Alabama , Arkansas , Florida , Luisiana y Misisipi . Inicialmente, la tierra estaba dividida en parcelas de 80 acres (0,32 km² ) (medio cuarto de sección ) hasta junio de 1868, y posteriormente en parcelas de 160 acres (0,65 km² ) (un cuarto de sección, o un cuarto de milla cuadrada), y los colonos debían ocupar y mejorar la tierra durante cinco años antes de adquirir la propiedad total.
Hasta el 1 de enero de 1867, el proyecto de ley especificaba que sólo los negros libres y los unionistas blancos tendrían acceso a estas tierras. [1] En consecuencia, los principales beneficiarios durante los primeros seis meses fueron los libertos que necesitaban desesperadamente tierra para cultivar. Sin embargo, la ley encontró muchos obstáculos, en particular: los burócratas sureños a menudo no cumplían la ley o las órdenes de la Oficina de Libertos, en particular no informaban a los negros de su oportunidad de adquirir tierras; [2] la violencia de los blancos que competían; la mala calidad de la tierra; y la pobreza de los agricultores que a menudo no podían utilizar eficazmente la tierra sin más dinero para invertir. Mucha gente tampoco pudo participar porque los precios de la tierra en sí mismos seguían siendo demasiado altos. [3]
Finalmente, antes de que se distribuyera demasiada tierra, la ley fue derogada en junio de 1876. [4] Sin embargo, los negros libres presentaron alrededor de 6.500 reclamaciones de tierras, y alrededor de 1.000 de ellas finalmente resultaron en certificados de propiedad. [5] Esta cifra palideció en comparación con los 28.000 estadounidenses blancos que presentaron reclamaciones. [6]