La Ley de Unión Civil de 2006 (Ley Nº 17 de 2006) es una ley del Parlamento de Sudáfrica que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo . Permite que dos personas, independientemente de su género, formen un matrimonio o una unión civil . La ley se promulgó como consecuencia de la sentencia del Tribunal Constitucional en el caso del Ministro del Interior contra Fourie , que dictaminó que era inconstitucional que el Estado proporcionara los beneficios del matrimonio a las parejas de distinto sexo mientras se los negaba a las parejas del mismo sexo.
La sentencia del Tribunal Constitucional fijó como plazo el 1 de diciembre de 2006 para que el Parlamento corrigiera la situación. Si el Parlamento no cumplía ese plazo, se incorporarían a la Ley del Matrimonio disposiciones que permitirían la celebración de matrimonios entre personas del mismo sexo.
El 24 de agosto de 2006, el Gabinete aprobó el Proyecto de Ley de Unión Civil para su presentación al Parlamento. [1] El Ministro del Interior lo presentó en la Asamblea Nacional el 12 de septiembre. El proyecto de ley original sólo permitía las uniones civiles entre parejas del mismo sexo, y también incluía disposiciones para reconocer las uniones domésticas entre parejas no casadas, tanto del mismo sexo como del sexo opuesto. El proyecto de ley fue modificado por el Comité de Cartera de Asuntos Internos para permitir tanto los matrimonios como las uniones civiles, y abrirlos a parejas del mismo sexo y del sexo opuesto. El comité también eliminó las disposiciones relativas a las uniones domésticas no registradas.
La votación final en la Asamblea Nacional se celebró el 14 de noviembre. El gobernante Congreso Nacional Africano convocó una votación de tres líneas , exigiendo a sus parlamentarios que votaran a favor del proyecto de ley. La mayoría de los partidos de la oposición votaron en contra, mientras que la Alianza Democrática permitió a sus parlamentarios un voto de conciencia . El proyecto de ley fue aprobado por 229 votos a favor, 41 en contra y dos abstenciones. [2] El Consejo Nacional de Provincias lo aprobó el 28 de noviembre por 36 votos a favor, 11 en contra y una abstención. Fue firmado el 29 de noviembre por la vicepresidenta Phumzile Mlambo-Ngcuka (en representación del presidente Thabo Mbeki ) y entró en vigor al día siguiente. [3]
Una pareja del mismo sexo o de distinto sexo puede contraer una unión civil en virtud de la ley, y pueden optar por constituirla como matrimonio o como sociedad civil . Cualquiera sea el nombre elegido, las consecuencias legales de una unión civil son las mismas que las de un matrimonio en virtud de la Ley de Matrimonio . Se considera que cualquier referencia al matrimonio en cualquier ley incluye una unión civil, y cualquier referencia a un esposo, esposa o cónyuge incluye a un cónyuge o pareja en una unión civil.
Una persona no puede contraer matrimonio ni unión civil si ya está casada (o tiene una pareja civil) según la Ley de Unión Civil, la Ley de Matrimonio o la Ley de Reconocimiento de Matrimonios Consuetudinarios. Ambos miembros de la pareja deben tener 18 años o más y ser mentalmente competentes. Se aplican los mismos grados prohibidos de consanguinidad y afinidad que se aplicarían según la Ley de Matrimonio.
El matrimonio o la unión civil deben ser solemnizados por un oficial de matrimonio en presencia de los cónyuges y dos testigos. La solemnización puede tener lugar en una oficina pública, una casa particular o en un local utilizado para tal fin por el oficial de matrimonio. El oficial de matrimonio pregunta a cada cónyuge:
"¿Declara usted, AB , que hasta donde sabe no existe ningún impedimento legal para su propuesta de matrimonio [o unión civil] con CD aquí presente, y que llama a todos los presentes para que sean testigos de que acepta a CD como su legítimo cónyuge [o pareja civil] ?"
y cuando cada cónyuge haya dicho "sí", el oficial del matrimonio solemniza el matrimonio diciendo:
"Declaro que AB y CD aquí presentes se han unido legalmente en matrimonio [o unión civil] ".
Los funcionarios matrimoniales seculares en virtud de la Ley de Matrimonio ( magistrados y funcionarios del Ministerio del Interior ) son automáticamente funcionarios matrimoniales a los efectos de la Ley de Unión Civil. Los funcionarios matrimoniales que son ministros de una religión no son funcionarios matrimoniales a los efectos de la Ley de Unión Civil, a menos que tanto ellos como su confesión soliciten ser designados como tales. A diferencia de la Ley de Matrimonio, la Ley de Unión Civil no impone ninguna restricción a las confesiones religiosas de los funcionarios matrimoniales designados legalmente. Los funcionarios matrimoniales tienen los mismos poderes, responsabilidades y deberes en virtud de la Ley de Unión Civil que en virtud de la Ley de Matrimonio.
La ley originalmente permitía que los funcionarios encargados de celebrar matrimonios seculares estuvieran exentos de celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo por motivos de conciencia, religión o creencias. Esta disposición fue derogada en octubre de 2020 por la Ley de modificación de la Unión Civil de 2020 , y las exenciones expiran después de un período de transición de dos años. Durante el período de transición, todas las oficinas del Departamento del Interior deben tener un funcionario disponible para celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. [4] [5]
