La Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 ( 14 y 15 Vict. c. 60) fue una ley del Parlamento británico que tipificaba como delito que cualquier persona ajena a la establecida "Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda " utilizara cualquier título episcopal "de cualquier ciudad". , ciudad o lugar... en el Reino Unido". Disponía que cualquier propiedad transferida a una persona bajo tal título sería confiscada a la Corona . [1] La ley fue introducida por el Primer Ministro Lord John Russell en respuesta a la reacción anticatólica ante el establecimiento en 1850 de diócesis católicas en Inglaterra y Gales bajo la bula papal Universalis Ecclesiae . La ley de 1851 resultó ineficaz y fue derogada 20 años después por la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1871 ( 34 y 35 Vict. c. 53). Los obispos católicos romanos siguieron la letra de la ley pero sus laicos la ignoraron. El efecto fue fortalecer a la Iglesia católica en Inglaterra, pero también se sintió perseguida y a la defensiva. [2]
La Reforma en Inglaterra vio a la Iglesia de Inglaterra romper su comunión con Roma, pero el anglicanismo conservó una entidad política episcopal y las mismas catedrales y diócesis medievales, como el Arzobispo de Canterbury y la Diócesis de Lincoln . La Reforma en Escocia procedió de manera diferente, eventualmente con una Iglesia de Escocia establecida que tenía un sistema de gobierno presbiteriano y una pequeña Iglesia Episcopal Escocesa Anglicana tolerada . La Reforma en Irlanda siguió formalmente el modelo inglés, con una Iglesia Anglicana de Irlanda establecida ; pero, a diferencia de Inglaterra, la mayoría de los laicos siguieron siendo católicos romanos.
Inicialmente, las leyes penales impedían que cualquier obispo católico romano residiera en Gran Bretaña o Irlanda; La emancipación católica de finales del siglo XVIII vio una mayor "tolerancia" del catolicismo. La Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 eliminó la mayoría de las discapacidades restantes, pero prohibió a los obispos católicos usar los mismos nombres diocesanos que los anglicanos. Aunque las Actas de Unión de 1800 habían unido a las Iglesias establecidas de Irlanda e Inglaterra, las restricciones de 1829 y 1851 fueron ignoradas en Irlanda, sobre la base de que las diócesis católicas romanas nunca habían caducado y los designados papales habían conservado continuamente las mismas diócesis anteriores a la Reforma. nombres utilizados por las diócesis anglicanas. [1] (Algunos protestantes se referían a los obispos católicos irlandeses por la ubicación de su catedral en lugar del título de la sede, como "Obispo de Thurles " en lugar de " Arzobispo de Cashel ", o "Obispo de Queenstown " en lugar de " Obispo de Cloyne ".) Los obispos católicos nombrados como administradores apostólicos en Inglaterra recibieron inicialmente sedes titulares en el extranjero; Más tarde se les dieron títulos ingleses de lugares que no eran sedes anglicanas. Así, no nombraron la sede relevante de Bristol , sino la de Clifton ; no Exeter , sino Plymouth ; No Canterbury, sino Southwark . Sin embargo, la elección de Westminster como título de sede principal en Londres fue considerada por los críticos como presuntuosa, ya que la Abadía de Westminster había sido identificada durante mucho tiempo como un centro importante de la Iglesia de Inglaterra.
En 1850, en respuesta a la legislación de emancipación católica, el Papa Pío IX estableció una jerarquía de diócesis en Inglaterra y Gales en Universalis Ecclesiae . Esto fue recibido con una hostilidad generalizada y muchos lo caracterizaron como un acto de "agresión papal". [3] [4] [5] Incitados por elementos anticatólicos y, de hecho, por el propio primer ministro, en noviembre de 1850 se produjeron graves disturbios anticatólicos en Liverpool y otras ciudades. Casi 900.000 protestantes pidieron a la Reina que detuviera lo que llamaron "agresión papal". El día de Guy Fawkes en 1850 vio numerosas denuncias simbólicas y un puñado de casos de violencia. [6] La opinión pública y la opinión de la elite también se volvieron fuertemente contra el Movimiento Oxford (movimiento Tractariano) dentro de la Iglesia de Inglaterra, lo que llevó a algunas figuras muy prominentes a convertirse al catolicismo. Los tractarianos fueron denunciados como traidores escondidos dentro de la iglesia anglicana. [7]
En respuesta, se aprobó la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851, que tipifica como delito que cualquier persona ajena a la Iglesia de Inglaterra utilice cualquier título episcopal "de cualquier ciudad, pueblo o lugar, o de cualquier territorio o distrito (bajo cualquier designación o descripción) , en el Reino Unido", por ejemplo, Obispo de Anytown, y siempre que cualquier propiedad transferida a una persona bajo tal título sería confiscada a la Corona. [1] La ley hizo una excepción para la " Iglesia Episcopal Protestante de Escocia ".
No logró su objetivo. La comunidad católica romana utilizó extraoficialmente los títulos territoriales, aunque los propios obispos se mantuvieron cuidadosamente dentro de la letra de la ley. Nunca nadie fue procesado. [8]
La ley fue derogada en 1871 por la administración liberal del primer ministro William Ewart Gladstone .
La ley de derogación (la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1871) especificaba en su preámbulo y en la sección 1 que la derogación de la ley anterior no dio fuerza legal a la jerarquía de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra ni le confirió jurisdicción alguna, siendo estas , en la legislación del Reino Unido, es importante para la Corona . [9]
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