La Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 , también conocida como Ley Burke-Wadsworth , Pub. L. 76–783, 54 Stat. 885, promulgada el 16 de septiembre de 1940 , [1] fue el primer servicio militar obligatorio en tiempos de paz en la historia de los Estados Unidos . Esta Ley de Servicio Selectivo requería que los hombres que hubieran cumplido 21 años pero no hubieran cumplido 36 se registraran en las juntas de reclutamiento locales. Más tarde, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , todos los hombres desde su 18.° cumpleaños hasta el día anterior a su 45.° cumpleaños fueron sujetos al servicio militar, y todos los hombres desde su 18.° cumpleaños hasta el día anterior a su 65.° cumpleaños estaban obligados a registrarse. [2]
La primera conscripción en tiempos de paz en los Estados Unidos , la ley requería que todos los hombres estadounidenses entre 21 y 35 años se registraran y se los colocara en orden para ser llamados al servicio militar determinado por una lotería nacional. Si eran reclutados, un hombre servía en servicio activo durante 12 meses, y luego en un componente de reserva durante 10 años, hasta que alcanzaba la edad de 45 años, o era dado de baja, lo que ocurriera primero. Los reclutados tenían que permanecer en el hemisferio occidental o en posesiones o territorios de los Estados Unidos ubicados en otras partes del mundo. La ley disponía que, excepto en tiempos de guerra, no más de 900.000 hombres debían estar en entrenamiento en un momento dado.
El artículo 5 (g) de la Ley contenía una disposición sobre la objeción de conciencia : [3]
Nada de lo contenido en esta Ley se interpretará en el sentido de exigir que cualquier persona que, por motivos de formación y creencias religiosas, se oponga por conciencia a participar en la guerra en cualquier forma, esté sujeta a entrenamiento y servicio de combate en las fuerzas terrestres y navales de los Estados Unidos.
Toda persona que reclame dicha exención del entrenamiento y servicio combatiente debido a dichas objeciones de conciencia cuyo reclamo sea sostenido por la junta de reclutamiento local, si es incorporada a las fuerzas terrestres o navales bajo esta Ley, será asignada al servicio no combatiente según lo definido por el Presidente, o si se determina que se opone por conciencia a participar en dicho servicio no combatiente, en lugar de dicha incorporación, será asignada a un trabajo de importancia nacional bajo dirección civil.
El reclutamiento comenzó en octubre de 1940, y los primeros hombres entraron en el servicio militar el 18 de noviembre. A principios del verano de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt pidió al Congreso de los Estados Unidos que extendiera el período de servicio de los reclutas más allá de los doce meses hasta un total de treinta meses, más cualquier tiempo adicional que pudiera considerar necesario para la seguridad nacional. El 12 de agosto, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la extensión por un solo voto; [4] El ex secretario de Guerra de Roosevelt, Harry Woodring, estaba entre los que se oponían, escribiendo al senador Arthur Vandenberg que el alistamiento voluntario no se había probado plenamente. [5] Como dijo el subsecretario del Ejército Karl R. Bendetsen en una entrevista de historia oral, " el Sr. Rayburn golpeó el mazo en un momento crítico y declaró que el proyecto de ley había sido aprobado". [6] El Senado lo aprobó por un margen más amplio, y Roosevelt firmó la Ley de Extensión del Servicio de 1941 como ley el 18 de agosto.
Algunos de los soldados reclutados en octubre de 1940 hablaron de deserción una vez que terminara su obligación original de doce meses. Algunos pintaron las letras "OHI O" en las paredes de sus barracones en protesta. Estas letras eran un acrónimo de "Over the hill in October" ("Over the hill in October"). En agosto de 1941, el Congreso extendió el período de servicio (la Cámara de Representantes lo aprobó por un margen de un voto) y Ohio se derrumbó. [7] Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, millones de hombres estadounidenses ingresaron en las filas militares de los Estados Unidos tanto como voluntarios como por conscripción.
El Congreso declaró la guerra en diciembre y las enmiendas a la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo del 20 de diciembre de 1941 hicieron que todos los hombres entre 20 y 44 años fueran responsables del servicio militar y exigieron que todos los hombres entre 18 y 64 años se registraran. El punto final del servicio se extendió a la duración del conflicto más seis meses. Otra enmienda, firmada el 13 de noviembre de 1942, hizo que los jóvenes de 18 y 19 años registrados fueran responsables del servicio militar. Desde octubre de 1940 hasta marzo de 1947, cuando la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo en tiempos de guerra expiró después de las prórrogas del Congreso, más de 10.000.000 de hombres fueron reclutados.
En 1947, el presidente Harry S. Truman otorgó un indulto total a 1.523 personas condenadas por violar la ley. [8]