La Ley de Reorganización del Servicio Nacional de Salud de 1973 (c. 32) es una ley del Parlamento del Reino Unido . El objetivo de la ley era reorganizar el Servicio Nacional de Salud en Inglaterra y Gales. Un año antes se había aprobado una legislación separada para Escocia. Esta fue la primera vez que se reorganizó el NHS en el Reino Unido desde su creación en 1948. [1] Las siguientes reorganizaciones importantes serían la Ley de Servicios de Salud de 1980 y la Ley de Autoridades Sanitarias de 1995 , que derogó la Ley de 1973.
Creó un sistema de dos niveles de autoridades sanitarias de área (AHAs) que respondían a las autoridades sanitarias regionales (RHAs). [2] También creó comités de médicos de familia , consejos de salud comunitarios y un Comisionado de Servicios de Salud para Inglaterra y Gales .
En julio de 1968, el Ministro de Salud, Kenneth Robinson , publicó un libro verde , Estructura administrativa de los servicios médicos y relacionados en Inglaterra y Gales . Proponía la creación de alrededor de 50 juntas de área de un solo nivel que asumieran la responsabilidad de todas las funciones de salud en cada área de gobierno local. Desencadenó años de debate sobre la relación entre el NHS, las autoridades locales y la salud y la asistencia social. [3] En septiembre de 1968, los ministerios separados de salud y asistencia social se fusionaron para formar el Departamento de Salud y Seguridad Social . [3]
En 1970, Richard Crossman reescribió las propuestas de Robinson de 1968 y publicó un segundo libro verde. Crossman rechazó que las autoridades locales gestionaran el servicio de salud y, en su lugar, propuso que las autoridades de área permanecieran directamente bajo el Departamento de Salud y Seguridad Social. Mantuvo la idea de que el número y las áreas de las nuevas autoridades de salud propuestas deberían coincidir con las de las nuevas autoridades locales propuestas , pero agregó consejos de salud regionales que podrían llevar a cabo aquellas actividades para las que las juntas de área local eran demasiado pequeñas. [3]
Tras la elección del gobierno conservador de 1970, el nuevo Secretario de Estado, Keith Joseph , modificó las propuestas de Crossman de 1970. Según estos planes publicados en julio de 1971, las autoridades sanitarias regionales de nivel superior también serían responsables de la planificación general y la asignación de recursos a las autoridades sanitarias de área de nivel inferior, así como de la coordinación y supervisión de las actividades de estas últimas. [3] Este sistema de salud de dos niveles estaba en consonancia con las propuestas del gobierno conservador de un sistema de gobierno local de dos niveles.
Tras años de debate, se llevó a cabo una reforma conforme a la Ley de Reorganización del NHS de 1973 , que entró en vigor el 1 de abril de 1974. Esta fue la primera vez que se reorganizó el servicio desde su creación en 1948. [4]
La Ley puso fin al sistema tripartito de 1948 de prestación separada de servicios hospitalarios bajo juntas hospitalarias regionales , comités de gestión hospitalaria y juntas de gobernadores; servicios de médicos de familia bajo consejos ejecutivos; y servicios de salud comunitarios (incluyendo visitas de salud, servicios de maternidad, vacunación y servicios de ambulancia) bajo las autoridades locales. Estas organizaciones fueron reemplazadas por una estructura unitaria de 90 autoridades sanitarias de área (AHAs) que respondían a 14 autoridades sanitarias regionales (RHAs) y, en última instancia, al Secretario de Estado de Servicios Sociales . [2] Las AHAs se ajustaron a los límites de las autoridades locales. Cada distrito de AHA se centró en un hospital general de distrito, con algunas AHAs multidistritales y algunas de distrito único. [2] La responsabilidad de la salud pública también se tomó de las autoridades locales y se le dio al secretario de estado, quien también asumió la responsabilidad de la salud escolar. [2] En efecto, también hubo un tercer nivel administrativo inferior ya que el trabajo de gestión hospitalaria se realizó a nivel de hospital general de distrito. [2]
La Ley de 1973 también creó varios comités. Se crearon comités consultivos conjuntos para asesorar a las AHA y a las autoridades locales sobre el desempeño de sus funciones en virtud de la Ley. La Ley también exigía que las AHA establecieran comités de médicos de familia responsables de los servicios médicos generales (así como de los servicios dentales, farmacéuticos y oftálmicos ). [2] Se crearon consejos de salud comunitarios para dar voz a los pacientes en el sistema. [2]
Se creó un Defensor del Servicio de Salud con poderes para investigar a los organismos del NHS para Inglaterra y Gales (el Comisionado del Servicio de Salud para Escocia se creó en virtud de la Ley de 1972 para Escocia). [2] Las disposiciones de la Ley relativas a los Comisionados del Servicio de Salud han sido reemplazadas en gran medida por la Ley de Comisionados del Servicio de Salud de 1993 .
El Servicio Nacional de Salud había quedado excluido del ámbito de competencias del Comisionado Parlamentario de Administración cuando se promulgó la Ley del Comisionado Parlamentario de 1967. El impulso para la creación de un Defensor del Pueblo en materia de Salud surgió de la creciente insatisfacción con la calidad del servicio en el NHS durante la década de 1960. Esto se encapsuló en los escándalos sobre la atención prestada a los ancianos y enfermos mentales en el Hospital Ely de Cardiff , el Hospital Farleigh de Bristol y el Hospital Whittingham cerca de Preston . Los hospitales tenían libertad para determinar sus propios procedimientos de quejas para la investigación de las quejas, sujetos únicamente a la orientación del Ministerio de Salud. El Informe Davies, publicado en 1973, criticó el sistema de quejas que se encontraba en vigor en ese momento. El Gobierno anunció en 1972 que tenía la intención de crear un Defensor del Pueblo del Servicio de Salud y que este se encontraría en la cúspide del sistema de quejas del NHS.
Las disposiciones que establecen los puestos de ombudsman no fueron ampliamente debatidas en la Cámara de los Comunes , lo que indica el consenso en torno a su establecimiento. [5] La ley fue introducida por una administración conservadora que había estado en el poder desde 1970. El Partido Laborista regresó al poder en 1974 e implementó la reorganización planificada del servicio de salud. [6]
El gobierno laborista entrante de 1974 publicó en mayo un documento sobre la democracia en el NHS que añadía representantes de los gobiernos locales a las nuevas RHA y aumentaba su proporción en cada AHA a un tercio.
Una Comisión Real sobre el Servicio Nacional de Salud publicó su informe en 1979. Escuchó quejas de que las AHAs añadían un nivel extra e innecesario de gestión. [7] En 1982, las AHAs fueron sustituidas por 192 autoridades sanitarias de distrito (DHAs) en virtud de la Ley de Servicios de Salud de 1980 , pero las RHAs permanecieron. [8] Inicialmente, había 14 RHAs, pero se redujeron en número a 8 en 1994. Tanto las DHAs como las RHAs fueron abolidas por completo en 1996 y reemplazadas por ocho oficinas regionales del Ejecutivo del NHS como resultado de la Ley de Autoridades Sanitarias de 1995. [ 9]