La Ley de Registros Públicos de 1958 ( 6 y 7 Eliz. 2. c. 51) es una ley del Parlamento del Reino Unido que constituye la principal legislación que rige los registros públicos en el Reino Unido .
Estableció un marco regulatorio cohesivo para los registros públicos en la Oficina de Registro Público y otros lugares de depósito. También transfirió la responsabilidad de los registros públicos del Master of the Rolls al Lord Canciller . La Ley estipuló que los registros se transferirían a la Oficina de Registro Público 30 años después de su creación y que la mayoría se abrirían 50 años después de su creación. El inciso 3(4) de la Ley permitía a los departamentos gubernamentales conservar los registros que todavía estuvieran en uso 30 años después de su creación o que fueran de especial sensibilidad, como los materiales de las agencias de inteligencia y la información sobre armas de destrucción masiva. El tiempo de apertura se redujo posteriormente a 30 años por la Ley de Registro Público de 1967 y luego el acceso se redefinió completamente como una cuestión de creación, a menos que estuviera sujeto a una exención, por la Ley de Libertad de Información de 2000 .
La Ley de Registros Públicos de 1958 representa una piedra angular en el enfoque del Reino Unido en materia de conservación de registros, transparencia y acceso público. Su importancia es múltiple y aquí se exponen las razones principales: [2]
Antes de la Ley de 1958, todo el asunto de tratar los registros públicos era un poco complicado debido al crecimiento de la población y al volumen de registros públicos desde la Ley de 1838. Las normas se desorganizaron en diferentes piezas legislativas y no siempre estaba claro cómo manejar la multitud de registros públicos. La Ley de 1958 puso las cosas en orden, básicamente reuniendo todas las normas en un solo lugar y haciéndolas más claras y fáciles de consultar.
La ley actualizada dispuso que algunos registros se mantuvieran cerrados al público durante 30 años antes de ser publicados. Esta regla de los 30 años se modificó un poco en años posteriores, con planes de reducirla a una regla de 20 años. La idea detrás de esta restricción temporal es que, si bien la transparencia es importante, hay otras cosas que considerar, como la seguridad nacional y la privacidad personal.
Esta ley actualizada sentó las bases del sistema moderno de gestión de registros en el Reino Unido. También condujo a la fusión de la PRO con la Comisión de Manuscritos Históricos para formar los Archivos Nacionales.
El concepto de registros públicos en el Reino Unido tiene una larga historia, pero la estructura legislativa que lo rige se deriva principalmente de la Ley de Registros Públicos. A continuación, se presenta una breve historia:
Antes de la Ley de Registros Públicos, los registros públicos estaban dispersos y mal conservados. Las bases para la centralización de estos registros se sentaron en el "Informe del Comité Selecto sobre Registros Públicos" de 1838. [3]
La Ley de Registros Públicos de 1958 fue la legislación fundacional del Reino Unido que regía la conservación y el acceso a los registros públicos. Esta ley estableció el principio de transferir los registros de las oficinas públicas a los Archivos Nacionales y otros lugares de depósito después de 30 años, a menos que se los haya seleccionado para una destrucción anterior. [4]
La Ley de Registros Públicos de 1967 modificó la Ley de Registros Públicos de 1958 reduciendo de cincuenta a treinta años (la "regla de los treinta años") el período durante el cual los registros públicos (salvo los considerados "sensibles" por el Lord Canciller) permanecían cerrados al público. Esta ley entró en vigor el 1 de enero de 1968.
La Ley de Libertad de Información de 2000 se basó en los principios de la Ley de Registros Públicos al otorgar al público un derecho general de acceso a la información en poder de las autoridades públicas. Si bien se trata de una ley independiente, funciona en conjunto con la Ley de Registros Públicos para garantizar la transparencia y el acceso a los registros públicos. Esta ley redujo el tiempo que tardaba la mayoría de los registros públicos en estar disponibles al público a solo 20 años. [5]
La Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza de 2010 , conocida comúnmente como Ley CRAG, fue un paso significativo en un esfuerzo más amplio por actualizar la estructura constitucional del Reino Unido. Esta legislación jugó un papel fundamental en el perfeccionamiento de las operaciones y la transparencia del gobierno del Reino Unido. Dado que el Reino Unido no posee una constitución escrita formal y, en cambio, depende de costumbres históricas, protocolos establecidos y varios estatutos, la introducción de esta ley marcó un momento notable. [6]
Se introdujo una importante modificación de la Ley de Registros Públicos, que redujo aún más el plazo de 30 a 20 años para transferir los registros al dominio público. Este cambio se implementó durante un período de transición de 10 años, acelerando así la publicación de registros públicos. [7]
Con el auge de la tecnología digital, la naturaleza de la conservación de registros ha evolucionado, lo que ha introducido nuevos desafíos y dinámicas en el ámbito de aplicación de la Ley de Registros Públicos. Se han realizado esfuerzos para garantizar que los registros digitales se conserven y se hagan accesibles de la misma manera que los físicos.
La Ley de 1990 sobre la Constitución australiana (copia de registro público) se aprobó en 1990 a petición de Australia para permitir que la copia original de la Ley de 1900 sobre la Constitución de la Mancomunidad de Australia se retirara de forma permanente de la Oficina de Registros Públicos y se entregara a Australia. El gobierno del Reino Unido aceptó regalarla para celebrar el bicentenario del asentamiento británico en Australia.