La Ley de Registros Públicos de 1958 ( 6 y 7 Eliz. 2. c. 51) es una ley del Parlamento del Reino Unido que constituye la principal legislación que rige los registros públicos en el Reino Unido .
Estableció un marco regulatorio coherente para los registros públicos en la Oficina de Registro Público y otros lugares de depósito. También transfirió la responsabilidad de los registros públicos del Master of the Rolls al Lord Canciller . La Ley estipulaba que los registros se transferirían a la Oficina de Registro Público 30 años después de su creación y que la mayoría se abrirían 50 años después de su creación. La subsección 3(4) de la Ley permitía a los departamentos gubernamentales conservar registros que todavía estaban en uso 30 años después de su creación o que eran de especial sensibilidad, como materiales de agencias de inteligencia e información sobre armas de destrucción masiva. Posteriormente, la Ley de Registros Públicos de 1967 redujo el tiempo de apertura a 30 años y luego la Ley de Libertad de Información de 2000 redefinió completamente el acceso al momento de la creación, a menos que estuviera sujeto a una exención .
La Ley de Registros Públicos de 1958 representa una piedra angular en el enfoque del Reino Unido en materia de mantenimiento de registros, transparencia y acceso público. Su importancia es múltiple y estas son las razones clave: [2]
Antes de la Ley de 1958, todo el asunto de los registros públicos era un poco complicado debido al crecimiento de la población y el volumen de registros públicos desde la Ley de 1838. Las reglas se desorganizaron en diferentes leyes y no siempre estuvo claro cómo manejar la multitud de registros públicos. La Ley de 1958 arregló las cosas, esencialmente reuniendo todas las reglas en un solo lugar y haciéndolas más claras y fáciles de utilizar.
La ley actualizada hizo que algunos registros estuvieran cerrados al público durante 30 años antes de su publicación. Esta regla de 30 años se modificó un poco en años posteriores, con planes para reducirla a una regla de 20 años. La idea detrás de esta restricción de tiempo es que, si bien la transparencia es importante, hay otras cosas a considerar, como la seguridad nacional y la privacidad personal.
Esta ley actualizada sentó las bases para el moderno sistema de gestión de registros en el Reino Unido. También propició la fusión del PRO con la Comisión de Manuscritos Históricos para formar el Archivo Nacional.
El concepto de registros públicos en el Reino Unido tiene una larga historia, pero la estructura legislativa que lo rige proviene principalmente de la Ley de Registros Públicos. He aquí una historia concisa:
Antes de la Ley de Registros Públicos, los registros públicos estaban dispersos y mal conservados. La base para centralizar estos registros la sentó el "Informe del Comité Selecto de Registros Públicos" de 1838. [3]
La Ley de Registros Públicos de 1958 fue la legislación fundamental en el Reino Unido que regía la preservación y el acceso a los registros públicos. Fue esta ley la que estableció el principio de transferir registros de oficinas públicas a los Archivos Nacionales y otros lugares de depósito, después de 30 años, a menos que hayan sido seleccionados para una destrucción anterior. [4]
La Ley de Registros Públicos de 1967 modificó la Ley de Registros Públicos de 1958 reduciendo el período durante el cual los registros públicos (aparte de los considerados "sensibles" por el Lord Canciller) estaban cerrados al público de cincuenta a treinta años, la "regla de los treinta años". . Entró en vigor el 1 de enero de 1968.
La Ley de Libertad de Información de 2000 se basó en los principios de la Ley de Registros Públicos al otorgar al público un derecho general de acceso a la información en poder de las autoridades públicas. Si bien es una ley separada, funciona en conjunto con la Ley de Registros Públicos para garantizar la transparencia y el acceso a los registros públicos. Esta ley redujo el tiempo que tardó la mayoría de los registros públicos en estar disponibles públicamente a sólo 20 años. [5]
La Ley de Gobernanza y Reforma Constitucional de 2010 , comúnmente conocida como Ley CRAG, fue un paso significativo en un esfuerzo más amplio para actualizar la estructura constitucional del Reino Unido. Esta legislación jugó un papel fundamental en el perfeccionamiento de las operaciones y la transparencia del gobierno del Reino Unido. Dado que el Reino Unido no posee una constitución escrita formal y depende de costumbres históricas, protocolos establecidos y diversos estatutos, la introducción de esta ley marcó un momento notable. [6]
Entró en juego una importante enmienda a la Ley de Registros Públicos, que redujo aún más el tiempo de 30 a 20 años para transferir registros al dominio público. Este cambio se implementó durante un período de transición de 10 años, acelerando así la publicación de registros públicos. [7]
Con el auge de la tecnología digital, la naturaleza del mantenimiento de registros ha evolucionado, introduciendo nuevos desafíos y dinámicas al mandato de la Ley de Registros Públicos. Se han realizado esfuerzos continuos para garantizar que los registros digitales se conserven y sean accesibles del mismo modo que los físicos.
La Ley de la Constitución Australiana (Copia de Registro Público) de 1990 se aprobó en 1990 a petición de Australia para permitir que la copia original de la Ley de la Constitución de la Commonwealth de Australia de 1900 se retirara permanentemente de la Oficina de Registros Públicos y se entregara a Australia. El gobierno del Reino Unido aceptó como regalo celebrar el bicentenario del asentamiento británico en Australia.