La Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1882 ( 45 y 46 Vict. c. 73) fue una ley del Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (como se la conocía entonces). Fue introducida por John Lubbock, primer barón de Avebury , que reconocía la necesidad de una administración gubernamental para la protección de los monumentos antiguos , y finalmente se aprobó después de una serie de intentos fallidos de leyes de protección del patrimonio. El cambio gradual hacia una autoridad estatal responsable de la salvaguarda del patrimonio nacional del Reino se manifestó a través del nombramiento del primer Inspector de Monumentos Antiguos en 1882, el general Pitt Rivers . [1]
Según Halfin, "el proyecto de ley de Lubbock se produjo en un momento en que Inglaterra era una de las últimas naciones europeas que carecían por completo de una legislación protectora de los bienes culturales. Muchas de sus ideas se basaban en una larga historia de interés real y aristocrático por la conservación que prevalecía en Europa durante el siglo XIX. En particular, Lubbock estaba fuertemente influenciado por el abad Gregoire , que había defendido con tanto éxito la causa de la conservación cultural en Francia". [2]
La primera presentación del proyecto de ley en 1873 fue controvertida porque preveía que el gobierno podría comprar obligatoriamente monumentos en terrenos de propiedad privada si el propietario decidía desarrollar el terreno. Cuando se aprobó la ley en 1882, estas disposiciones se habían eliminado del proyecto de ley. [2]
La Ley de 1882 contiene una lista de los 68 lugares que inicialmente se incluyeron en la legislación. Se trata casi en su totalidad de monumentos prehistóricos, entre ellos algunos de los lugares más famosos del país, junto con otros que se consideraban particularmente peligrosos en aquel momento.
En la lista figuraban 26 lugares ingleses en tan solo 10 condados, incluidos siete lugares en Wiltshire . Los monumentos galeses estaban representados por un lugar en cada uno de los siguientes países: el norte, el sur y el oeste de Gales. [3]
El programa de 1882 incluía 21 monumentos, la mayoría de los cuales son sitios prehistóricos. [3] Dos son del Neolítico, cinco de la Edad del Bronce, ocho de la Edad del Hierro y seis de los primeros períodos cristiano/picto, aunque dos de las piedras prehistóricas también tienen notables añadidos cristianos primitivos. [4] Los sitios que ahora están bajo el cuidado de Historic Scotland están indicados con '(HS)'.
En 1882, toda Irlanda formaba parte del Reino Unido. La legislación posterior para Irlanda utilizó la terminología de monumentos históricos , que continúa en Irlanda del Norte. Tres sitios incluidos en la lista se encuentran en lo que se convirtió en Irlanda del Norte, uno en el condado de Armagh y dos en el condado de Down. [5] Los quince sitios que ahora se encuentran en la República de Irlanda están protegidos por el Servicio de Monumentos Nacionales [6] e incluyen dos sitios de patrimonio mundial. Al igual que en Inglaterra y Gales, la selección de 1882 estuvo compuesta en su gran mayoría por aquellos que se pensaba que eran sitios prehistóricos, aunque ahora hay incertidumbre sobre la edad de muchos sitios.