La Ley de Justicia Juvenil (Cuidado y Protección de los Niños) de 2015 ha sido aprobada por el Parlamento de la India en medio de una intensa controversia, debate y protestas por muchas de sus disposiciones por parte de la fraternidad de los Derechos del Niño. [1] Reemplazó a la ley de delincuencia juvenil india , la Ley de Justicia Juvenil (Cuidado y Protección de los Niños) de 2000 , y permite que los jóvenes en conflicto con la ley en el grupo de edad de 16 a 18 años, involucrados en delitos atroces, sean juzgados como adultos. [2] La Ley también buscó crear una ley de adopción universalmente accesible para la India, superando a la Ley de Adopciones y Mantenimiento Hindú (1956) (aplicable a hindúes, budistas, jainistas y sikhs) y la Ley de Tutores y Tutelas (1890) (aplicable a musulmanes), aunque no las reemplazó. La Ley entró en vigor el 15 de enero de 2016. [3]
Fue aprobada el 7 de mayo de 2015 por la Lok Sabha en medio de intensas protestas de varios miembros del Parlamento. Fue aprobada el 22 de diciembre de 2015 por la Rajya Sabha . [2] [4]
Para agilizar los procedimientos de adopción de niños huérfanos, abandonados o entregados, se ha otorgado a la Autoridad Central de Recursos de Adopción (CARA) la condición de organismo estatutario para que pueda desempeñar su función de manera más eficaz. En un capítulo independiente sobre la adopción se ofrecen disposiciones detalladas sobre la adopción y las sanciones por incumplimiento. Se han agilizado los procesos con plazos para la adopción tanto dentro del país como fuera del mismo, incluida la declaración de que un niño está legalmente libre para ser adoptado.
Esta Ley ha sido modificada además por la Ley de modificación de la Ley de Justicia Juvenil (Cuidado y Protección de los Niños), 2021, que entró en vigor el 1 de septiembre de 2022.
El Ministerio de Desarrollo de la Mujer y el Niño comenzó a contemplar varias enmiendas deseadas en 2011 y se inició un proceso de consulta con varias partes interesadas. El caso de violación en grupo de Delhi en diciembre de 2012 tuvo un tremendo impacto en la percepción pública de la Ley. Uno de los acusados en la violación en grupo de Delhi de 2012 era unos meses menor de 18 años y bajo la Ley fue juzgado en un tribunal de menores. [2] Ocho peticiones de amparo alegando que la Ley y sus diversas disposiciones eran inconstitucionales fueron escuchadas por la Corte Suprema de la India , lo que llevó al tribunal de menores a retrasar su veredicto. [5] [6] En la segunda semana de julio de 2013, la Corte Suprema desestimó las objeciones, sosteniendo que la Ley era constitucional. Las demandas de una reducción de la edad de los adultos de 18 a 16 años también fueron rechazadas por la Corte Suprema, cuando el gobierno de la India declaró que no hay ninguna propuesta para reducir la edad de un adulto. El 31 de agosto de 2013, el caso volvió al tribunal de menores y se dictó una sentencia de tres años en un reformatorio. [7] [8] La madre de la víctima criticó el veredicto y dijo que al no castigar al menor el tribunal estaba alentando a otros adolescentes a cometer delitos similares. [9]
En julio de 2014, la Ministra de Desarrollo de la Mujer y el Niño , Maneka Gandhi, dijo que estaban preparando una nueva ley que permitirá que los jóvenes de 16 años sean juzgados como adultos. Dijo que el 50% de los delitos cometidos por jóvenes eran cometidos deliberadamente por adolescentes, pero que pensaban que podían salirse con la suya. Añadió que cambiar la ley, que les permitiría ser juzgados por asesinato y violación como adultos, les asustaría. [10] El proyecto de ley fue presentado en el Parlamento por Maneka Gandhi el 12 de agosto de 2014. [11] El 22 de abril de 2015, el Gabinete aprobó la versión final después de algunos cambios. [12] [13]
El 7 de mayo de 2015, la Lok Sabha aprobó un proyecto de ley de justicia juvenil renovado. El nuevo proyecto de ley permitirá que los menores de entre 16 y 18 años sean juzgados como adultos si cometen delitos atroces. La Junta de Justicia Juvenil examinará el delito atroz para determinar si el delito se cometió siendo un "niño" o un "adulto". [14] [15]
El proyecto de ley permitirá que una Junta de Justicia Juvenil (JJB), que incluiría psicólogos y trabajadores sociales , decida si un delincuente juvenil en el grupo de edad de 16 a 18 años debe ser tratado como un adulto o no. [2] [13] El proyecto de ley introdujo conceptos del Convenio de La Haya sobre la Protección de los Niños y la Cooperación en Materia de Adopción Internacional, 1993, que faltaban en la ley anterior. [16] El proyecto de ley también busca agilizar el proceso de adopción de niños huérfanos, abandonados y entregados. [13] Las apelaciones contra la orden de la JJB se pueden presentar ante el Tribunal de Menores . Posteriormente, las órdenes del tribunal de menores pueden apelarse ante el Tribunal Superior . [17]
El proyecto de ley introduce la adopción de niños en hogares de acogida en la India. Las familias se inscribirán en hogares de acogida y se les enviará a ellos a los niños abandonados, huérfanos o en conflicto con la ley. Estas familias serán vigiladas y recibirán ayuda financiera del Estado. En la adopción, se dará prioridad a los niños discapacitados y a los niños que no puedan hacerlo física o económicamente. Los padres que den a sus hijos en adopción tendrán tres meses para reconsiderar su decisión, en comparación con el plazo anterior de un mes. [18]
El que suministre alcohol o drogas a un niño será castigado con siete años de prisión y/o una multa de 100.000 rupias. El castigo corporal se castigará con 50.000 rupias o tres años de prisión. El que venda a un niño será multado con 100.000 rupias y encarcelado durante cinco años. [18]
Una de las medidas más criticadas en el nuevo proyecto de ley de justicia penal de 2015 es la introducción del "sistema de exención judicial", que permite tratar a los jóvenes, en determinadas condiciones, en el sistema de justicia penal para adultos y castigarlos como adultos. Es la primera vez en la historia de la India que se prescribe una disposición de este tipo. En vista de las duras críticas, el proyecto de ley fue remitido a un Comité Permanente del Parlamento, que también rechazó tales disposiciones. Dado que las recomendaciones del Comité Permanente del Parlamento no son vinculantes, el Gobierno ha seguido adelante y ha presentado el proyecto de ley en la Lok Sabha, donde ha sido aprobado.
El proyecto de ley también ha sido criticado por prescribir un sistema de determinación de la edad poco transparente y por su mala redacción. Hay numerosos errores de redacción que se han ido detectando después de que el proyecto de ley se pusiera en marcha para su aplicación el 15 de enero de 2016. El gobierno está trabajando en una enmienda para corregir dichos errores.
El proyecto de ley ahora fue aprobado en Rajya-Sabha el martes 22 de diciembre de 2015, después de que el menor acusado del caso Nirbhaya fuera liberado. [19]
En julio de 2018, había 629 casos de adopción pendientes en varios tribunales. Para agilizar los procedimientos de adopción, la nueva enmienda transfiere la facultad de emitir órdenes de adopción al magistrado de distrito.
En 2021, el Parlamento de la India aprobó la Ley de modificación de la Ley de justicia juvenil (cuidado y protección de los niños) de 2021. Las disposiciones anteriores establecen que la adopción de un niño es definitiva cuando el tribunal civil emite una orden de adopción. La nueva enmienda establece que, en lugar del tribunal, el magistrado del distrito emitirá dichas órdenes de adopción.
Según la Ley de 2015, los delitos cometidos por menores se clasifican en delitos atroces, delitos graves y delitos menores. Los delitos graves incluyen delitos con penas de prisión de tres a siete años. La nueva enmienda añade que los delitos graves también incluirán delitos no atroces para los que la pena máxima sea de prisión de más de siete años y la pena mínima no esté prescrita o sea inferior a siete años. [20]
Durante el debate celebrado en la Lok Sabha en mayo de 2015, Shashi Tharoor , miembro del INC en el Parlamento, sostuvo que la ley estaba en contradicción con las normas internacionales y que la mayoría de los niños que la violan provienen de familias pobres y analfabetas. Dijo que deberían recibir educación en lugar de ser castigados. [2]
Los activistas de los derechos de los niños y de las mujeres han calificado el proyecto de ley de paso atrás y lo han criticado. Muchos expertos y activistas consideraron que las respuestas de los medios de comunicación a las violaciones en grupo en Delhi, posteriores a diciembre de 2012, crearon un sensacionalismo sobre el tema y advirtieron contra cualquier medida regresiva que perturbara el impulso de la legislación sobre justicia juvenil en el país. Sin embargo, algunos sectores de la sociedad consideraron que, en vista del terrorismo y otros delitos graves, era necesario modificar la Ley de justicia juvenil de 2000 para incluir enfoques punitivos en la Ley de justicia juvenil vigente, que hasta ahora es puramente rehabilitadora y reformadora. Algunos argumentaron que no es necesario manipular la Ley de justicia juvenil para establecer una disuasión eficaz contra el terrorismo. El 8 de agosto de 2015, el juez jubilado del Tribunal Superior de Delhi, el juez RS Sodhi, declaró al Hindustan Times: "Somos una nación civilizada y si nos volvemos bárbaros tergiversando nuestras propias leyes, el enemigo logrará destruir nuestra estructura social. No debemos permitirlo, pero debemos condenar esta medida de enviar a niños a luchar en su guerra".