La Ley de Juntas Comerciales de 1909 fue una ley social aprobada en el Reino Unido en 1909. Preveía la creación de juntas que podían establecer criterios de salario mínimo que fueran legalmente exigibles. Se amplió y actualizó en la Ley de Juntas Comerciales de 1918. La disposición principal era establecer salarios mínimos en ciertos oficios con salarios históricamente bajos, a menudo debido a un excedente de trabajadores disponibles debido al empleo generalizado de trabajadores o la falta de habilidades necesarias para el empleo. [1]
En un principio se aplicó a cuatro industrias: fabricación de cadenas, sastrería de confección, fabricación de cajas de papel, fabricación de encajes a máquina y oficios de acabado. [2] Más tarde, en 1912, se amplió a la minería y luego a otras industrias con preponderancia de mano de obra no calificada.
Winston Churchill , diputado y entonces presidente de la Junta de Comercio , argumentó lo siguiente a favor de la legislación: [3]
Es un grave mal nacional que cualquier clase de súbditos de Su Majestad reciba menos de un salario vital a cambio de sus máximos esfuerzos. Antiguamente se suponía que el funcionamiento de las leyes de la oferta y la demanda regularía o eliminaría naturalmente ese mal. La primera división clara que hacemos hoy sobre la cuestión es entre condiciones saludables y no saludables de negociación. Esa es la primera división amplia que hacemos en la afirmación general de que las leyes de la oferta y la demanda producirán en última instancia un precio justo. Cuando en los grandes sectores de productos básicos del país hay una organización poderosa en ambos lados, donde hay líderes responsables capaces de obligar a sus electores a cumplir con su decisión, donde esa organización está unida a una escala automática de salarios o acuerdos para evitar un punto muerto por medio del arbitraje, allí tenemos una negociación saludable que aumenta el poder competitivo de la industria, impone un nivel de vida progresivo y la escala productiva, y entrelaza continuamente el capital y el trabajo más estrechamente. Pero donde hay lo que llamamos oficios explotados, no hay organización, no hay igualdad de negociación, el buen empleador es socavado por el malo, y el mal empleador es socavado por el peor; el trabajador, cuyo sustento entero depende de la industria, es vendido a menor precio que el trabajador que sólo toma el oficio como un segundo recurso, su debilidad e ignorancia generalmente hacen del trabajador una presa fácil de la tiranía de los patrones e intermediarios, sólo un paso más arriba en la escalera que el trabajador, y mantenidos en el mismo control implacable de fuerzas; donde prevalecen esas condiciones, no tenemos una condición de progreso, sino una condición de degeneración progresiva.