La Ley de Inmigración de 1882 fue una ley federal de los Estados Unidos firmada por el presidente Chester A. Arthur el 3 de agosto de 1882. Imponía un impuesto por cabeza a los no ciudadanos de los Estados Unidos que llegaban a los puertos estadounidenses y restringía la inmigración de ciertas clases de personas. a Estados Unidos, incluidos los delincuentes, los locos o "cualquier persona incapaz de cuidar de sí misma". La ley creó lo que se reconoce como la primera burocracia federal de inmigración y sentó las bases para más regulaciones sobre inmigración, como la Ley de Inmigración de 1891 .
Antes de la aprobación de la Ley de Inmigración de 1882, el Congreso de los Estados Unidos había aprobado dos leyes importantes en materia de inmigración. La primera fue la Ley Page de 1875 , que restringía la inmigración de trabajadores forzosos procedentes de Asia. Esto tuvo un efecto importante en la inmigración de mujeres y trabajadores asiáticos contratados; específicamente, se presume que las mujeres inmigran para trabajar como prostitutas. La segunda fue la Ley de Exclusión China de 1882 . Esta ley detuvo toda inmigración legal de trabajadores chinos y muchos la consideran la primera restricción importante de inmigración excluyente para una nacionalidad completa promulgada por los Estados Unidos. Si bien ambos actos resultaron del temor público a la influencia china en el mercado laboral y la economía, también derivaron de simples prejuicios y la percepción pública de la incapacidad de estos inmigrantes para asimilarse a la cultura estadounidense.
Durante el mismo tiempo en que la inmigración estadounidense restringía la inmigración asiática (específicamente china), muchos también criticaron la afluencia de inmigrantes europeos, más tarde denominados la "Gran Ola", que llegaban a Estados Unidos. A medida que la industrialización urbana de Europa estaba cambiando el panorama demográfico de la vida en muchas ciudades europeas, millones de personas buscaron emigrar para encontrar oportunidades en Estados Unidos. Llamándola la "más masiva de todas las migraciones humanas hasta la fecha", el académico Otis. L. Graham informó que casi "27 millones de inmigrantes se establecieron en Estados Unidos entre 1880 y 1930". [1] Además, como se explica en Debating American Immigration: 1882-Present, Roger Daniels explicó cómo "el gran crecimiento en el volumen de inmigración en la Edad Dorada hizo necesaria algún tipo de administración organizada". [2] Esta necesidad y llamado a una "administración organizada" se materializaría más tarde en los resultados administrativos de la Ley de Inmigración de 1882.
Si bien la Ley de Inmigración de 1882 compartía el principio de restricción de la inmigración con las dos leyes antes mencionadas, era diferente en un sentido fundamental. A diferencia de la Ley de Exclusión China, la Ley de Inmigración de 1882 no limitaría toda la inmigración de un determinado país o región. Ciertos inmigrantes europeos eran considerados extremadamente deseables, por lo que limitarlos por región también negaría a los inmigrantes deseables. En cambio, para limitar la inmigración basándose en la exclusión de ciertos tipos de personas que se consideraban "indeseables", era necesario que existiera una legislación capaz de adherirse a un enfoque excluyente más integral que sería administrado a través de una agencia del gobierno federal con política federal.
El 3 de agosto de 1882, el cuadragésimo séptimo Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Inmigración de 1882. Es considerada por muchos como la "primera ley general de inmigración" debido a que creó las pautas de exclusión mediante la creación de "una nueva categoría de extranjeros inadmisibles." [3]
Había dos componentes principales de la Ley de Inmigración de 1882. El primero era crear un " impuesto por cabeza " que se impondría a ciertos inmigrantes que ingresaran al país. La Ley establece que "Se impondrá, recaudará y pagará un derecho de cincuenta centavos por todos y cada uno de los pasajeros que no sean ciudadanos de los Estados Unidos y que lleguen en vapor o barco de vela desde un puerto extranjero a cualquier puerto dentro de los Estados Unidos. " Este dinero se ingresaría en el Tesoro de los Estados Unidos y "constituirá un fondo llamado fondo de inmigración". Estos fondos se utilizarían para "sufragar los gastos de regular la inmigración según esta ley". El académico Roger Daniels comentó que el impuesto por persona eventualmente "aumentaría, en etapas, a ocho dólares en 1917. En la mayoría de los años, el gobierno recaudó más en impuestos por persona de lo que gastó en administración". [3]
La creación de dicha administración y la necesidad de recaudar y desembolsar los impuestos personales a lo largo de la cadena burocrática llevaron a la creación de "la primera burocracia de inmigración". [3] Fue un importante punto de inflexión en la política de inmigración en términos de depender de la legislación y la administración a nivel federal. Si bien esta no fue la primera ley federal de inmigración, como se mencionaron otras anteriormente, los estados y los niveles locales de los puertos de inmigración tenían principalmente el control de la política de inmigración. La Ley de Inmigración de 1882 fue el comienzo de los "contornos de supervisión federal" en la administración de la política de inmigración. [4] Además del impuesto por cabeza, la ley también estipulaba la responsabilidad de los agentes gubernamentales de inspeccionar los puertos y embarcaciones que traen inmigrantes al país.
Esto condujo al segundo componente históricamente significativo de la ley. Tras investigar los buques que transportaban inmigrantes, los funcionarios de inmigración recibieron la autoridad para expulsar a ciertos inmigrantes según los criterios establecidos en la ley. La legislación dictaba que "Si en dicho examen se encuentra entre dichos pasajeros algún preso , lunático , idiota o cualquier persona incapaz de cuidar de sí misma sin convertirse en una carga pública, deberán informarlo por escrito al recaudador". de dicho puerto, y a dicha persona no se le permitirá desembarcar." Además, si se encontraba un criminal a bordo, era responsabilidad fiscal del barco que trajo al inmigrante sacarlo de los Estados Unidos. La disposición penal de la ley no incluía a los inmigrantes que fueron "condenados por delitos políticos, lo que refleja la creencia tradicional estadounidense de que Estados Unidos es un refugio para aquellos perseguidos por tiranos extranjeros". [5]
Uno de los legados duraderos de esta ley es la doctrina de la carga pública. La ley hizo que aquellos "que probablemente se conviertan en una carga pública" sean inadmisibles en los Estados Unidos y potencialmente deportables dentro de los cinco años posteriores a su llegada. En ese momento, este estatus podía asignarse a cualquier número de personas, incluidas mujeres embarazadas o solteras, discapacitados, enfermos o pobres. Daniels comentó que "la 'cláusula LPC' originalmente sólo excluía a las personas que obviamente no podían mantenerse a sí mismas, pero en el siglo XX el poder ejecutivo la amplió, primero para excluir a los indios asiáticos y mexicanos pobres y luego para excluir a la gente pobre en general". ". [2] La Ley de Inmigración de 1882 fue la primera pieza de regulación de inmigración que contenía este tipo de restricción subjetiva integral, y continuaría en las conversaciones y debates contemporáneos sobre la inmigración.