La Page Act de 1875 (Sect. 141, 18 Stat. 477, 3 de marzo de 1875) fue la primera ley federal restrictiva de inmigración en los Estados Unidos , que prohibió efectivamente la entrada de mujeres chinas , marcando el fin de las fronteras abiertas . [1] [2] Siete años después, la Ley de Exclusión China de 1882 también prohibió la inmigración de hombres chinos.
La ley lleva el nombre de su patrocinador, el representante Horace F. Page , un republicano que representa a California y que la presentó para "acabar con el peligro de la mano de obra china barata y de las mujeres chinas inmorales". [3] La ley técnicamente prohibía a los inmigrantes considerados "indeseables" [4] y los definía como una persona del este de Asia que venía a los Estados Unidos para realizar trabajos forzados , cualquier mujer del este de Asia que se dedicara a la prostitución y todas las personas. considerados presos en su propio país. Se suponía que la Ley Page reforzaría la prohibición contra los trabajadores " coolies ", imponiendo una multa de hasta 2.000 dólares y una pena máxima de cárcel de un año a cualquiera que intentara traer a una persona de China, Japón o cualquier país del este de Asia al país. Estados Unidos "sin su consentimiento libre y voluntario, con el fin de obligarlos a cumplir un plazo de servicio". [5]
Sólo la prohibición a las mujeres inmigrantes de Asia Oriental se aplicó de manera eficaz y estricta y resultó ser una barrera para todas las mujeres de Asia Oriental que intentaban inmigrar, especialmente las chinas. [6] Además, la Ley Page creó la vigilancia de los inmigrantes en torno a la sexualidad, que "gradualmente se extendió a todos los inmigrantes que intentaron ingresar a Estados Unidos" y ha seguido siendo una característica central de la restricción de la inmigración, según algunos académicos. [7]
En 1875, el presidente Ulysses Grant pronunció un séptimo mensaje anual al Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El Presidente Grant reafirmó la influencia de Estados Unidos respecto de la inmigración de mujeres provenientes del Lejano Oriente . [8]
Mientras se hace esto, invito a la atención del Congreso a otro, aunque tal vez no menos malo: la importación de mujeres chinas, pero pocas de las cuales son traídas a nuestras costas para ejercer ocupaciones honorables o útiles.
Ulises S. Grant
7 de diciembre de 1875
Los primeros inmigrantes chinos a los Estados Unidos fueron en su mayoría hombres, la mayoría de los cuales comenzaron a llegar en 1848 como parte de la fiebre del oro de California . [9] La Legislatura del Estado de California asumió que los hombres chinos eran obligados a trabajar bajo contratos de servicios a largo plazo, cuando en realidad los inmigrantes en Estados Unidos no eran culis , sino que pedían dinero prestado a intermediarios para su viaje y pagaban el dinero más intereses a través del trabajo en su primer trabajo. [10] Sin suficiente dinero para enviar a buscar a sus esposas, se desarrolló una industria de la prostitución en la comunidad de inmigrantes chinos masculinos y se convirtió en un problema grave para los estadounidenses que vivían en San Francisco. Se crearon leyes específicamente dirigidas a las inmigrantes chinas a pesar de que la prostitución era bastante común en el oeste americano entre muchas nacionalidades.
Tanto los "culis" chinos como las prostitutas chinas estaban vinculados a la esclavitud, lo que se sumó a la animosidad estadounidense hacia ellos desde que se abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria en 1865. [11] Los trabajadores varones fueron fundamentales para el movimiento antichino , por lo que uno podría Se esperaba que los legisladores se centraran en excluir a los hombres de la inmigración, pero en cambio se concentraron en las mujeres para proteger el sistema estadounidense de monogamia. [12] Por lo tanto, el número de inmigrantes (en su mayoría hombres) que ingresaron a los EE. UU. desde China durante la aplicación de la Ley Page "excedió el total durante cualquier otro período de siete años, antes de la aprobación de la Ley de Exclusión en 1882, en al menos trece mil". pero la población femenina cayó del 6,4% en 1870 al 4,6% en 1880. [13]
Además, la Asociación Médica Estadounidense creía que los inmigrantes chinos "portaban gérmenes distintos a los que eran inmunes pero a los que los blancos morirían si estuvieran expuestos". Ese miedo se concentró en las mujeres chinas porque algunos estadounidenses blancos creían que los gérmenes y las enfermedades podían transmitirse más fácilmente a los hombres blancos a través del trabajo de las prostitutas chinas. [14] Además, durante tiempos difíciles en China, mujeres y niñas eran vendidas para "servicio doméstico, concubinato o prostitución". [15] Algunos hombres chinos tenían esposa además de concubina, generalmente una mujer de clase baja obtenida mediante compra y reconocida como miembro legal de la familia. [15] El estatus de una mujer dependía de su relación con los hombres chinos; "Las primeras esposas disfrutaron del estatus más alto, seguidas por las segundas esposas y concubinas, seguidas a su vez por varias clases de prostitutas". [12] Una preocupación adicional era que los hijos de parejas chinas se convirtieran en ciudadanos estadounidenses bajo la Decimocuarta Enmienda y sus prácticas culturales se convirtieran en parte de la democracia estadounidense. [16] Como resultado, la Ley Page respondió a "lo que se creía que eran amenazas graves a los valores, las vidas y el futuro de los blancos". [14] Las leyes del estado de California no podían excluir a las mujeres por ser chinas, por lo que fueron elaboradas como regulaciones de la moral pública, pero las leyes aun así fueron derogadas como "intromisión inadmisible en el poder federal de inmigración". [17] Sin embargo, la Ley Page pasó por el Congreso sin ninguna preocupación expresada de tener una ley federal que restringiera racialmente la inmigración o violara el Tratado de Burlingame de 1868, que permitía la libre migración y emigración del pueblo chino, porque los estadounidenses estaban centrados en proteger la ideales sociales del matrimonio y la moralidad. [18]
El cónsul estadounidense en Hong Kong de 1875 a 1877, David H. Bailey , fue encargado de regular qué mujeres chinas eran realmente esposas de trabajadores y podían viajar a los Estados Unidos, a diferencia de las prostitutas. Bailey organizó el proceso con las autoridades de Hong Kong y el Comité del Hospital Tung Wah , una "asociación de los empresarios chinos más destacados de Hong Kong". [19] Antes de que una mujer china pudiera emigrar a los Estados Unidos, tenía que presentar "una declaración oficial de propósito de emigración y una declaración de moralidad personal, acompañada de una solicitud de autorización y una tarifa al cónsul estadounidense". [20] La declaración fue luego enviada al Comité del Hospital Tung Wah, quien haría un examen cuidadoso y luego informaría a Bailey sobre el carácter de cada mujer. [19] Además, se envió una lista de emigrantes potenciales al gobierno de Hong Kong para su investigación. Además, el día antes de que un barco zarpara hacia Estados Unidos, las mujeres chinas se presentaron ante el cónsul estadounidense para una serie de interrogatorios, que incluían las siguientes preguntas:
¿Ha celebrado contrato o acuerdo con alguna persona o personas, por un período de servicio, dentro de los Estados Unidos con fines lascivos e inmorales? ¿Desea por su propia y libre voluntad ir a los Estados Unidos? ¿Vas a los Estados Unidos con fines de prostitución? ¿Eres casado o soltero? ¿Para qué vas a Estados Unidos? ¿Cuál será tu ocupación allí? ¿Has vivido en una casa de prostitución en Hong Kong , Macao o China? ¿Ha ejercido la prostitución en alguno de los lugares anteriores? ¿Eres una mujer virtuosa? ¿Tiene la intención de vivir una vida virtuosa en los Estados Unidos? ¿Sabe usted que ahora tiene libertad para ir a los Estados Unidos o permanecer en su propio país, y que no se le puede obligar a salir de su hogar? [21]
Las mujeres chinas que, según el cónsul estadounidense, "pasaron" estas preguntas fueron enviadas para ser interrogadas por el capitán del puerto de turno. [21] Les hacía a las mujeres las mismas preguntas en un esfuerzo por atrapar a los mentirosos, pero si las mujeres eran aprobadas, se les permitía abordar el vapor hacia América. Una vez a bordo del barco, las mujeres fueron nuevamente interrogadas. El primer año en que a Bailey se le asignó la tarea de diferenciar a las esposas de las prostitutas, aún no contaba con la asistencia del Comité del Hospital Tung Wah, y a 173 mujeres se les permitió navegar a California, quedó decepcionado con esa cifra y solo concedió el paso a 77 mujeres en 1877. [22] En 1878 , bajo la autoridad del cónsul estadounidense Sheldon Loring, 354 mujeres llegaron a los EE. UU., un número sustancial en comparación con la concesión de John S. Mosby de menos de 200 mujeres para ser enviadas a los EE. UU. entre 1879 y 1882. . [23] A su llegada a San Francisco, el coronel Bee, el cónsul estadounidense para los chinos, observaba los documentos con fotografías de cada mujer incluidas y le hacía las mismas preguntas que había escuchado en Hong Kong. [24] Si las mujeres cambiaban sus respuestas a las preguntas, no coincidían con sus fotografías o tenían la documentación incompleta, podían ser detenidas y enviadas de regreso a Hong Kong. [25] Como resultado, entre 1875 y 1882 al menos cien y posiblemente varios cientos de mujeres fueron devueltas a China. [25] Todo el proceso estuvo "moldeado por la suposición más amplia y explícita" de que las mujeres chinas, al igual que los hombres chinos, eran deshonestas. [26]
Se utilizaron fotografías como medio para identificar a las mujeres chinas en cada etapa del proceso de examen con el fin de garantizar que mujeres no calificadas no fueran sustituidas por una mujer que fue interrogada adecuadamente en ningún momento. [27] Las mujeres chinas estaban sujetas a este método de identificación antes que cualquier otro grupo de inmigrantes debido a la "amenaza a su sexualidad para los Estados Unidos". [27] Además de todas las preguntas que tuvieron lugar con respecto al carácter de una mujer, también hubo preguntas detalladas sobre los padres y maridos de las mujeres chinas. Por lo tanto, estas mujeres estaban sujetas a esto porque los funcionarios "aceptaron que las intenciones y acciones masculinas tenían más probabilidades de determinar el futuro sexual de una mujer que sus propias acciones e intenciones". [27] Las mujeres chinas tenían que demostrar que crecieron en familias respetables y que sus maridos podían permitirse el lujo de mantenerlas en los Estados Unidos. [26] Además, "la apariencia del cuerpo y la ropa supuestamente ofrecían una variedad de posibles pistas sobre el carácter interior, en las que algunos funcionarios recurrieron al tratar de diferenciar a las prostitutas de las esposas reales". [28] Las pistas corporales utilizadas para examinar a las mujeres chinas incluían los pies vendados , "belleza, juventud, comportamiento" y cómo caminaban. [29] Sin embargo, la tarea de diferenciar a las esposas "reales" de las prostitutas era prácticamente imposible. [30] Los hombres, por otro lado, enfrentaron prácticas de restricción más indulgentes y no estaban obligados a "llevar fotografías, ni a coincidir con fotografías que habían sido enviadas con anticipación a las autoridades del puerto de San Francisco". [31]
Al obligar a las mujeres chinas a someterse a exámenes invasivos para demostrar que no eran trabajadoras sexuales, la Ley Page impidió efectivamente la inmigración de mujeres chinas a Estados Unidos y dio lugar a una proporción de género marcadamente sesgada en la comunidad chino-estadounidense. [32] : 29 Este desequilibrio de género duró hasta mediados del siglo XX. [32] : 29
La mayoría de las mujeres chinas que emigraron a Estados Unidos en las décadas de 1860 y 1870 eran "segunda esposas, concubinas en matrimonios polígamos o prostitutas", pero no todas las mujeres chinas trabajaban como prostitutas. [11] La aplicación de la Ley Page resultó no sólo en menos prostitutas sino también en la "exclusión prácticamente completa de las mujeres chinas de los Estados Unidos". [33] Sólo en 1882, durante los pocos meses previos a la promulgación de la Ley de Exclusión China de 1882 y el comienzo de su aplicación, 39.579 chinos entraron a los EE.UU., sólo 136 de ellos mujeres. [34] Por lo tanto, los inmigrantes chinos no pudieron crear familias entre sí dentro de los EE. UU. [34] La Ley Page tuvo tanto éxito en impedir que las mujeres chinas inmigraran y, en consecuencia, en mantener baja la proporción entre mujeres y hombres que la ley "alentaba paradójicamente a la precisamente el vicio que pretendía combatir: la prostitución". [35] No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se estableció un equilibrio de sexo apropiado porque entre 1946 y 1952, casi el 90% de todos los inmigrantes chinos eran mujeres. [35]
La mentalidad de extranjero de los chinos limitó el número de esposas que optaban por emigrar, al igual que el costo financiero del viaje; sin embargo, los documentos relacionados con la aplicación de la Ley Page sugieren que algunas mujeres pudieron superar estas barreras y unirse a sus maridos, pero sin esta ley, las cifras habrían sido mucho mayores. [36] Según el historiador George Peffer, "toda la evidencia sugiere que las mujeres que sobrevivieron a esta terrible experiencia eran muy probablemente esposas de trabajadores chinos" porque habrían poseído la determinación necesaria para soportar el interrogatorio, mientras que los importadores de prostitutas "podrían haber "Me he mostrado reacio a arriesgarme a ser procesado". [36] Sin embargo, esto es difícil de probar de manera concluyente, especialmente porque el propio Peffer señaló que el costo de la inmigración, así como los posibles sobornos pagados a los cónsules estadounidenses, habrían creado mayores dificultades para las "esposas de inmigrantes que poseían recursos limitados, que para las los tongs ricos" que enviaban prostitutas a los EE.UU. [37] Por lo tanto, aunque la Ley de Exclusión China fue extremadamente importante para transformar a los chinos en un "grupo de inmigrantes en declive, fue la Ley Page la que exacerbó el problema de la vida sin familias en los barrios chinos de Estados Unidos ". [36]