La Ley Southern Homestead de 1866 es una ley federal de los Estados Unidos promulgada para romper un ciclo de deuda durante la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil estadounidense . Antes de esta ley, tanto los blancos como los negros tenían problemas para comprar tierras. La aparcería y el arrendamiento se habían convertido en formas de vida. Esta ley intentó resolver esto vendiendo tierras a precios bajos para que los sureños pudieran comprarlas. Sin embargo, muchas personas todavía no pudieron participar porque los bajos precios seguían siendo demasiado altos. [1]
El 5 de diciembre de 1865 se presentó un "proyecto de ley de la Segunda Oficina de Libertos", pero fue vetado y debilitado antes de anular finalmente un segundo veto del presidente Andrew Johnson . Defendida por el general Oliver O. Howard , jefe de la Oficina de Libertos , y con el apoyo de Thaddeus Stevens y William Fessenden , la Ley de Homestead del Sur fue propuesta al Congreso y finalmente fue aprobada y promulgada por el presidente Andrew Johnson el 21 de junio de 1866. , entrando en vigor de forma inmediata. La Ley de Vivienda del Sur abrió a la venta 46.398.544,87 acres (alrededor de 46 millones de acres o 190.000 km 2 ) de tierras públicas en los estados sureños de Alabama , Arkansas , Florida , Luisiana y Mississippi . El terreno estaba inicialmente en parcelas de 80 acres (0,32 km 2 ) ( sección de medio cuarto ) hasta junio de 1868, y posteriormente en parcelas de 160 acres (0,65 km 2 ) (sección de un cuarto, o un cuarto de milla cuadrada), y los colonos debían ocupar y mejorar la tierra durante cinco años antes de adquirir la propiedad total.
Hasta el 1 de enero de 1867, especificaba el proyecto de ley, sólo los unionistas blancos y negros libres tendrían acceso a estas tierras. [2] En consecuencia, los principales beneficiarios durante los primeros seis meses fueron los libertos que necesitaban desesperadamente tierra para cultivar. Sin embargo, la ley encontró muchos obstáculos, en particular: los burócratas del sur a menudo no cumplían la ley o las órdenes de la Oficina de Libertos, en particular no informaban a los negros de su oportunidad de adquirir tierras; [3] violencia por parte de blancos competidores; mala calidad de la tierra; y la pobreza de los agricultores que a menudo no podían utilizar eficazmente la tierra sin más dinero para invertir.
Finalmente, antes de que se distribuyera demasiada tierra, la ley fue derogada en junio de 1876. [4] Sin embargo, los negros libres presentaron alrededor de 6.500 reclamaciones de propiedades, y alrededor de 1.000 de ellas finalmente resultaron en certificados de propiedad. [5]