La ley de eponimia de Stigler , propuesta por el profesor de estadística Stephen Stigler de la Universidad de Chicago en su publicación de 1980 Ley de eponimia de Stigler , [1] establece que ningún descubrimiento científico lleva el nombre de su descubridor original. Los ejemplos incluyen la ley de Hubble , que fue deducida por Georges Lemaître dos años antes que Edwin Hubble ; el teorema de Pitágoras , que era conocido por los matemáticos babilónicos anteriores a Pitágoras; y el cometa Halley , que fue observado por los astrónomos desde al menos el año 240 a.C. (aunque su designación oficial se debe a la primera predicción matemática de tal fenómeno astronómico en el cielo, no a su descubrimiento).
Stigler atribuyó el descubrimiento de la ley de Stigler al sociólogo Robert K. Merton , a quien Stigler le robó el crédito para que fuera un ejemplo de la ley de Stigler . (La ley también había sido notada anteriormente por muchos otros. [2] )
El reconocimiento histórico por los descubrimientos a menudo se asigna a personas destacadas que llaman la atención sobre una idea que aún no es ampliamente conocida, ya sea que esa persona haya sido su inventor original o no; las teorías pueden recibir nombres mucho después de su descubrimiento. En el caso de la eponimia , la idea recibe el nombre de esa persona, incluso si los historiadores de la ciencia reconocen que esa persona no fue quien la descubrió. A menudo, varias personas llegan a una idea nueva aproximadamente al mismo tiempo , como en el caso del cálculo . Puede depender de la publicidad del nuevo trabajo y de la fama de su editor que el nombre del científico quede asociado históricamente.
Hay una cita similar atribuida a Mark Twain :
Se necesitan mil [personas] para inventar un telégrafo, una máquina de vapor, un fonógrafo, una fotografía, un teléfono o cualquier otra cosa importante, y la última [persona] se lleva el crédito y nos olvidamos de los demás. [Ellos] agregaron [su] pequeño ácaro, eso es todo [ellos] hicieron. Estas lecciones objetivas deberían enseñarnos que noventa y nueve partes de todas las cosas que proceden del intelecto son plagios, puro y simple; y la lección debería hacernos modestos. Pero nada puede hacer eso. [3]
El padre de Stephen Stigler, el economista George Stigler , también examinó el proceso de descubrimiento en economía . Dijo: "Si una afirmación anterior y válida de una teoría cae en oídos sordos y la ciencia acepta una reformulación posterior, esto es seguramente una prueba de que la ciencia acepta ideas sólo cuando encajan en el estado actual de la ciencia en ese momento". ". Dio varios ejemplos en los que el descubridor original no fue reconocido como tal. [4]
El efecto Matthew fue acuñado por Robert K. Merton para describir cómo los científicos eminentes obtienen más crédito que un investigador comparativamente desconocido, incluso si su trabajo es similar, de modo que normalmente se otorgará crédito a los investigadores que ya son famosos. Merton señala:
Este patrón de reconocimiento, sesgado a favor del científico establecido, parece principalmente
(i) en casos de colaboración y
(ii) en casos de múltiples descubrimientos independientes realizados por científicos de rango claramente diferente. [5]
El efecto se aplica específicamente a las mujeres a través del efecto Matilda .
La ley de Boyer fue nombrada por Hubert Kennedy en 1972. Dice: "Las fórmulas y teoremas matemáticos generalmente no llevan el nombre de sus descubridores originales" y lleva el nombre de Carl Boyer , cuyo libro Una historia de las matemáticas contiene muchos ejemplos de esta ley. Kennedy observó que "tal vez sea interesante observar que éste es probablemente un caso raro de una ley cuya declaración confirma su propia validez". [6]
"Todo lo importante ha sido dicho antes por alguien que no lo descubrió" es un dicho atribuido a Alfred North Whitehead . [7]