La Ley del Tratado de Waitangi de 1975 reconoció por primera vez el Tratado de Waitangi en la legislación de Nueva Zelanda y estableció el Tribunal de Waitangi . El tribunal estaba facultado para investigar posibles violaciones de los Principios del Tratado de Waitangi por parte del Gobierno de Nueva Zelanda o cualquier organismo controlado por el Estado, ocurridas después de 1975. [1] También estaba facultado para recomendar soluciones, pero no hacerlas cumplir.
Aunque el tratado había sido un foco de activismo maorí durante varios años, muchos maoríes estaban decepcionados por la eficacia del Tribunal de Waitangi. La mayoría de las violaciones importantes del tratado, como la confiscación de tierras en las guerras de Nueva Zelanda , ocurrieron en el siglo XIX, y el tribunal inicialmente en 1975 no tenía poder para investigarlas. [2]
El 8 de noviembre de 1974, Matiu Rata presentó el proyecto de ley del Tratado de Waitangi en el Parlamento y declaró:
Su propósito es velar por la observación y confirmación de los principios del Tratado de Waitangi y determinar reclamaciones sobre ciertas cuestiones que sean incompatibles con esos principios. [3]
El título largo de la Ley del Tratado de Waitangi de 1975 establece que es:
Una ley para garantizar la observancia y confirmación de los principios del Tratado de Waitangi mediante el establecimiento de un tribunal para hacer recomendaciones sobre reclamaciones relacionadas con la aplicación práctica del Tratado y determinar si ciertas cuestiones son incompatibles con los principios del Tratado. . [4]
El preámbulo de la Ley del Tratado de Waitangi de 1975 establece:
Considerando que el 6 de febrero de 1840 se celebró un tratado en Waitangi entre Su difunta Majestad la Reina Victoria y el pueblo maorí de Nueva Zelanda:
Y considerando que el texto del Tratado en idioma inglés difiere del texto del Tratado en idioma maorí:
Y que es deseable que se establezca un Tribunal para hacer recomendaciones sobre reclamaciones relacionadas con la aplicación práctica de los principios del Tratado y, con ese fin, determinar su significado y efecto y si ciertas cuestiones son incompatibles con esos principios. [5]
En 1985, la ley fue enmendada para otorgar al Tribunal de Waitangi la autoridad para considerar reclamaciones que se remontaban a 1840, cuando se firmó el Tratado de Waitangi . También amplió el número de miembros del tribunal para permitirle manejar el mayor número de reclamaciones. También exigía que el tribunal tuviera una mayoría maorí, [6] aunque este requisito se eliminó en 1988.
La enmienda de 1985 amplió considerablemente el alcance de las investigaciones del tribunal y dio lugar a un debate continuo sobre la respuesta apropiada de la Corona a las conclusiones y recomendaciones del tribunal (ver Reclamaciones y acuerdos del Tratado de Waitangi ). [1] Fue parte de la política del Cuarto gobierno laborista de dar un mayor reconocimiento al tratado, al igual que la inclusión de referencias a los Principios del Tratado de Waitangi en otra legislación, como la Ley de Empresas Estatales de 1986. Esta enmienda fue uno de los pasos más importantes para que el tratado fuera relevante en la legislación y la sociedad de Nueva Zelanda.
Esto amplió aún más el número de miembros del tribunal y abolió el requisito de una mayoría maorí. También permitió que diferentes grupos de miembros del tribunal investigaran diferentes reclamaciones simultáneamente.
Esta enmienda surgió tras un caso judicial en el que se descubrió que el gobierno estaba ignorando los principios del Tratado de Waitangi al intentar vender tierras de propiedad estatal que podrían estar sujetas a reclamaciones en virtud del tratado. [7] La enmienda permitió que se establecieran pactos en dichas tierras estableciendo que podrían ser reclamadas por el tribunal, incluso si estaban en manos privadas. También le dio al tribunal el poder de adquirir obligatoriamente dichas tierras. Este es el único caso en el que el tribunal puede emitir órdenes jurídicamente vinculantes.
Esta enmienda surgió tras la controvertida recomendación del Informe Te Roroa del Tribunal de Waitangi de que la Corona comprara un área de tierra privada para devolverla a los demandantes en un acuerdo. Los propietarios de los terrenos argumentaron que la recomendación devaluaba sus propiedades. La enmienda prohíbe al tribunal recomendar la devolución o compra por parte de la Corona de cualquier terreno privado, distinto de los cubiertos por los convenios mencionados anteriormente.
Esto modifica la sección 6 de la Ley del Tratado de Waitangi para establecer una fecha límite del 1 de septiembre de 2008 para presentar reclamaciones históricas de tratados, definidas como aquellas relacionadas con actos u omisiones de la Corona antes del 21 de septiembre de 1992. Permite que las reclamaciones existentes sean modificadas y no afecta la resolución de reclamos históricos que ya han sido presentados, ni la capacidad de presentar reclamos relacionados con agravios relacionados con actos u omisiones posteriores a septiembre de 1992.
La legislación que implementa varios acuerdos de tratados históricos modifica la sección 6 de la Ley del Tratado de Waitangi para excluir la jurisdicción del Tribunal de Waitangi de considerar más a fondo los reclamos históricos del grupo que recibe el acuerdo.
En respuesta a la investigación Te Paparahi o Te Raki (Wai 1040), el Tribunal de Waitangi concluyó en 2014 que los maoríes nunca reconocieron su soberanía en el tratado de 1840 como parte de la primera etapa de su investigación. [8] La segunda etapa de la investigación considerará los acontecimientos posteriores a 1840. [9]