La Ley de Educación Bilingüe ( BEA ), también conocida como el Título VII de las Enmiendas de Educación Primaria y Secundaria de 1967 , fue la primera legislación federal de los Estados Unidos que reconoció las necesidades de los estudiantes con capacidad limitada para hablar inglés (LESA). La BEA fue presentada en 1967 por el senador de Texas Ralph Yarborough y fue aprobada por el 90.º Congreso de los Estados Unidos y firmada por el presidente Lyndon B. Johnson el 2 de enero de 1968. Si bien algunos estados, como California y Texas, y numerosos distritos escolares locales en todo el país ya tenían políticas y programas diseñados para satisfacer las necesidades educativas especiales de los estudiantes de escuelas primarias y secundarias que no hablaban inglés con fluidez , esta ley señaló que el gobierno federal ahora también reconocía la necesidad y el valor de los programas de educación bilingüe en la educación pública de EE. UU . En 1969, hubo una tasa de deserción del 50% entre los estudiantes mexicano-estadounidenses que luchaban por mantenerse al día con sus compañeros de habla inglesa en la escuela; el representante Tony Abril argumentó que la Ley de Educación Bilingüe reduciría este número. [1] Aprobada inmediatamente después del Movimiento por los Derechos Civiles , su propósito era proporcionar a los distritos escolares fondos federales, en forma de subvenciones competitivas, para establecer programas educativos innovadores para estudiantes con capacidad limitada para hablar inglés. [2]
La BEA fue una importante ley en materia de educación. Su aprobación marcó "un cambio desde la idea de que a los estudiantes se les debe brindar igualdad de oportunidades educativas a la idea de que la política educativa debe trabajar para igualar los resultados académicos, incluso si esa equidad exigía proporcionar diferentes entornos de aprendizaje". [3]
Además, reflejó cambios en las perspectivas culturales hacia la diversidad y la inmigración. La BEA fue un cambio importante con respecto al sentimiento anticomunista de finales de la década de 1950, según el cual todo lo extranjero era sospechoso, lo que había destruido muchos intentos locales y estatales anteriores de educación bilingüe. [3] Además, reconoció que el gobierno federal era responsable de educar a los inmigrantes en los EE. UU. y abrió las puertas para proyectos de educación bilingüe a nivel local, estatal y federal.
Además, esta legislación, que se convirtió en ley gracias en gran medida a los esfuerzos de los hispanohablantes, se ha convertido en una parte importante de la "polémica entre asimilación y multiculturalismo" y ha fortalecido el papel que desempeña la educación lingüística en nuestra sociedad. [4] Debido a que la BEA en su forma original promovía la celebración de las diferencias y la diversidad lingüísticas y culturales en los EE. UU., desafió en muchos sentidos las teorías asimilacionistas y el concepto de "crisol de razas" de los EE. UU. Y, sin embargo, en su forma final cuando se aprobó, no mencionó el importante vínculo entre la lengua y la cultura, dejando el término vago. Cuando se introdujo por primera vez la BEA, se centró principalmente en ayudar a los estudiantes a aprender inglés en lugar de alentarlos a aprender español y promover la retención de la lengua y la cultura. [5]
La ley también generó una mayor necesidad de profesores que pudieran enseñar el idioma y otros contenidos en un idioma distinto del inglés. Esto puso a prueba la reserva de profesores disponible en 1968 e incluso hoy en día hay escasez de profesores para estos puestos altamente especializados. Culturalmente, en este período se argumentaba que al enseñar en un idioma determinado también se enseñaban valores específicos en lugar de simplemente una forma de comunicación. [6] Según la Encuesta Nacional de Latinos de 2002 del Centro de Investigación PEW, dentro de la primera generación de inmigrantes hispanohablantes el dominio del idioma es mayoritariamente español (62%) o bilingüe (37%), mientras que la segunda generación tiene más probabilidades de dominar el inglés. [7]
Cuando el senador Yarborough presentó el proyecto de ley al Senado en 1967, lo imaginó como una forma de abordar el "'bajo rendimiento escolar y las altas tasas de deserción escolar... y el gran daño psicológico' causado por 'políticas de solo inglés, falta de reglas para hablar español y degradación cultural'" que era evidente en muchas escuelas en ese momento. [3]
Aunque la aprobación de la ley fue un esfuerzo bipartidista de republicanos y demócratas, sufrió cambios significativos entre 1967 y 1968. Muchos de estos cambios se dieron en la redacción y el marco de la ley, que en última instancia no reconocía la importancia del biculturalismo ni el beneficio del bilingüismo o incluso el vínculo entre la lengua y la cultura. Más bien, enmarcaba a los estudiantes de LESA como un "problema" que necesitaba ser solucionado. Además, a diferencia de lo que había concebido Yarborough, no preveía financiación para programas permanentes relacionados con los estudiantes de LESA, ya que muchas personas temían promover un sentimiento de derecho en los estudiantes y las familias que se beneficiaban de la ley.
La BEA proporcionó fondos federales a los distritos escolares, en forma de subvenciones competitivas, para establecer programas educativos innovadores para estudiantes con capacidad limitada para hablar inglés. Las subvenciones que proporcionó la ley se otorgaron directamente a los distritos escolares y se debían utilizar para comprar recursos para programas educativos, capacitar a maestros y asistentes de maestros, desarrollar y distribuir materiales y crear proyectos significativos de participación de los padres. Aunque la ley no exigía el uso de instrucción bilingüe o el uso de la lengua materna de un estudiante, su objetivo era fomentar programas innovadores diseñados para enseñar inglés a los estudiantes. La ley también dio a los distritos escolares la oportunidad de proporcionar programas de educación bilingüe sin violar las leyes de segregación, pero en ese momento, la participación era voluntaria. La eficacia del programa se evaluaba al final de cada año y los programas exitosos eran elegibles para recibir fondos federales por hasta cinco años.
Como la financiación de la BEA se proporcionaba en forma de subvenciones, la mayor parte del peso financiero recaía en las agencias educativas locales y estatales (LEA y SEA). Sin embargo, el gobierno federal limitó el alcance de estos fondos de algunas maneras significativas. Para empezar, desde un punto de vista de estructuración simple, la BEA original de 1968 no incluía ninguna mención a la enseñanza o al mantenimiento de la lengua materna de un estudiante, lo que limitaba el impacto potencial de la ley.
Desde una perspectiva financiera, la BEA también era limitada. Los únicos programas que podían recibir fondos eran los destinados a niños de entre 3 y 8 años. Como su objetivo era solucionar el problema de la deserción escolar, la ley con esta salvedad sobre la financiación consideraba a los estudiantes de secundaria de LESA como una causa perdida. Además, la ley no financiaba ningún programa permanente para educar a los estudiantes de LESA, sino sólo programas exploratorios. Como resultado, no buscaba abordar verdaderamente el creciente problema de cómo educar a los estudiantes que no dominaban el inglés. Por último, los fondos se reservaron en un principio para las comunidades cuyos ingresos medios estaban por debajo de la línea de pobreza establecida en la ESEA (3.000 dólares en 1968). Esta limitación de la financiación tuvo el desafortunado efecto secundario de presentar la ley como una especie de ayuda a las comunidades latinas pobres. [3]
Debido a muchas de estas limitaciones y a la vaga redacción de gran parte de la BEA, la financiación se limitó en los primeros tres años a 85 millones de dólares. En 1972, "sólo 100.391 estudiantes a nivel nacional, de aproximadamente 5.000.000 de estudiantes necesitados, estaban inscritos en un programa financiado por el Título VII". [3]
La Ley de Educación Bilingüe de 1968 no era específica y la participación de los distritos escolares era voluntaria. Como resultado, los activistas de los derechos civiles argumentaron que los derechos de los estudiantes de lenguas minoritarias estaban siendo violados bajo esta ley. [8] En 1974, se realizaron tres enmiendas a la ley original en un intento de aclarar la intención y el diseño de los programas designados para la educación de los estudiantes de LESA. Hubo dos eventos significativos que impactaron estos cambios: el caso Lau v. Nichols y la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974 .
Lau v. Nichols fue una demanda colectiva interpuesta contra el Distrito Escolar Unificado de San Francisco y alegó que debido a su incapacidad para hablar inglés, había 1.800 estudiantes chinos a los que se les negaba una educación igualitaria. En 1974, la Corte Suprema anuló el fallo de los tribunales inferiores y determinó que los mismos recursos, maestros y currículo no implicaban que la educación fuera igualitaria para los estudiantes que tenían un dominio limitado del idioma inglés. [9] El mismo año en que se emitió el fallo de la Corte Suprema, se aprobó la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas. Al citar los programas de instrucción como los medios a través de los cuales se debían romper las barreras lingüísticas, extendió efectivamente el fallo Lau a todos los estudiantes y distritos escolares. Además, se exigió a los distritos escolares que tuvieran programas especiales para estudiantes LESA independientemente de la financiación federal o estatal. [10]
Las enmiendas de 1974 sirvieron para hacer lo siguiente:
La financiación aumentó de 7,5 millones de dólares en 1968 a 68 millones de dólares y, como resultado, los programas pudieron llegar a 368.000 estudiantes. [11]
En 1978 se introdujeron nuevas modificaciones para ampliar la ley y la definición de estudiantes elegibles. En concreto, estas modificaciones sirvieron para lo siguiente:
La financiación aumentó de 68 millones de dólares en 1974 a 135 millones de dólares, lo que fue suficiente para financiar 565 distritos escolares y programas secundarios, incluidos centros de servicio, becas para estudios de posgrado y capacitación para estudiantes universitarios interesados en convertirse en educadores bilingües. [13]
En 1984, la Ley de Educación Bilingüe fue modificada nuevamente. Las enmiendas promulgadas durante este período sirvieron para:
La financiación para estas enmiendas fue de 139,4 millones de dólares y se hizo mucho hincapié en que los distritos utilizaran la financiación para crear suficiente capacidad para poder eventualmente apoyar programas LEP sin financiación del gobierno federal. [15]
La BEA fue modificada nuevamente en 1988. Los cambios de este año sirvieron para:
La financiación de las reformas de 1988 fue de 159 millones de dólares, y se establecieron normas sobre cómo se debía repartir el dinero. En concreto, al menos el 60% debía destinarse al desarrollo de programas y al menos el 25% de los fondos debía destinarse a la formación. [16]
La reautorización de la Ley de Educación Bilingüe (BEA, por sus siglas en inglés) en 1994 mantuvo los mismos principios que la BEA original, introdujo nuevas categorías de subvenciones, estableció la preferencia para los programas que promueven el bilingüismo y tomó en cuenta las lenguas indígenas. En general, la premisa de esta adición fue introducir una reforma más sistémica. [4]
La ley No Child Left Behind (NCLB), aprobada en 2002, tuvo un impacto significativo en la educación bilingüe y en la Ley de Educación Bilingüe en los Estados Unidos debido a su énfasis en las pruebas de alto riesgo. Como resultado de la ley NCLB y su énfasis en las pruebas, la Ley de Educación Bilingüe pasó a llamarse Ley de Adquisición del Idioma Inglés, Mejora del Idioma y Logros Académicos.
El cambio de nombre de BEA en virtud de la NCLB es significativo en sí mismo, ya que señala un cambio en el enfoque filosófico de la educación bilingüe. Esencialmente, aunque la ley aún deja en manos de los educadores estatales y locales la capacidad de elegir entre los métodos de enseñanza, "la declaración de propósitos y los requisitos de rendición de cuentas dejan en claro que el objetivo principal es la adquisición del inglés". [ cita requerida ]
Según la NCLB, el éxito y el fracaso escolar están vinculados al desempeño en las pruebas estandarizadas. Sin embargo, esta medida somete a los estudiantes de inglés (ELL) "a evaluaciones críticas sin la preparación adecuada". [25] La falta de preparación se debe al hecho de que la NCLB limita la financiación de los programas de educación bilingüe a la mitad de lo que era antes y no exige que ningún programa de educación bilingüe se someta a una evaluación periódica, una medida exigida por el caso judicial Casteñada v. Pickard . Y, sin embargo, a pesar de esta falta de preparación, el desempeño de los ELL en las pruebas estandarizadas puede poner en peligro el acceso de una escuela a la financiación. En esencia, "esto convierte la cuestión de si una escuela recibe o no una etiqueta de reprobado en una cuestión de cuántos ELL asisten". [25] Debido a que el impacto de la NCLB en los ELL tiene implicaciones significativas en el acceso de los ELL y sus comunidades a la educación, la NCLB está en conflicto con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 en el sentido de que niega "el acceso a un programa financiado por el gobierno federal en función del color de su piel o raza". [25] Los cambios en la BEA bajo la NCLB crearon un programa de subvenciones que intentó mejorar la adquisición del idioma inglés. La sentencia colocó a los estudiantes ELL en un entorno de aula similar al de sus compañeros para quienes el inglés no es una segunda lengua. La ley no exigía a las escuelas que proporcionaran programas bilingües y los colocaba frente a los rigurosos estándares de contenido establecidos por las Agencias de Educación Estatales. Cuando se evaluó a los ELL con las mismas evaluaciones estatales o la Evaluación Nacional para el Progreso Educativo (NAEP), se demostró que, en comparación con sus compañeros que hablaban inglés con fluidez, los estudiantes ELL mostraban mayores déficits tanto en lectura como en matemáticas. La prueba NAEP de 2007 mostró un aumento de los déficits tanto en matemáticas como en lectura tras un aumento de la población ELL en los Estados Unidos. Para 2005, el número de estudiantes de inglés en todo Estados Unidos había aumentado un 57% con respecto a la década anterior a aproximadamente 5,1 millones de estudiantes. [26]
Después de promulgarse la NCLB, se demostró que había un número suficiente de futuros docentes, pero que no había un número suficiente de ellos que se dedicasen a determinadas especialidades. Entre estas especialidades se encontraban las ciencias, las matemáticas, los idiomas extranjeros, la educación especial y, en concreto, la educación bilingüe. Se crearon varias iniciativas para reclutar docentes específicamente para estas especialidades y se permitieron vías de certificación alternativas. Esta escasez de docentes sigue existiendo hoy en día y se observa en mayor medida en los distritos con alta pobreza. [27]
La ley y la NCLB establecen que las adaptaciones que ofrece deben interpretarse en concordancia con las leyes federales de derechos civiles. "Según la interpretación de la Corte Suprema de los Estados Unidos, el Congreso y los funcionarios federales de derechos civiles, estas disposiciones se basan en términos como "pasos afirmativos" y "acción apropiada" que otorgan a los distritos escolares la discreción de utilizar una variedad de enfoques instructivos. Como resultado, en virtud del Título VI y la EEOA, los tribunales y las agencias federales de cumplimiento deben decidir caso por caso si los programas están de hecho superando las barreras lingüísticas para la participación plena". [ cita requerida ] La política sigue siendo muy debatida tanto a nivel estatal como federal.