La Ley de Economía Limpia de Virginia (HB 1526 y SB 851) fue promulgada por el gobernador Ralph Northam en 2020. El proyecto de ley establece un estándar de cartera de energía renovable (RPS), que exige que las dos empresas de servicios públicos del estado, Dominion Energy Virginia y Appalachian Energía Eléctrica, producir electricidad 100 por ciento renovable para 2045 y 2050, respectivamente. [1] También establece estándares de eficiencia energética . Las empresas de servicios públicos que no cumplan con el RPS contribuirán a un fondo que, en parte, se destina a capacitar a comunidades históricamente desfavorecidas para el empleo en el sector de energía limpia. [1] Tal como fue redactado originalmente, el proyecto de ley habría incluido unirse a la RGGI (la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero) de los estados del noreste de EE. UU., pero esa disposición fue retirada y aprobada en un proyecto de ley posterior. [2]
La Ley de Economía Limpia de Virginia (VCEA) fue presentada a la Cámara Estatal de VA por el Representante Rip Sullivan [1] y al Senado Estatal de VA por la Senadora Jennifer McClellan. [3] En total, la VCEA tenía 31 patrocinadores en la Cámara y el Senado, combinados. En el momento de la aprobación del proyecto de ley, Virginia era uno de los 15 estados que tenían una mayoría demócrata en la Cámara, el Senado y la Gobernación del estado. Finalmente fue aprobada por 53-Y, 45-N y 1-A en la Cámara y por 22-Y a 18-N en el Senado.
Virginia es un estado físicamente amenazado por el cambio climático en su costa este y económicamente amenazado por la acción climática en sus montañas occidentales. Por lo tanto, obtener el apoyo de una amplia gama de intereses requirió diversas estrategias de participación. El Sierra Club, Appalachian Voices, Chesapeake Climate Action Network, Advanced Energy Economy, Southern Environmental Law Center y otras organizaciones ambientales se unieron como una coalición para obtener el apoyo de las bases y también para redactar técnicamente el proyecto de ley. A principios de 2020, las organizaciones asociadas organizaron una jornada de lobby y un informe encargado por Advanced Energy Economy informó la estructura del proyecto de ley. [4]
Existe cierta oposición al proyecto de ley tanto por parte de la derecha como de la izquierda política. Existe la preocupación de que la factura aumente los precios de la electricidad para los contribuyentes, en gran parte debido a un cambio de factura de último momento, que elevó el precio del proyecto eólico marino de Dominion, un precio que recaerá sobre los contribuyentes. [5] Sin embargo, un informe de Advanced Energy Economy estimó que durante la vigencia del proyecto de ley, las familias de Virginia en realidad ganarán $3,500 y que se crearán varios miles de empleos. [4]
Partes del estado están amenazadas por el aumento del nivel del mar y las preocupaciones por la justicia ambiental , pero también tiene fuertes vínculos con la industria de los combustibles fósiles . La aprobación de la Ley de Economía Limpia de Virginia (VCEA) en este estado morado es un modelo para elaborar una legislación climática a nivel nacional. En los años previos a la aprobación del proyecto de ley, varias organizaciones de activismo climático lograron un apoyo popular a la energía limpia, de modo que cuando los órganos legislativos y la gobernación estuvieron en manos de los demócratas en 2020, las bases populares pudieron movilizarse rápidamente para aprobar un estándar de energía renovable. Fue el primer estándar de energía 100% renovable legalmente vinculante del país aprobado por cualquier estado, [6] pero la elección en 2021 del republicano Glenn Youngkin como gobernador de Virginia y el regreso de la Cámara de Delegados del estado al Partido Republicano ha planteado interrogantes para el la longevidad del billete. [7] Dado que el Senado del estado permanece bajo control demócrata, las fuerzas del mercado están presionando por el desarrollo de energías renovables y fuertes regulaciones protegen el proyecto de ley, es poco lo que el gobernador electo podrá hacer para descarrilar el progreso de la energía limpia en el estado. [6] Aun así, será importante estar atento al proyecto de ley y al desarrollo de energía limpia en Virginia en busca de pistas sobre la regulación nacional de energía limpia en el futuro.