La Ley de Dragado Extranjero de 1906 es un estatuto federal de los Estados Unidos que exige que las dragas que operen en aguas estadounidenses se construyan en los Estados Unidos y sean propiedad de ciudadanos estadounidenses y estén fletadas por ellos . [1] Las dragas que violen la ley están sujetas a incautación y decomiso por parte del gobierno de Estados Unidos.
La intención original de la ley era proteger y fomentar la industria de construcción naval estadounidense para permitirle competir con los constructores navales extranjeros establecidos. [2] Un proyecto de dragado para reparar la ciudad de Galveston, Texas, después del huracán de Galveston de 1900 generó preocupaciones de que la arena exportada en barcazas de propiedad extranjera pudiera ser sacada del país, robando efectivamente suelo estadounidense, lo que proporcionó la motivación inicial para el proyecto de ley que se convertiría en la Ley de Dragado Extranjero. [3] Surgió una motivación más central, que era proteger la industria de construcción naval estadounidense de la competencia extranjera.
Dos países, Estados Unidos y China , prohíben el dragado extranjero, y el 15% de los países encuestados por el Instituto de Transporte tienen restricciones al dragado. [4] : 90 El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental afirman que la falta de capacidad de dragado y los altos costos son la causa de un retraso de 15 años en el dragado de los 10 puertos más importantes de EE.UU. para adaptarse a las profundidades post- Panamax . La Heritage Foundation y el Cato Institute afirman que la Ley de Dragado Extranjero es anticompetitiva y que perjudica la capacidad de Estados Unidos para ampliar sus puertos al limitar su suministro de barcos de dragado. [5] [6] Gregory Tosi sostiene que, por ejemplo, el puerto de Corpus Christi pierde 50 mil millones de dólares en exportaciones de petróleo por año debido a la falta de capacidad de dragado para mejorar el puerto. [7]
El 90% de los contratos de dragado mundiales los gana actualmente una de las cuatro empresas de dragado belgas y holandesas, Jan De Nul , Van Oord , Boskalis y DEME , que generalmente no son elegibles para competir por contratos estadounidenses. [4] : 91
El senador Mike Lee ha propuesto la Ley DEEP, que derogaría la Ley de Dragado Extranjero y crearía un nuevo proceso de permisos a nivel nacional para acelerar los permisos de dragado.[1] También ha introducido versiones más restringidas del proyecto de ley, la Ley de Modernización de Puertos y Protección de la Cadena de Suministro, que derogaría los requisitos de cabotaje de la Ley de Dragado Extranjero , permitiendo que las dragas internacionales operen en los EE.UU. [8]
La Ley SHIP IT, presentada por la congresista Michelle Fischbach y el congresista Byron Donalds permitiría a los buques de los países miembros de la OTAN dedicarse al dragado en los Estados Unidos; El Instituto Cato señala que "Cuatro de las empresas de dragado más grandes del mundo están ubicadas en miembros de la OTAN, y cada una de ellas posee más dragas de tolva que toda la flota de dragado estadounidense combinada ". [6] Lee ha presentado un proyecto de ley con propósitos similares en el Senado, la Ley de Asociación Aliada y Modernización Portuaria.