La Ley de 1919 sobre la eliminación de la inhabilitación por motivos de sexo fue una ley del Parlamento del Reino Unido que se convirtió en ley cuando recibió la sanción real el 23 de diciembre de 1919. [1] La ley permitió a las mujeres unirse a las profesiones y a los organismos profesionales, formar parte de jurados y obtener títulos. Fue un compromiso gubernamental, un reemplazo de un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria más radical, el Proyecto de Ley de Emancipación de la Mujer. [2]
El objetivo básico de la ley era, como se indica en su título extenso , "modificar la Ley en lo que respecta a la inhabilitación por razón de sexo", lo que se logró en cuatro secciones breves y un anexo. Su objetivo general se logró mediante la sección 1, que establecía que:
Ninguna persona será descalificada por su sexo o matrimonio para el ejercicio de cualquier función pública, o para ser designada o desempeñar cualquier cargo o puesto civil o judicial, o para ingresar o asumir o ejercer cualquier profesión o vocación civil, o para ser admitida en cualquier sociedad incorporada (ya sea incorporada por Carta Real o de otra manera), [y una persona no estará exenta por su sexo o matrimonio de la responsabilidad de servir como jurado] ... [3]
Se le dio a la Corona el poder de regular la admisión de mujeres al servicio civil mediante órdenes del Consejo , y se permitió a los jueces controlar la composición de género de los jurados .
Según el artículo 2, las mujeres podían ser admitidas como abogadas después de servir durante tres años sólo si poseían un título universitario que las hubiera calificado si fueran hombres, o si habían cumplido todos los requisitos de un título en una universidad que, en ese momento, no admitía mujeres para obtener títulos.
Según el artículo 3, ningún estatuto o carta orgánica de una universidad impediría a las autoridades universitarias regular la admisión de mujeres como miembros o como títulos.
De conformidad con el artículo 4, todas las órdenes del consejo, cartas reales o disposiciones legales que fueran incompatibles con esta Ley dejarían de tener efecto. [1]
Anteriormente, la Ley de Representación del Pueblo de 1918 había otorgado a las mujeres un derecho (limitado) a votar y podían presentarse como candidatas al Parlamento , pero la mayoría de las restricciones menos destacadas a la participación de las mujeres en la vida civil se mantuvieron. En efecto, esta ley eliminó la mayoría de las restricciones existentes en el derecho consuetudinario sobre las mujeres; ahora podían, por ejemplo, ejercer como magistradas o jurados, o ejercer profesiones. El matrimonio ya no se consideraba legalmente un impedimento para que una mujer pudiera trabajar en estas esferas. [ cita requerida ]
La ley entró en vigor el mismo día en que se convirtió en ley, el 23 de diciembre de 1919; la primera jueza de paz , Ada Summers , ex officio jueza en virtud de ser alcaldesa de Stalybridge , prestó juramento una semana después, el 31 de diciembre. [4] Sin embargo, hubo que esperar hasta diciembre de 1922 para que se nombrara a una abogada. [5] Las primeras abogadas en ser nombradas fueron Frances 'Fay' Kyle y Averil Deverell en Irlanda en noviembre de 1921. [6] Olive Clapham fue la primera mujer en Inglaterra en aprobar los exámenes finales del colegio de abogados en mayo de 1921, pero una mujer ( Ivy Williams ) no sería convocada al Colegio de Abogados de Inglaterra hasta mayo de 1922. [7]
La ley era, para los estándares de su tiempo, sorprendentemente amplia. Sólo abordaba tres áreas en particular –la función pública, los tribunales y las universidades–, dejando todas las demás áreas a las modificaciones radicales introducidas por la sección 1. Francis Bennion la describió más tarde como “espléndidamente general”, argumentando que iba “más lejos en la emancipación de las mujeres que la Ley de Discriminación Sexual de 1975 ”. [8]
Sin embargo, los tribunales rara vez invocaron la ley: el primer caso judicial en el que se dictó una sentencia basándose en ella fue Nagle v Feilden en 1966, en un caso interpuesto por la entrenadora de caballos Florence Nagle contra la negativa del Jockey Club a concederle una licencia de entrenamiento por motivos de sexo. [9] El único fallo importante en cuanto al alcance de la Ley no se produjo en un tribunal de justicia, sino en la Cámara de los Lores , donde Margaret Mackworth, segunda vizcondesa Rhondda, pidió al Comité de Privilegios que dictaminara si las disposiciones de la Ley para ejercer "cualquier función pública" se extendían a permitir que una mujer se sentara en la Cámara como noble por derecho propio. [10] Tras un breve debate, se sostuvo por 22 votos a 4 que no era así. [8] A las mujeres no se les permitió ocupar escaños en la Cámara de los Lores hasta 1958, cuando la Ley de Nobleza Vitalicia de 1958 permitió expresamente el nombramiento de mujeres pares vitalicias , mientras que las pares hereditarias obtuvieron el derecho a ocupar sus escaños después de la aprobación de la Ley de Nobleza de 1963. [ 11]
Gran parte de la ley ha sido derogada, aunque la primera parte del artículo 1 sigue en vigor (en Escocia fue derogada en relación con los procedimientos penales por la Ley de Procedimiento Penal (Escocia) de 1975), así como la totalidad del artículo 3. [12]
Un estudio de 2016 sobre la inclusión de mujeres en los jurados de 1918 a 1926 en Old Bailey (Londres) concluye que
La inclusión de mujeres tuvo poco efecto en las tasas de condenas generales, pero dio lugar a un aumento importante y significativo de las condenas por delitos sexuales y de la diferencia de tasas de condenas entre los casos de delitos violentos con víctimas femeninas y masculinas. La inclusión de mujeres también aumentó la probabilidad de que los jurados se absolvieran sin llegar a un veredicto sobre todos los cargos y el tiempo medio necesario para llegar a un veredicto. Un análisis complementario de los casos en los que el jurado procedía de un juicio anterior también implica que la inclusión de mujeres en el jurado en funciones aumentó drásticamente las tasas de condenas por delitos violentos contra mujeres en comparación con los hombres. [13]
Un estudio de 2017 sobre jurados femeninos fuera de Londres durante la primera década posterior a la Ley de 1919 concluyó que el panorama estaba muy localizado, pero que una característica común en toda Inglaterra y Gales era una disminución en el número de mujeres que formaban parte de los jurados. En las Midlands, el jurado promedio de lo penal pasó de tener entre 3,3 y 2,9 mujeres en 1921 a tener entre 2,0 y 2,4 en 1929. En el sur de Inglaterra (excluido Londres), el jurado promedio pasó de tener entre 2,0 y 1,3 mujeres por jurado en 1921 a un promedio de solo 0,8 a fines de la década. Los jurados generalmente no tenían miembros femeninos cuando juzgaban delitos sexuales cuya víctima no era ni mujer ni niña, ya que el sexo entre hombres y los actos de bestialidad se consideraban demasiado impactantes para que hombres y mujeres deliberaran juntos. En la mayoría de las regiones, los jurados compuestos exclusivamente por hombres eran poco comunes en los delitos contra la propiedad, probablemente porque se consideraba que los juicios por robo y otros delitos similares eran temas adecuados para que los hombres y las mujeres deliberaran juntos. También había diferencias regionales. En el sudeste de Inglaterra, los jurados compuestos exclusivamente por hombres eran particularmente poco comunes en los juicios por homicidio y delitos contra el Estado. En el sur de Gales, lo mismo sucedía en los delitos no mortales contra la persona; y en el sudoeste de Inglaterra, había menos jurados compuestos exclusivamente por hombres en los juicios por delitos sexuales con víctimas femeninas. En las Midlands, donde de todos modos había generalmente más jurados mujeres, no había diferencias más allá de las tendencias generales señaladas anteriormente en relación con los delitos sexuales y los delitos contra la propiedad compuestos exclusivamente por hombres. [14]
Las reformas posteriores hicieron que el derecho al voto de los jurados fuera más restrictivo que inmediatamente después de 1919. En diciembre de 1920, diez ciudades que anteriormente no estaban obligadas a tener en cuenta la riqueza de las personas que seleccionaban para el servicio de jurado pasaron a tener que hacerlo. Crosby ha descubierto que esto dio lugar a una disminución inmediata del número de mujeres que prestaban servicios en los jurados de estas ciudades. Dos años más tarde, la ley se modificó de nuevo, de modo que todos los jurados debían estar registrados para votar en el mismo lugar en el que tenían su propiedad inmobiliaria. Cuando se propuso este cambio, el abogado parlamentario señaló que "en el caso... de (por ejemplo) una hija que reside con su padre en una casa ocupada por él y posee una pequeña finca en algún lugar del país, la situación es que en la actualidad está calificada para ser jurado, pero en el futuro no lo estará. Sin embargo, supongo que no hay muchos casos de este tipo, y creo que los que hay pueden descartarse con seguridad". [15]
En 2019, la ley fue conmemorada por el proyecto Primeros 100 Años , para reconocer el impacto de las mujeres en el ámbito jurídico desde que la ley se convirtió en ley. [16]