La Ley de Conventículos de 1664 fue una ley del Parlamento de Inglaterra ( 16 Cha. 2. c. 4 [2] ) que prohibía los conventículos , definidos como asambleas religiosas de más de cinco personas distintas de una familia inmediata, fuera de los auspicios de la Iglesia de Inglaterra y las rúbricas del Libro de Oración Común de 1662. [3] [4]
Esta ley era parte del Código Clarendon , llamado así por Edward Hyde, primer conde de Clarendon , que tenía como objetivo desalentar el inconformismo y fortalecer la posición de la Iglesia establecida , pero el Código Clarendon no fue en realidad obra del propio Clarendon, quien favorecía una política de mayor tolerancia hacia los disidentes. [5] Estas prohibiciones llevaron a muchos, como los Covenanters , a abandonar sus parroquias en lugar de someterse a las nuevas autoridades episcopales. Así como los ministros se fueron, también lo hicieron las congregaciones, siguiendo a sus antiguos pastores a los sermones en la ladera. A partir de pequeños comienzos, estas asambleas de campo, o conventículos, se convertirían en grandes problemas de orden público para el gobierno. [ cita requerida ]
El funcionamiento del Código de Clarendon, al menos en lo que se refería a los protestantes, se vio mitigado un poco por la Declaración Real de Indulgencia de Carlos II en 1672, que suspendió la ejecución de las Leyes Penales y permitió que se dotara de personal y se construyeran un cierto número de capillas no conformistas , con los pastores sujetos a la aprobación real.
La Ley del Conventículo fue derogada formalmente en 1689, [ cita requerida ] aunque su autoridad había caducado, por defecto, en 1667.
En primer lugar, la Ley confirmó que la Ley de Religión de 1592 todavía estaba en vigor.
En segundo lugar, declaró que si alguna persona de dieciséis años o más después del 1 de julio de 1664 está presente en cualquier reunión religiosa que no sea de la Iglesia de Inglaterra donde hay cinco personas o más reunidas (que no sean del mismo hogar), entonces será juzgada por dos jueces de paz o un magistrado principal , sin jurado.
En caso de ser declarado culpable, las penas serían las siguientes:
Las secciones posteriores de la Ley permitían disolver dichas reuniones, si se había emitido una orden judicial, y arrestar al convocante de la reunión y al propietario del lugar, que estaban sujetos a las mismas penas que las anteriores, si eran declarados culpables. Había sanciones para los funcionarios que no cumplieran las órdenes judiciales. El procesamiento debía realizarse dentro de los tres meses siguientes al acto, y no se podía iniciar ningún otro proceso por el delito. Una cláusula especial se aplicaba a los cuáqueros que se negaban a prestar juramento en el tribunal sin una razón debida. Se los declaraba inmediatamente culpables y se los condenaba a deportación. También se hicieron pequeñas variaciones en el procedimiento y las penas para los pares del reino . La Ley permanecería en vigor durante tres años. [6]
Aunque estaba dirigida a los no conformistas, cuando se aprobó la Ley de Conventículos, los judíos, encabezados por su nuevo rabino Jacob Sasportas , llevaron sus inquietudes a Carlos II, quien les dijo, "riéndose y escupiendo", que no se preocuparan; más tarde, el Consejo Privado puso por escrito que los judíos podían "prometerse a sí mismos los efectos del mismo favor que antes habían tenido, siempre que se comportaran pacíficamente y tranquilamente, con la debida obediencia a las leyes de Su Majestad y sin escándalo para su gobierno". De este modo, los judíos ingleses , por un acto de omisión, por así decirlo, se convirtieron en súbditos, sin más discapacidades que las inherentes a su propia falta de voluntad, como los católicos y los no conformistas, de pertenecer a la Iglesia de Inglaterra o, en su caso particular, de hacer juramentos cristianos. [7]