La Ley de Compra de Tierras de 1875 [1] fue un estatuto aprobado por la Asamblea General de la Isla del Príncipe Eduardo en 1875. Gran parte de las tierras de la provincia eran propiedad de terratenientes ausentes , y el objetivo del estatuto era obligar a los terratenientes a vender sus propiedades al gobierno provincial, que a su vez vendería las tierras a precios más bajos a los agricultores locales. [2]
El estatuto transformó la propiedad de la tierra en la provincia. Las cuestiones que finalmente se abordaron en la legislación representaron un elemento clave en las negociaciones que llevaron a la entrada de la Isla del Príncipe Eduardo en la Confederación en 1873. William Buell Richards , el primer presidente de la Corte Suprema de Canadá , escribió que la Ley de Compra de Tierras debía ser "vista no como una legislación ordinaria, sino como la solución de una cuestión importante de gran importancia para la comunidad, y en principio como la abolición de la tenencia señorial en el Bajo Canadá y la solución de la cuestión de la tierra en Irlanda . [...] El gran objetivo del Estatuto parece haber sido convertir las tenencias de arrendamiento en propiedades de propiedad absoluta, una cuestión de gran importancia y que, si no se resolvía, probablemente afectaría la paz y la prosperidad de la provincia". [3] [4]
A mediados del siglo XVIII, la Isla del Príncipe Eduardo se dividió en 67 lotes, y estos lotes se asignaron a los partidarios del rey Jorge III mediante una lotería en 1767. Como resultado, la mayor parte de la propiedad en la isla era propiedad de terratenientes ausentes en Inglaterra , muchos de los cuales se negaron a pagar impuestos locales en la colonia, lo que provocó resentimiento entre los agricultores arrendatarios de la colonia .
El gobierno colonial intentó por primera vez abordar la "cuestión de la tierra" promulgando la Ley de Retiro de Rentas en 1774 para obligar a los terratenientes absentistas a pagar rentas para ayudar a financiar la administración y la infraestructura locales. Cuando el gobernador Walter Patterson intentó en 1771 confiscar las propiedades de los propietarios que no habían pagado sus rentas, la Corona destituyó a Patterson de su cargo y revocó sus acciones. [5]
En 1853, el gobierno colonial aprobó la primera Ley de Compra de Tierras , que le otorgaba el poder de comprar propiedades a terratenientes absentistas y revenderlas a precios más bajos a los agricultores locales. La iniciativa no tuvo éxito porque no se podía obligar a los terratenientes a vender y el gobierno carecía de fondos para ofrecer precios atractivos. [6]
En 1873, la Isla del Príncipe Eduardo aceptó unirse a la Confederación, y uno de los términos de la unión fue que el gobierno federal de Canadá aceptó contribuir con $800,000 para la compra de propiedades de absentistas en la Isla. Cuando la Isla del Príncipe Eduardo posteriormente promulgó un estatuto de compra de tierras en 1874, el Gobernador General Dufferin , él mismo un terrateniente de propiedades en Irlanda , rechazó el estatuto sin siquiera consultar al gabinete federal , sobre la base de que la legislación era "monstruosa". [3] Dufferin luego accedió al estatuto, y el 30 de junio de 1875, la Ley de Compra de Tierras de 1875 recibió la sanción real . La venta de propiedades en la Isla del Príncipe Eduardo de más de 500 acres (200 ha) se volvió obligatoria. Para la década de 1880, el gobierno provincial había comprado 844,000 acres (342,000 ha) y revendido 624,000 acres (253,000 ha) a agricultores. [6]
Algunos de los principios del estatuto de 1875 continúan vigentes hasta el día de hoy en la Ley de Protección de Tierras de la Isla del Príncipe Eduardo . Los no residentes no pueden comprar tierras en la provincia que superen las 2 hectáreas (4,9 acres) sin la aprobación del gabinete . [7]
La finca Strathgartney en Bonshaw, un remanente de 13 hectáreas (32 acres) de una gran finca del siglo XIX, fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1996 sobre la base de que representa tanto el antiguo sistema de tenencia de tierras que alguna vez dominó la isla como la posterior transformación de la provincia bajo la Ley de Compra de Tierras de 1875. [8]