La Ley de Causas Matrimoniales de 1937 ( 1 Edw. 8. & 1 Geo. 6 . c. 57) es una ley sobre el divorcio en el Reino Unido . Amplió las causas de divorcio, que hasta entonces solo incluían el adulterio, para incluir el abandono ilegal durante tres años o más, la crueldad y la locura incurable, el incesto o la sodomía. [2]
Aparte de la Iglesia Católica Romana, la Iglesia de Inglaterra y su asociada , la Unión de Madres , hubo un amplio apoyo a la liberalización de la ley de divorcio, ya que esta legislación no había sido modificada significativamente desde la aprobación de la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , cuando la adjudicación había sido eliminada de los tribunales eclesiásticos y colocada ante tribunales seculares.
Anteriormente, antes de la Ley de Causas Matrimoniales de 1923, [3] los hombres podían divorciarse de las mujeres por motivos de adulterio , pero las mujeres debían demostrar que sus parejas masculinas habían cometido adulterio y delitos adicionales, como incesto , sodomía , crueldad (aproximadamente equivalente a la violencia doméstica ) y otras posibles razones.
En 1912, una Comisión Real recomendó una mayor liberalización, y la Unión Nacional de Sociedades para la Ciudadanía Igualitaria , aliada de las feministas, promovió un tratamiento más equitativo de la ley de divorcio que facilitó a las mujeres solicitar el divorcio cuando consideró el asunto en 1923. Sin embargo, no se hizo nada en ese momento para ampliar los motivos de divorcio por adulterio únicamente, para incluir el abandono permanente de la pareja y la familia, y las enfermedades mentales incurables y graves .
AP Herbert (1890-1971) había sido abogado y autor de no ficción especializado en asuntos legales antes de centrar su atención en la cuestión de la reforma de la ley de divorcio. Su novela de gran éxito Holy Deadlock (1934) puede haber galvanizado la opinión pública sobre el tema. Cuando se produjo una vacante en la Cámara de los Comunes tras la dimisión del conservador Sir Charles Oman , Herbert fue elegido diputado independiente por el distrito electoral de la Universidad de Oxford en noviembre de 1935.
Tras dos años infructuosos en los que el proyecto de ley de iniciativa parlamentaria de Herbert languideció en las urnas, éste solicitó la ayuda del diputado del Partido Conservador por Evesham , Rupert de la Bère . Su proyecto de ley había sido preparado escrupulosamente y encontró un considerable apoyo público y pocos obstáculos. En su segunda lectura, el proyecto de ley sobre causas matrimoniales fue aprobado por 78 a 12. El primer ministro Stanley Baldwin concedió un día para la tercera lectura del proyecto de ley, que condujo a su aprobación exitosa (190 a 37).
La Cámara de los Lores se mostró complaciente e incluso liberalizó el proyecto de ley, acortando el plazo para la deserción a dos años, salvo en casos de "penuria" y "depravación". Sin embargo, en lo demás no cambió, con divorcio instantáneo en caso de adulterio demostrable de cualquiera de los miembros de la pareja, así como en caso de deserción después de dos años, o de cinco años si el contexto era una enfermedad mental grave .
La ley entró en vigor el 1 de enero de 1938. [4]