La Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1921 , también llamada Ley Phipps ( Pub. L. 67–87, 42 Stat. 212), patrocinada por el senador Lawrence C. Phipps (republicano) de Colorado, definió el programa de ayuda federal para carreteras con el fin de desarrollar un inmenso sistema nacional de carreteras. El plan fue elaborado por el director de la Comisión Nacional de Carreteras, Thomas Harris MacDonald , y fue el primer plan coherente para las futuras carreteras del país. El presidente Warren Harding firmó la ley el 9 de noviembre de 1921.
LI Hewes abrió la Oficina de la Sede Occidental de la Oficina de Carreteras Públicas para administrar las carreteras con ayuda federal y dirigir los programas de construcción de carreteras federales en 11 estados del oeste, incluidos Alaska y Hawái. Proveyó fondos federales equivalentes al 50-50 para la construcción de carreteras estatales de hasta el 7 por ciento de las carreteras de todo el estado. [1] A fines de 1921, se habían otorgado más de $75 millones en ayuda a los estados.
En 1922, la Oficina de Carreteras Públicas encargó al general John J. Pershing que elaborara el Mapa Pershing con fines de construcción y para que el gobierno comprendiera claramente qué carreteras de Estados Unidos eran las más importantes en caso de guerra. El "Mapa Pershing" fue el primer mapa topográfico oficial de carreteras de Estados Unidos. A partir de él, en 1922 se comenzó a trazar el sendero de los Apalaches desde Maine hasta Georgia. En 1923, se habían completado las carreteras autorizadas por la ley.