La Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1921 , también llamada Ley Phipps ( Pub. L. 67–87, 42 Estad. 212), patrocinado por el senador Lawrence C. Phipps (R) de Colorado, definió el programa Federal Aid Road para desarrollar un inmenso sistema nacional de carreteras. El plan fue elaborado por el jefe de la Comisión Nacional de Carreteras, Thomas Harris MacDonald y fue el primer plan coherente para las futuras carreteras del país. El presidente Warren Harding promulgó la ley el 9 de noviembre de 1921.
LI Hewes abrió la Oficina Central Occidental de la Oficina de Carreteras Públicas para administrar carreteras con ayuda federal y dirigir programas federales de construcción de carreteras en 11 estados del oeste, incluidos Alaska y Hawaii. Proporcionó fondos federales de contrapartida 50-50 para la construcción de carreteras estatales hasta el 7 por ciento de las carreteras en todo el estado. [1] A finales de 1921, se habían entregado a los estados más de 75 millones de dólares en ayuda.
En 1922, la Oficina de Carreteras Públicas encargó al general John J. Pershing que elaborara el mapa de Pershing con fines de construcción y para que el gobierno entendiera claramente qué carreteras de Estados Unidos eran las más importantes en caso de guerra. El "Mapa de Pershing" fue el primer mapa de carreteras topográfico oficial de los Estados Unidos. Desde allí, en 1922 se inició el Camino de los Apalaches de Maine a Georgia. En 1923, se habían completado los caminos autorizados por la ley.