La Ley de Ayuda Federal para la Restauración de la Vida Silvestre de 1937 , más conocida como la Ley Pittman-Robertson por sus patrocinadores, el senador de Nevada Key Pittman y el congresista de Virginia Absalom Willis Robertson , es una ley que impone un impuesto del 11% sobre las armas de fuego, municiones y equipos de tiro con arco y distribuye las ganancias a los gobiernos estatales para proyectos de vida silvestre. [1]
La ley fue firmada por Franklin D. Roosevelt el 2 de septiembre de 1937 y entró en vigor el 1 de julio del año siguiente. [2] [3] [4] [5] Se ha modificado muchas veces, y varias de las principales modificaciones se llevaron a cabo durante la década de 1970 [2] [3] [4] [6] y la más reciente en 2000. [7] Antes de la creación de la Ley Pittman-Robertson, muchas especies de vida silvestre fueron llevadas a la extinción o casi a la extinción por la presión de la caza comercial/de mercado y/o la degradación del hábitat por parte de los humanos. [6] La ley creó un impuesto especial que proporciona fondos a cada estado para gestionar dichos animales y sus hábitats. Las especies notables que han regresado del borde del abismo desde la implementación de esta ley incluyen el venado de cola blanca , los pavos salvajes y los patos de bosque . [2] [5] [6]
La Ley Pittman-Robertson asumió un impuesto especial preexistente del 11% sobre las armas de fuego y municiones. [8] [9] En lugar de ir al Tesoro de los EE. UU. como lo había hecho en el pasado, el dinero generado por el impuesto se le da al Secretario del Interior para que lo distribuya entre los estados. [5] [9] [10] El Secretario determina cuánto dar a cada estado basándose en una fórmula que tiene en cuenta tanto el área del estado como su número de cazadores con licencia. [3] [4] [7] [10] [11]
Los estados deben cumplir ciertos requisitos para utilizar el dinero que se les asigna. Ninguna parte del dinero de sus ventas de licencias de caza puede ser utilizada por nadie más que los departamentos de pesca y caza de los propios estados. [4] [7] [9] Los planes sobre qué hacer con el dinero deben ser presentados y aprobados por el Secretario del Interior. [7] Las opciones aceptables incluyen investigación, estudios, gestión de la vida silvestre y/o hábitat, y adquisición o arrendamiento de tierras. [2] [7] [11] Una vez que se ha aprobado un plan, el estado debe pagar el costo total y luego se le reembolsa hasta el 75% de ese costo a través de los fondos generados por la Ley Pittman-Robertson. [2] [4] [11] El 25% del costo que el estado debe pagar generalmente proviene de sus ventas de licencias de caza. [2] Si, por cualquier razón, parte del dinero federal no se gasta, después de dos años ese dinero se reasigna a la Ley de Conservación de Aves Migratorias . [7] [10]
En la década de 1970, las enmiendas a la ley crearon un impuesto del 10% sobre las pistolas y sus municiones y accesorios, así como un impuesto del 11% sobre el equipo de tiro con arco. [2] [3] [4] [9] [11] También se ordenó que la mitad del dinero de cada uno de los nuevos impuestos se utilizara para educar y entrenar a los cazadores mediante la creación y el mantenimiento de clases de seguridad para cazadores y campos de tiro al blanco. [2] [3] [4] [11]
Esta ley ha proporcionado a los estados financiación para investigaciones y proyectos que de otro modo habrían sido inasequibles. [11] Según una página web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos que se actualizó en enero de 2010, se han generado más de dos mil millones de dólares de ayuda federal a través del programa, lo que a su vez significa que los estados han mantenido sus contribuciones del 25% con más de 500 millones de dólares. [2]
La adquisición y mejora del hábitat que fue posible gracias a este dinero ha permitido que algunas especies con grandes áreas de distribución, como los osos negros americanos , los alces y los pumas , expandan sus áreas de distribución más allá de sus límites normales antes de la implementación de la ley. [2] Poblaciones de caza importantes como el venado de cola blanca y varias especies del orden de las aves Galliformes también han tenido la oportunidad de recuperarse y expandir sus poblaciones.
Los críticos de la legislación sostienen que las agencias estatales de Pesca y Vida Silvestre destinan fondos principalmente a la creación de nuevas oportunidades de caza. Existe un sentimiento entre los cazadores, en general, de que el dinero recaudado por las compras de armas de fuego debería beneficiar a los cazadores en lugar de a los programas de conservación de la vida silvestre, dado que son los cazadores quienes pagan el impuesto y establecen la financiación. [2] [9]
La idea detrás de la ley es que al crear más y mejores experiencias de caza para las personas a través de la gestión del hábitat y la educación de los cazadores, se comprarán más artículos imponibles, lo que a su vez proporcionaría más fondos para la gestión y la mejora. [12] [9] La mejora del hábitat también puede estimular el sector del ecoturismo de la economía al crear puestos de trabajo en áreas que la gente tiende a visitar por razones estéticas o de caza. [2] [9]
Una fuente muestra que los cazadores gastan alrededor de $10 mil millones al año en todo lo que necesitan para sus viajes de caza. [2] Otra fuente encontró que los cazadores gastan entre $2.8 y $5.2 mil millones al año en mercancías sujetas a impuestos. [9] Esto genera entre $177 y $324 millones al año en dinero de P–R. [9]
Otra fuente estimó que los cazadores contribuyen con unos 3,5 millones de dólares al día a la conservación mediante la compra de artículos imponibles y licencias de caza. [5] Un estudio mostró un retorno de la inversión extremadamente alto para los fabricantes de armas de fuego: entre el 823% y el 1588% según el año. [9]
La Ley Pittman-Robertson tuvo tanto éxito que en la década de 1950 se redactó una ley similar para la protección de las especies de peces. [4] [11] Esta ley se tituló Ley de Ayuda Federal para la Restauración de la Pesca Deportiva. Al igual que con su contraparte de vida silvestre, el nombre de esta ley generalmente se abrevia reduciéndolo a los nombres de quienes la patrocinaron, por lo que generalmente se la conoce como Ley Dingell-Johnson o DJ. [4] [11]
En 2000, alegando que los fondos fiduciarios para la conservación de los deportistas de la Ley Pittman-Robertson estaban siendo mal administrados, [ cita requerida ] el representante estadounidense Don Young (republicano de Alaska), miembro de la junta de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos y deportista, presentó la Ley de Mejora de los Programas de Restauración de la Vida Silvestre y la Pesca Deportiva. La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes por 423 votos a favor y 2 en contra y se convirtió en ley el 1 de noviembre de 2000, y define de qué manera se puede gastar el dinero. En particular, destinó fondos para ser gastados en programas de educación para cazadores, la construcción de campos de tiro y proyectos de restauración de la pesca deportiva. [13]
El 21 de noviembre de 2013, el representante estadounidense Robert E. Latta (R, OH-5) presentó un proyecto de ley ómnibus llamado Ley de Mejora del Patrimonio y la Recreación de los Deportistas de 2013 (HR 3590; 113.º Congreso) . [14] [15] El Título II de ese proyecto de ley, la Ley de Apoyo al Entrenamiento de Tiro al Blanco y Prácticas de Tiro, enmendaría la Ley de Restauración de la Vida Silvestre Pittman-Robertson para: (1) autorizar a un estado a pagar hasta el 90% de los costos de adquisición de tierras para, expandir o construir un campo de tiro público ; (2) autorizar a un estado a elegir asignar el 10% de una cantidad específica que se le asigna del fondo de Ayuda Federal para la Restauración de la Vida Silvestre para dichos costos; (3) limitar la parte federal de dichos costos bajo dicha Ley al 90%; y (4) requerir que las cantidades previstas para dichos costos bajo dicha Ley permanezcan disponibles para gastos y obligaciones durante cinco años fiscales. [15] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el 5 de febrero de 2014. [16]