La Ley de Animales (Procedimientos Científicos) de 1986 , a veces denominada ASPA , es una ley del Parlamento del Reino Unido (1986 c. 14) aprobada en 1986, que regula el uso de animales utilizados para investigación en el Reino Unido. La Ley permite que se realicen estudios utilizando animales para procedimientos como la cría de animales genéticamente modificados , avances médicos y veterinarios, educación, toxicología ambiental e incluye procedimientos que requieren cirugía, si se cumplen ciertos criterios. [2] La legislación revisada entró en vigor el 1 de enero de 2013. La ley original se refería a la Directiva 86/609/CEE de la UE de 1986 [3] , que fue actualizada y reemplazada por la Directiva 2010/63/UE de la UE [4]
En 2002, una investigación de un comité selecto del gobierno describió la ley como "... el sistema de regulación más estricto del mundo" en relación con la regulación del uso de animales para investigación. [5]
Antes de la ASPA, el uso de animales en el Reino Unido estaba regulado por la Ley de Crueldad contra los Animales de 1876 , que imponía un sistema de licencias e inspección para la vivisección . La crueldad hacia los animales estaba regulada anteriormente por la Ley de Protección de los Animales de 1911 (ahora derogada en gran medida) y, más recientemente, por la Ley de Bienestar Animal de 2006 , las cuales prohíben causar "sufrimiento innecesario". Se aplican exenciones específicas a los experimentos autorizados en virtud de la Ley de 1986. [5]
La Ley de 1986 definió los procedimientos regulados como experimentos con animales que potencialmente podrían causar "dolor, sufrimiento, angustia o daño duradero" a los animales protegidos , lo que englobaba a todos los vertebrados vivos distintos de los humanos, bajo la responsabilidad de los humanos. Una enmienda de 1993 añadió una única especie de invertebrado, el pulpo común ( Octopus vulgaris ), como animal protegido. [6] La Ley se aplicaba únicamente a los animales protegidos desde la mitad de su período de gestación o incubación (para mamíferos, aves y reptiles) o desde que eran capaces de alimentarse de forma independiente (para peces, anfibios y pulpos comunes). Los primates , gatos , perros y caballos tenían protección adicional sobre otros vertebrados en virtud de la ley.
La legislación revisada entró en vigor el 1 de enero de 2013. La ley se ha ampliado para proteger:
...todos los vertebrados vivos, excepto el hombre, y cualquier cefalópodo vivo . Los peces y los anfibios están protegidos una vez que pueden alimentarse de forma independiente y los cefalópodos en el momento en que eclosionan. Las formas embrionarias y fetales de mamíferos, aves y reptiles están protegidas durante el último tercio de su gestación o período de incubación.
La definición de procedimientos regulados se amplió a:
Un procedimiento está regulado si se lleva a cabo en un animal protegido y puede causarle un nivel de dolor, sufrimiento, angustia o daño duradero equivalente o superior al causado al insertar una aguja hipodérmica según las buenas prácticas veterinarias.
La ASPA también regula la modificación de genes en animales protegidos si esto les causa dolor, sufrimiento, angustia o daño duradero. Otras consideraciones en la Ley incluyen las fuentes animales , las condiciones de alojamiento, los métodos de identificación y la matanza humanitaria de animales. [2] Esta legislación es ampliamente considerada como la más estricta del mundo en materia de protección de los animales utilizados en investigación. [7] Quienes soliciten una licencia deben explicar por qué dicha investigación no puede realizarse mediante métodos no animales o in vitro . El proyecto también debe pasar un panel de revisión ética que tiene como objetivo decidir si los beneficios potenciales superan cualquier sufrimiento para los animales involucrados.
ASPA implica tres niveles de regulación: persona, proyecto y lugar.
El nivel de "persona" se consigue mediante la concesión de una "licencia personal" (PIL, licencia individual de procedimiento) a un investigador que desee realizar procedimientos regulados con un animal protegido. Después de haber pasado por una secuencia definida de formación, un investigador puede solicitar un PIL que permita llevar a cabo técnicas específicas en especies de animales determinadas. [8]
El nivel de regulación de "proyecto" se rige por la concesión de una "licencia de proyecto" (PPL) a un investigador senior debidamente cualificado. La PPL detalla el alcance del trabajo a realizar, los beneficios probables que se pueden obtener con el trabajo y los costos involucrados en términos de la cantidad y tipos de animales que se utilizarán, y el daño que podría causarse al animales. [9] La PPL, que suele ser un documento extenso y detallado, define con precisión qué técnicas pueden aplicarse a animales concretos y con qué propósito.
Por último, el "lugar" donde se llevan a cabo los procedimientos regulados se controla mediante la concesión de una "licencia de establecimiento" (PEL) a una figura de alta autoridad del establecimiento, como el Registrador o el Vicerrector de una Universidad, o el Director Director ejecutivo de una empresa comercial. El PEL detalla qué habitaciones del establecimiento pueden usarse para ciertas técnicas y especies, pero también puede aplicarse a áreas al aire libre e incluso áreas móviles (por ejemplo, botes) si es allí donde se realizará la investigación.
Según la ASPA, es un delito realizar procedimientos regulados con un animal protegido a menos que esté autorizado por una licencia personal, una licencia de proyecto y una licencia de establecimiento.
Una investigación de un comité selecto de la Cámara de los Lores de 2002 comparó la ley con la legislación de Francia, Estados Unidos y Japón. El informe concluyó que "prácticamente todos los testigos coincidieron en que el Reino Unido tiene el sistema de regulación más estricto del mundo" y que es "el único país que exige una evaluación explícita de costo/beneficio de cada solicitud para realizar investigaciones con animales". [5] Los costos se expresan explícitamente en términos de efectos adversos sobre los animales, no del costo financiero para los experimentadores. Desde entonces, esto ha sido rebautizado como análisis de daño/beneficio.
En 2005, Patricia Hewitt , entonces Secretaria de Estado británica para Comercio e Industria , calificó la ley como "[entre] las leyes más estrictas del mundo para proteger a los animales que se utilizan para investigaciones médicas". [10]
Un informe de 2006 de Animal Aid calificó la ley como una "carta de vivisectores", alegando que permite a los investigadores hacer lo que quieran y los hace prácticamente inmunes al procesamiento. El informe dice que las licencias para realizar experimentos se obtienen sobre la base de un "asentimiento de aprobación" de la Inspección del Ministerio del Interior, y que el Ministerio del Interior se basa en el propio análisis de costo-beneficio de los investigadores sobre el valor del experimento versus el sufrimiento. causado. [11]