La Ley de Reforma Constitucional de 2005 (c. 4) es una ley del Parlamento del Reino Unido , relevante para el derecho constitucional del Reino Unido . Prevé la creación de un Tribunal Supremo del Reino Unido que asuma la anterior jurisdicción de apelación de los Law Lords , así como algunos poderes del Comité Judicial del Consejo Privado , y eliminó las funciones de Presidente de la Cámara de los Lores y Jefe del Poder Judicial de Inglaterra y Gales del cargo de Lord Canciller .
El cargo de Lord Canciller fue reformado para eliminar la capacidad del titular de actuar como ministro del gobierno y juez, una disposición que era contraria a la idea de separación de poderes . La reforma fue motivada por preocupaciones de que la mezcla histórica de poder legislativo, judicial y ejecutivo podría no ajustarse a los requisitos del Artículo 6 (párrafo 1) del Convenio Europeo de Derechos Humanos , porque es probable que un funcionario judicial que tenga poder legislativo o ejecutivo no sea considerado lo suficientemente imparcial para proporcionar un juicio justo. Esta ley garantiza que los poderes del Lord Canciller y del Secretario de Estado de Justicia tengan limitaciones en sus capacidades sobre el presidente del tribunal. [2]
El proyecto de ley se presentó originalmente en la Cámara de los Lores el 24 de febrero de 2004 y proponía los siguientes cambios:
El proyecto de ley provocó mucha controversia y los lores le hicieron modificaciones. La más importante de ellas fue la decisión de no abolir el cargo de Lord Canciller, ya que, a diferencia de otros secretarios de estado del gobierno del Reino Unido, varias de las funciones del Lord Canciller están definidas explícitamente en la ley y transferir estas funciones a otras personas habría requerido más legislación. [3] Sin embargo, aunque el puesto se mantuvo, su papel en relación con el poder judicial se redujo en gran medida y el titular del cargo ya no es automáticamente presidente de la Cámara de los Lores debido a la intención anunciada por el gobierno de nombrar a los Lord Cancilleres de la Cámara de los Comunes . Otras medidas se mantuvieron en general iguales a las indicadas anteriormente.
El nuevo cargo de Secretario de Estado para Asuntos Constitucionales (creado originalmente para reemplazar totalmente la función ejecutiva del Lord Canciller) se mantuvo, aunque el titular de ese cargo —rebautizado como Secretario de Estado para Justicia en 2007— actualmente también ocupa el cargo de Lord Canciller. El Lord Canciller sigue siendo el custodio del Gran Sello (el proyecto de ley, tal como se redactó originalmente, lo puso en marcha).
El proyecto de ley fue aprobado por ambas Cámaras el 21 de marzo de 2005 y recibió la sanción real el 24 de marzo.
La ley contiene disposiciones que reforman dos instituciones y un antiguo cargo del Reino Unido. El documento se divide en tres partes: la primera se refiere a la reforma del cargo de Lord Canciller, la segunda crea y establece el marco para un Tribunal Supremo y la tercera regula el nombramiento de los jueces.
En virtud de la nueva legislación, se redefinió el papel del Lord Canciller. En lugar de ser el jefe del poder judicial en Inglaterra y Gales , el papel del Lord Canciller se modificó para que gestione el sistema judicial, incluidos el Tribunal Supremo, los tribunales de condado , los juzgados de primera instancia y los tribunales forenses. En el desempeño de esta función, el Lord Canciller debe dirigirse a ambas cámaras del Parlamento y presentar un informe sobre cómo ha gestionado el sistema judicial.
El Lord Presidente del Tribunal Supremo reemplaza al Lord Canciller como jefe del poder judicial inglés y galés y también es responsable de representar las opiniones del poder judicial ante el Lord Canciller y el Parlamento en su conjunto.
La ley también establece un juramento que el Lord Canciller debe prestar, el cual dice: "Yo, (nombre), juro que en el cargo de Lord Canciller Supremo de Gran Bretaña respetaré el estado de derecho, defenderé la independencia del poder judicial y cumpliré con mi deber de garantizar la provisión de recursos para el apoyo eficiente y eficaz de los tribunales de los que soy responsable. Que Dios me ayude". [4]
El establecimiento de un Tribunal Supremo es el tema principal de la ley y tuvo consecuencias para la Cámara de los Lores y el cargo de Lord Canciller. Las secciones contenidas en la Parte 3 prescriben que el Tribunal Supremo esté compuesto por 12 jueces (art. 23) y que los primeros jueces sean los entonces actuales doce Lords of Appeal in Ordinary (art. 24). Las secciones siguientes (arts. 26-31) establecen las reglas para el nombramiento de futuros miembros del Tribunal. La Sección 11 de la Ley del Tribunal Supremo de 1981, enmendada por la Ley de Pensiones y Jubilaciones Judiciales de 1993, requiere que los jueces del Tribunal Supremo se jubilen a los 70 años. Los jueces son nombrados por el Monarca por recomendación del Primer Ministro. En caso de muerte o destitución aprobada por ambas cámaras, su comisión de selección, integrada por el Presidente y el Vicepresidente del Tribunal Supremo (anexo 8), propone un nombre al Lord Canciller, quien puede rechazar un nombre solo una vez por vacante (desde entonces modificado a Secretario de Estado de Justicia ), teniendo un solo veto. Las secciones 32 a 37 se titulan Términos de nombramiento y tratan cuestiones como la permanencia en el cargo, los salarios y las asignaciones, la renuncia y la jubilación, y las pensiones. La sección 40 establece además que el nuevo Tribunal asumirá la jurisdicción de la Cámara de los Lores y la jurisdicción en materia de devolución del Consejo Privado .
Las secciones siguientes tratan cuestiones prácticas como los procedimientos, el personal y los recursos del nuevo Tribunal y los honorarios de los jueces. El Presidente del Tribunal Supremo debe preparar un informe anual sobre su labor y presentarlo a ambas Cámaras del Parlamento (art. 51).
Aunque se suprime el Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores, los Law Lords en funciones durante el período 2005-2006 mantuvieron su cargo judicial en la nueva Corte Suprema. Los miembros recién nombrados de la Corte no reciben ningún título nobiliario, sino que llevan el título formal de Juez de la Corte Suprema. En virtud de la ley, estos jueces también tienen un título de cortesía de Lord o Lady, con el propósito expreso de garantizar que no haya una jerarquía percibida entre los JSC.
El nuevo Tribunal Supremo se encuentra en un edificio separado de las Cámaras del Parlamento, donde el comité judicial anterior mencionado (de la Cámara de los Lores) actuaba anteriormente como tribunal de apelación final del Reino Unido. Después de un largo estudio de los lugares adecuados, incluida Somerset House, el Parlamento y el antiguo Departamento del Lord Canciller acordaron la instalación del Tribunal en Middlesex Guildhall en Parliament Square, anteriormente un edificio del Tribunal de la Corona. El arquitecto Lord Foster fue elegido para diseñar las modificaciones necesarias. El edificio reabrió sus puertas como Tribunal Supremo el 1 de octubre de 2009.
La tercera parte de la ley se refiere al nombramiento de los jueces. En 1991, la Law Society había criticado el antiguo sistema (el Monarca nombraba a los jueces siguiendo el consejo del Lord Canciller), destacando sus defectos y recomendando la creación de un organismo independiente encargado de nombrar a los jueces. La Ley de Reforma Constitucional hizo realidad las esperanzas de la Law Society. El artículo 61 prescribía la creación de la Comisión de Nombramientos Judiciales , responsable del nombramiento de los jueces para los tribunales ingleses y galeses. Los artículos siguientes regulan la estructura y los procedimientos de la Comisión.
Existen varios criterios establecidos por la ley para que una persona sea elegible para ocupar un puesto en la Corte Suprema . Estos son: