La Ley de Mestizaje fue el nombre común dado a las leyes del Parlamento aprobadas en Victoria ( Ley de Protección Aborigen de 1886 ) y Australia Occidental ( Ley de Protección de los Aborígenes de 1886 ) en 1886. [1] Se convirtieron en el modelo para la legislación para controlar a los aborígenes en toda Australia:de los Aborígenes y Restricción de la Venta de Opio de Queensland de 1897 , [2] la Ley de Protección de los Aborígenes de Nueva Gales del Sur / ACT de, la Ley de Aborígenes del Territorio del Norte de 1910 ,de Australia del Sur de 1911 y la Ley de Reserva de la Isla Cape Barren de Tasmania de 1912 .
Las diversas leyes relacionadas permitían la captura de niños " mestizos " (es decir, niños de raza mixta [3] ) y su separación forzosa de sus padres. En teoría, esto se hacía para proporcionarles hogares mejores que los que tenían los aborígenes típicos, donde pudieran crecer y trabajar como sirvientes domésticos, y también para la ingeniería social . [4] [5] [6] Las personas "mestizas" se diferenciaban de las personas aborígenes "de sangre pura". [7]
Los niños sustraídos son ahora conocidos como las Generaciones Robadas .
Estas leyes dieron un impulso importante a la votación del referéndum de 1967. Algunos de los controles creados inicialmente por las leyes se mantuvieron vigentes hasta principios de los años 1970.
La Ley de Castas Mestizas Victorianas de 1886 (en su totalidad, una Ley para modificar una Ley titulada "Una Ley para Prever la Protección y Gestión de los Nativos Aborígenes de Victoria" ) fue una extensión y expansión de la Ley de Protección Aborigen de 1869 que dio amplios poderes sobre las vidas de los aborígenes en la colonia de Victoria a la Junta para la Protección de los Aborígenes , incluyendo la regulación de la residencia, el empleo, la custodia de los hijos y el matrimonio. [8] [9]
La Ley de 1886 permitió la expulsión de los aborígenes de ascendencia mixta (" mestizos ") de entre ocho y 34 años de las reservas aborígenes . El objetivo era incorporarlos a la sociedad europea dominante. Estas expulsiones separaron a familias y comunidades, causando angustia y dando lugar a protestas. Las expulsiones y otras políticas llevaron a una disminución de la población de las reservas y a que gran parte de sus tierras se vendieran o arrendaran a colonos europeos. En 1926, todas las reservas aborígenes victorianas habían sido cerradas, excepto Lake Tyers en Gippsland, que tenía una población de aproximadamente 250 personas. [10]
La Junta de Protección de los Aborígenes de Australia Occidental se creó en 1886, con cinco miembros y un secretario, todos ellos nominados por el Gobernador, mediante la Ley de Protección de los Aborígenes de 1886 (WA), o Ley de Mestizaje .
La Ley de 1886 se promulgó tras el furor provocado por el Informe Fairbairn de 1882, que reveló las condiciones de esclavitud entre los trabajadores agrícolas aborígenes, y el trabajo del reverendo John Gribble . La Ley de 1886 introdujo contratos de trabajo entre empleadores y trabajadores aborígenes mayores de 14 años. No había ninguna disposición en la Ley de 1886 que estableciera que los contratos debían incluir salarios, pero los empleados debían recibir "raciones sustanciales, buenas y suficientes", ropa y mantas. La Ley de 1886 proporcionó a un magistrado residente el poder de contratar a niños "mestizos" y aborígenes desde una edad adecuada hasta que cumplieran 21 años. También se creó una Junta de Protección Aborigen para prevenir los abusos denunciados anteriormente, pero en lugar de proteger a los aborígenes, logró principalmente ponerlos bajo un control gubernamental más estricto. Su objetivo era hacer cumplir los contratos, el empleo de prisioneros y los aprendizajes, pero no había suficiente poder para hacer cumplir las cláusulas en el norte, y se las incumplía abiertamente. La ley define a los "aborígenes" como "todos los aborígenes nativos de Australia, todos los aborígenes mestizos o hijos de mestizos". El gobernador Frederick Broome insistió en que la ley contiene una cláusula que permite a los propietarios tradicionales seguir cazando en sus tierras tribales.
El efecto de la ley fue dar un poder creciente a la Junta sobre los aborígenes, en lugar de establecer un sistema para castigar a los blancos por las malas acciones en relación con los aborígenes. Se creó un Departamento Aborigen bajo la oficina del Jefe Protector de los Aborígenes . Casi la mitad del Consejo Legislativo votó a favor de modificar la ley para que el trabajo por contrato fuera tan bajo como 10, pero fue derrotado. McKenzie Grant , miembro de The North , afirmó que el trabajo infantil de 6 o 7 años era algo común y necesario, ya que "de esta manera se vuelven gradualmente domesticados". El Fiscal General Septimus Burt , en el debate sobre el discurso de segunda lectura, afirmó que los contratos se estaban emitiendo no para el trabajo actual, sino para mantener a los aborígenes como esclavos en estaciones para un posible trabajo futuro para evitar que fueran libres de irse.
Los protectores de los aborígenes eran designados por la Junta de conformidad con las condiciones establecidas en las distintas leyes. En teoría, los protectores estaban facultados para emprender acciones legales en nombre de los aborígenes, dictar dónde podían vivir o trabajar los aborígenes y quedarse con todos los salarios devengados por los aborígenes empleados. [ cita requerida ]
Como las Juntas tenían fondos limitados, los Protectores recibían una remuneración muy limitada, por lo que se designó a una serie de personas como Protectores locales, incluidos magistrados residentes, directores de prisiones, jueces de paz y, en algunos casos, ministros de religión, pero la mayoría eran inspectores de policía locales. Las actas de la Junta muestran que se ocupaban principalmente de asuntos relacionados con solicitudes de ayuda financiera de organismos religiosos e informes de magistrados residentes o de policía relacionados con juicios y condenas de aborígenes bajo su jurisdicción. [ cita requerida ]
Las Juntas de Protección Aborigen también emitieron permisos para permitir a los aborígenes el derecho a abandonar sus respectivas misiones e ingresar a la sociedad en general durante un período de tiempo determinado. [ cita requerida ]