La Ley de 2000 (c.44) sobre delitos sexuales (modificación) es una ley del Parlamento del Reino Unido que fijó la edad de consentimiento para las actividades sexuales homosexuales masculinas y para el sexo anal heterosexual en 16 años (17 en Irlanda del Norte), que durante mucho tiempo había sido la edad de consentimiento para todos los demás tipos de actividades sexuales, como el sexo vaginal o el sexo lésbico. Como tal, igualó la edad de consentimiento para todos los tipos de actos sexuales, sin discriminar en función del tipo de acto o del sexo de los involucrados en el acto. También introdujo el nuevo delito de "tener relaciones sexuales o participar en cualquier otra actividad sexual con una persona menor de 18 años si se encuentra en una posición de confianza en relación con esa persona".
En 1994 se intentó igualar la edad de consentimiento para las relaciones sexuales heterosexuales y homosexuales, cuando la parlamentaria conservadora Edwina Currie propuso una enmienda a tal efecto al proyecto de ley de justicia penal y orden público . A pesar de que más de cuarenta parlamentarios conservadores se unieron a Currie, la medida perdió por veintisiete votos. [1] [2] Inmediatamente después, se aprobó una enmienda para reducir la edad de consentimiento para las actividades sexuales homosexuales de veintiuno a dieciocho años por una votación de 427 a 162. [3] La elección de un gobierno laborista en 1997 brindó al Parlamento una nueva oportunidad para examinar la cuestión.
En 1996, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos conoció de los casos Morris v. The United Kingdom y Sutherland v. the United Kingdom , presentados por Chris Morris y Euan Sutherland, que cuestionaban la desigualdad inherente a la diferencia de edad para el consentimiento. El gobierno manifestó su intención de legislar para desestimar los casos judiciales, que quedaron en suspenso.
El 22 de junio de 1998, durante la consideración del proyecto de ley sobre delitos y desórdenes en la Cámara de los Comunes , la diputada laborista Ann Keen propuso una enmienda que añadía una nueva cláusula que igualaba la edad de consentimiento: la moción de Keen fue aprobada por 336 votos a favor y 129 en contra (una mayoría de 207). [4] El 22 de julio, tras una campaña concertada de la baronesa Young , miembro del Parlamento conservador, la Cámara de los Lores votó por 290 a favor y 122 en contra (una mayoría de 168) en contra de la enmienda. El gobierno, que no quería perder todo el proyecto de ley, permitió que se desestimara la cuestión.
El 16 de diciembre de 1998, el gobierno presentó el proyecto de ley que se convertiría en la presente ley. Los diputados de todos los partidos principales pudieron votar en conciencia . El 25 de enero de 1999, el proyecto de ley pasó su tercera lectura en la Cámara de los Comunes por 282 votos a 81, pero la Cámara de los Lores lo rechazó una vez más, esta vez por 222 votos a 146 (una mayoría de 76).
El 19 de enero de 2000, el recién creado Parlamento escocés aprobó por 90 votos a favor y 16 en contra una moción no vinculante "por la que el Parlamento respalda los principios de igualar la edad de consentimiento para la actividad homosexual y heterosexual y crear un nuevo delito penal de abuso de confianza, tal como se establece en el Proyecto de Ley de Delitos Sexuales (Enmienda) considerado por el Parlamento del Reino Unido en la sesión parlamentaria de 1998-99 y acuerda que el Parlamento del Reino Unido debe considerar cualquier proyecto de ley presentado en los mismos términos en la sesión actual".
El 28 de enero de 2000, el gobierno volvió a presentar el proyecto de ley: el 28 de febrero, la Cámara de los Comunes votó 317 a 117 para concederle una tercera lectura. Dado que la Cámara de los Comunes lo había aprobado en dos sesiones sucesivas del Parlamento, las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 podrían haber sido utilizadas para promulgar el proyecto de ley si la Cámara de los Lores no lo hubiera aprobado antes del final de la sesión (independientemente de si el proyecto de ley hubiera sido rechazado de plano o simplemente no se hubiera sometido a votación). Los Lores aprobaron el proyecto de ley en segunda lectura , pero durante la etapa de comisión, por una votación de 205 a 144 (una mayoría de 61), aceptaron una enmienda que habría mantenido la edad de consentimiento para el sexo anal (ya sea con un hombre o con una mujer) en 18 años. El Gobierno (que está a cargo de los asuntos parlamentarios en ambas Cámaras y se opuso a este cambio) no permitió a los Lores una votación en tercera lectura sobre el proyecto de ley enmendado. Al final de la sesión, el 30 de noviembre de 2000, el entonces presidente de la Cámara de los Comunes, Michael Martin, certificó que se había cumplido el procedimiento establecido en las leyes del Parlamento. El proyecto de ley recibió la sanción real unas horas más tarde y se promulgó como la Ley de Delitos Sexuales (Enmienda) de 2000; sus disposiciones entraron en vigor en todo el Reino Unido el 8 de enero de 2001.
La Ley de Delitos Sexuales de 2003 y la Ley de Delitos Sexuales (Escocia) de 2009 , que consolidaron la mayor parte de la legislación anterior sobre delitos sexuales, mantuvieron vigente la edad de consentimiento igualitaria lograda por la Ley.
El hecho de que el proyecto de ley se hubiera promulgado sin el consentimiento de los Lores adquirió importancia a raíz de la aprobación de la Ley de Caza de 2004 , que también se había aprobado utilizando las Leyes del Parlamento. La aprobación de esa Ley fue impugnada en el caso de R (Jackson) contra el Fiscal General [5] sobre la base de que la propia Ley del Parlamento de 1949 se había aprobado ilegalmente. Si esto último fuera cierto, entonces la Ley de Delitos Sexuales (Enmienda) de 2000 también sería inválida, aunque esto sólo habría tenido efecto en Escocia, ya que en Inglaterra y Gales y en Irlanda del Norte las disposiciones se habían consolidado en una legislación que no se había aprobado con arreglo a las Leyes del Parlamento. La impugnación de la Ley de Caza finalmente no tuvo éxito.
