El ramal Ventnor West fue la última incorporación a la red ferroviaria de la Isla de Wight y utilizó un plan anterior para construir un ferrocarril desde Shanklin hasta la parte suroeste de la isla, que no tenía ferrocarriles. [1]
El ramal se inauguró entre Merstone y St. Lawrence el 20 de julio de 1897. [2] Desde el día de la inauguración, el ramal fue operado por el Isle of Wight Central Railway . Se proporcionó una terminal temporal en St Lawrence hasta que se inauguró la extensión a Ventnor Town el 1 de junio de 1900. [3] La terminal fue rebautizada como Ventnor West por el Southern Railway .
En los días previos a la agrupación de los ferrocarriles en 1923, la línea luchaba por llegar a fin de mes. Sin embargo, después de 1923 los servicios mejoraron y se redujo parte de la creciente competencia del transporte por carretera. El Southern Railway emprendió un amplio programa de modernización, aunque con equipos de segunda mano del continente. El Southern Railway logró algunos ahorros en el ramal, en particular la eliminación del bucle de paso y la caja de señales en Whitwell en 1928. La pasarela del paso a nivel de Dean en las afueras de Whitwell también se eliminó en esta época. La pasarela se volvió a erigir en Wroxall .
La nacionalización en 1948 trajo consigo el emblema de los Ferrocarriles Británicos a las locomotoras, pero no hubo otros cambios operativos significativos. El número de pasajeros siguió siendo bajo y la línea continuó perdiendo ingresos en beneficio de servicios de autobús más convenientes. No fue una sorpresa cuando se anunció el cierre para el 15 de septiembre de 1952. [4] [5] La línea recibió la visita de un gran número de entusiastas en sus últimos meses.
Actualmente todos los edificios de la estación son de uso residencial.
Desde el cruce en Merstone, la línea giraba hacia el sur y continuaba por tierras de cultivo para cruzar la carretera principal Newport-Shanklin. Luego, la línea continuaba por tierras de cultivo hasta Godshill .
Desde Godshill, la línea atravesaba nuevamente tierras de cultivo en un gran tramo de terraplén que corría hasta la pequeña aldea de Southford en las afueras de Whitwell.
Desde Whitwell, la línea subía hasta el portal norte del túnel St. Lawrence, cruzando la carretera B3327 en el paso a nivel de Dean antes de llegar al túnel propiamente dicho.
La línea entró en el túnel y comenzó un largo descenso hacia St Lawrence y la terminal en Ventnor West .