La Ley de Áreas de Grupo fue el título de tres leyes del Parlamento de Sudáfrica promulgadas bajo el gobierno del apartheid de Sudáfrica . Las leyes asignaron grupos raciales a diferentes secciones residenciales y comerciales en áreas urbanas en un sistema de apartheid urbano . Un efecto de la ley fue excluir a las personas de color de vivir en las áreas más desarrolladas, que estaban restringidas a los blancos (por ejemplo, Sea Point , Claremont ). Requería que muchas personas de color viajaran grandes distancias desde sus hogares para poder trabajar. La ley llevó a que las personas de color fueran expulsadas a la fuerza por vivir en las áreas "equivocadas". Las personas de color, que eran la mayoría en ese momento, recibieron áreas mucho más pequeñas (por ejemplo, Tongaat , Grassy Park ) para vivir que la minoría blanca. Las leyes de pases exigían que las personas de color llevaran libretas de pases y más tarde "libretas de referencia", [1] similares a los pasaportes, para ingresar a las partes "blancas" del país.
La primera Ley de Áreas de Grupo, la Ley de Áreas de Grupo de 1950, se promulgó el 7 de julio de 1950 y se implementó durante un período de varios años. Fue enmendada por el Parlamento en 1952, 1955 (dos veces), 1956 y 1957. Más tarde, en 1957, fue derogada y promulgada nuevamente en forma consolidada como la Ley de Áreas de Grupo de 1957 , que fue enmendada en 1961, 1962 y 1965. En 1966, esa versión fue, a su vez, derogada y promulgada nuevamente como la Ley de Áreas de Grupo de 1966 , que fue enmendada en 1969, 1972, 1974, 1975, 1977, 1978, 1979, 1982 y 1984. Fue derogada, junto con muchas otras leyes discriminatorias, el 30 de junio de 1991 por la Ley de Abolición de Medidas Agrarias Basadas en la Raza de 1991 .
Después de las elecciones generales de 1948 , la administración de DF Malan inició su política de apartheid que buscaba segregar las razas en Sudáfrica. El gobierno esperaba lograr esto a través del "desarrollo separado" de las razas y esto implicó aprobar leyes que garantizaran una distinción en líneas sociales, económicas, políticas y, en el caso de la Ley de Áreas de Grupo, geográficas. [2] La Ley de Áreas de Grupo puede considerarse una extensión de la Ley de Tenencia de Tierras Asiáticas de 1946. [ 3]
La Ley facultaba al Gobernador General para declarar que determinadas zonas geográficas serían de ocupación exclusiva para grupos raciales específicos. En particular, el estatuto identificaba cuatro de esos grupos raciales: blancos, mestizos , indios y nativos. Esta autoridad se ejercía siguiendo el asesoramiento del Ministro del Interior y de la Junta de Zonas de Grupos. [4]
Una vez que una zona había sido designada para la ocupación exclusiva de ciertos grupos raciales, la proclamación no se hacía legalmente efectiva hasta por lo menos un año. [4] Una vez que este tiempo había expirado, se convertía en un delito penal permanecer en la ocupación de una propiedad en esa zona y el castigo podía ser una multa y dos años de prisión. [5]
La Ley también se aplicaba a las empresas en las que la designación racial se aplicaba en función de las personas que tenían una participación mayoritaria en la empresa. [4]
La ley se convirtió en una herramienta eficaz para el desarrollo separado de las razas en Sudáfrica. También otorgó al Ministro del Interior un mandato para expulsar por la fuerza a los no blancos de valiosas parcelas de tierra para que pudieran convertirse en asentamientos de blancos. [4]
Uno de los usos más famosos de la Ley de Áreas de Grupo fue la destrucción de Sophiatown , un suburbio de Johannesburgo . [6] El 9 de febrero de 1955, 2.000 policías comenzaron a desalojar a los residentes a Meadowlands, Soweto y erigieron una nueva área exclusiva para blancos llamada Triomf (Victoria). [7]
Nelson Mandela dijo sobre la Ley en su libro El largo camino hacia la libertad :
"La Ley de Áreas de Grupos fue la base del apartheid residencial. Según sus normas, cada grupo racial podía poseer tierras, ocupar locales y comerciar sólo en su propia zona separada. A partir de entonces, los indios sólo podían vivir en áreas indias, los africanos en áreas africanas y los mestizos en áreas mestizas. Si los blancos querían las tierras o las casas de los otros grupos, podían simplemente declarar esas tierras como zona blanca y apropiarse de ellas" [8]