La Ley Willis Graham de 1921 estableció efectivamente a las compañías telefónicas como monopolios naturales , citando que "no hay nada que ganar con la competencia local en la industria telefónica". [1] La ley liberó efectivamente a AT&T de los términos de su Compromiso Kingsbury , lo que le permitió a la compañía adquirir compañías telefónicas competidoras bajo la supervisión de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC). [2] Fue promulgada por el 67.º Congreso de los Estados Unidos y firmada como ley por el presidente Warren G. Harding el 10 de junio de 1921. [3] [4]
La American Telephone and Telegraph Company (AT&T) se constituyó en 1885 como una subsidiaria de propiedad absoluta de American Bell. El 30 de diciembre de 1899, AT&T adquirió los activos de American Bell y se convirtió en la empresa matriz de Bell System. [5] Para extender el servicio telefónico a nivel nacional, se tuvieron que desarrollar nuevas tecnologías para propagar señales de telefonía a distancias cada vez mayores. Hasta que expiró la segunda patente de Bell en 1894, Bell Telephone era la única empresa que podía operar legalmente sistemas telefónicos en los Estados Unidos. Entre 1894 y 1904, después de que expiraran las patentes de Bell, surgieron más de seis mil compañías telefónicas independientes en los EE. UU.
El surgimiento de estas nuevas empresas trajo consigo nuevos problemas. Los clientes de telefonía de diferentes operadores no tenían forma de comunicarse entre sí: no había interconectividad entre los operadores. [5] Para conectar a todos los clientes de telefonía, AT&T comenzó a adquirir proveedores de telefonía independientes, para gran consternación de los independientes que aún permanecían. [6] Estos independientes se quejaron ante el fiscal general de que AT&T estaba eliminando la competencia. En respuesta a esto, el fiscal general remitió el caso a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), que inició una investigación. AT&T aceptó entonces un acuerdo, ahora conocido como el Compromiso Kingsbury. [6] Este consistía en una carta de AT&T en la que se afirmaba que "Bell aceptó proporcionar interconexión a los independientes y abstenerse de realizar más adquisiciones". [7]
Sin embargo, AT&T siguió adquiriendo más empresas no competidoras. La Ley Willis-Graham, aprobada en 1921, trasladó la supervisión de las fusiones a la ICC, lo que redujo las restricciones de AT&T a la adquisición de competidores. [8] Esto esencialmente derogó el Compromiso de Kingsbury. Debido a esto, en 1924 AT&T había adquirido 223 de las 234 compañías telefónicas independientes con la aprobación de la ICC. [1]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )