La Ley Tillman de 1907 (34 Stat. 864) fue la primera ley de financiación de campañas en los Estados Unidos . La ley prohibía las contribuciones monetarias a candidatos federales por parte de corporaciones y bancos (interestatales) autorizados a nivel nacional.
La ley fue promulgada por el presidente Theodore Roosevelt el 26 de enero de 1907 y recibió el nombre de su patrocinador, el senador de Carolina del Sur Ben Tillman .
En 1905, una investigación del estado de Nueva York sobre los vínculos entre las principales compañías de seguros y los bancos de Wall Street descubrió accidentalmente evidencia de que la New York Life Insurance Company había hecho una contribución de 48.700 dólares (1,65 millones de dólares en dólares modernos [1] ) a la campaña presidencial de 1904 de Theodore Roosevelt. . A este descubrimiento le siguieron revelaciones diarias sobre otras contribuciones corporativas. Los presidentes de todas las grandes empresas de seguros, y muchas de las más pequeñas, testificaron que habían hecho contribuciones corporativas a las campañas presidenciales republicanas de 1896, 1900 y 1904. "Es obvio", dijo el New York Times. , "que se necesita un elemento disuasorio, una prohibición real, para cortar la corriente corruptora que fluye de las arcas de las corporaciones". [2]
El Times y el New York Daily Tribune pidieron al Congreso que reintrodujera un proyecto de ley para prohibir las contribuciones corporativas que el ex senador republicano de New Hampshire William E. Chandler había redactado en 1901. [3] Con la investigación y los medios centrando la atención en su proyecto de ley de 1901 , Chandler intentó que uno de sus compañeros republicanos lo reintrodujera en el próximo 59º Congreso. Cuando ninguno de ellos aceptó hacerlo, recurrió a su viejo amigo Tillman. quien presentó el proyecto de ley en el Senado. El presidente Roosevelt se unió al creciente apoyo a tal prohibición en su mensaje de diciembre de 1905 al Congreso: "Todas las contribuciones de las corporaciones a cualquier comité político o para cualquier propósito político deberían estar prohibidas por ley". [4] Tillman logró que el Senado aprobara la proyecto de ley, sin debate, en 1906, y la Cámara lo aprobó, también sin debate, en 1907. [5]
El proyecto de ley original de Chandler tenía dos disposiciones; el primero habría prohibido a cualquier corporación dedicada al comercio interestatal contribuir a campañas electorales a cualquier nivel, nacional, estatal o local; el segundo habría prohibido a cualquier corporación contribuir a las elecciones presidenciales y del Congreso. (En ese momento, eso habría abarcado sólo las elecciones a la Cámara de Representantes; los senadores estadounidenses no fueron elegidos popularmente hasta la adopción de la Decimoséptima Enmienda en 1913.) El proyecto de ley que el Congreso aprobó en 1907 tenía un alcance más limitado.
El Senado eliminó la primera disposición, que se basaba en la amplia autoridad del Congreso para regular el comercio interestatal. En cambio, el Senado prohibió las contribuciones corporativas basándose en la autoridad del Congreso para regular las elecciones a la Cámara de Representantes. El proyecto de ley final prohibía a los bancos nacionales y a las corporaciones autorizadas a nivel federal contribuir a las campañas electorales a cualquier nivel, nacional, estatal o local, y prohibía a “cualquier corporación” realizar contribuciones en las elecciones para presidente y la Cámara de Representantes. [6]
La mayoría de los estados pronto aprobaron sus propias leyes que prohibían las contribuciones corporativas a campañas. [7] Las leyes estatales se pusieron a prueba por primera vez con el surgimiento del movimiento de Prohibición, cuando los gobiernos estatales demandaron a las cervecerías que habían utilizado fondos corporativos contra medidas electorales para prohibir la venta de bebidas alcohólicas. El primer caso iniciado bajo la Ley Tillman, Estados Unidos contra la Asociación de Cerveceros de Estados Unidos , 239 F. 163 (1916) [2], también fue un caso de Prohibición, pero se trataba de contribuciones a candidatos al Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Representantes. Las cervecerías plantearon objeciones de la Primera Enmienda a las leyes estatales y federales, pero los tribunales las rechazaron y confirmaron las leyes. [8]