El parque provincial Strathcona es el parque provincial más antiguo de la Columbia Británica , Canadá , y el más grande de la isla de Vancouver . Fundado en 1911, el parque recibió su nombre en honor a Donald Alexander Smith, primer barón de Strathcona y Mount Royal , un rico filántropo y pionero del ferrocarril. [2] : 256 Se encuentra dentro del Distrito Regional de Strathcona . La Reserva de la Biosfera de Clayoquot Sound , establecida en 2000, incluye tres cuencas hidrográficas en el área occidental del parque. [3]
El parque se encuentra a 9 kilómetros (5,6 millas) al este de Gold River y a 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Campbell River . Con una superficie de 2458 km² ( 949 millas cuadradas), contiene los picos más altos de la cordillera de la isla de Vancouver . Algunas montañas notables ubicadas dentro de los límites del parque incluyen:
El parque Strathcona también es conocido por sus lagos, cascadas y glaciares. El lago Buttle es un destino popular para nadar, hacer piragüismo, kayak y pescar. En el parque también se encuentran las cataratas Della , que, con una altura de 440 m (1440 pies), se encuentran entre las cataratas más altas de Canadá.
La Formación Karmutsen, de 6.500 m (21.000 pies) de espesor, es la unidad rocosa más abundante del parque. Se trata de un cúmulo de basaltos almohadillados y brechas toleíticas . También es la formación más antigua, más gruesa y más extendida de la isla de Vancouver, y se encuentra en Triple Peak, Cat's Ears Peak y Mackenzie Range.
Esta zona es el territorio tradicional de los pueblos Mowachaht y Muchalaht de las Primeras Naciones Mowachaht/Muchalaht . El comandante John Buttle, por quien se nombró el lago Buttle , fue el primero en explorar la zona en la década de 1860. En 1890, el gobierno de Columbia Británica realizó un estudio para definir los límites de la concesión de tierras del ferrocarril E&N . La concesión, otorgada a la empresa de Robert Dunsmuir a cambio de la construcción del ferrocarril, se extendía desde Muir Creek, cerca de Sooke en el extremo sur de la isla de Vancouver , en línea recta hasta Crown Mountain . Toda la tierra entre esa línea y la costa este de la isla de Vancouver estaba incluida en la concesión. La línea que formaba el límite oeste de la concesión se convirtió en el límite este del parque Strathcona cuando se creó en 1911. Aunque originalmente se planeó que llegara a Campbell River , el ferrocarril nunca se construyó más allá de Courtenay . En el momento de la concesión, el área dentro de los límites actuales del parque se consideraba inexplorada.
En 1894 y 1896, el reverendo William W. Bolton exploró la zona. Las exploraciones de Bolton y el interés del gobierno federal en establecer un parque nacional llevaron al primer ministro de Columbia Británica, Sir Richard McBride , a establecer una reserva para el parque en junio de 1910. El ministro de Tierras de McBride, Price Ellison, dirigió una expedición para explorar la nueva reserva del parque que incluyó la primera ascensión de Crown Mountain el 29 de julio de 1910. WW Urquhart dirigió un grupo de reconocimiento, que incluía al fotógrafo WR Kent y a Einar Anderson, por toda la zona del parque en 1913 y 1914. Escalaron muchos de los picos y nombraron características geográficas en todo el parque.
La Primera Guerra Mundial hizo que se abandonaran los elaborados planes para construir un ferrocarril y dos hoteles. Como parte del esfuerzo bélico, se talaron árboles en el valle del río Elk.
A lo largo de los años siguientes, otros usos industriales han afectado al parque.
En 1911 se concedieron derechos mineros en el parque. En 1939, se permitió la explotación minera y maderera en el parque y en 1959 se inauguró la mina Myra Falls (originalmente propiedad de Westmin). Esta mina sigue funcionando en una sección del parque llamada Strathcona-Westmin Provincial Park . Esta zona se encuentra totalmente dentro del parque más grande y comprende el 1,5 % del área total. Como parque de clase B, está previsto que deje de existir y vuelva al parque principal cuando la mina finalmente cese sus operaciones. La mina es actualmente propiedad de Nyrstar y produce concentrados de zinc, plomo, cobre, plata y oro.
A mediados de la década de 1950, se talaron 600 hectáreas (1500 acres) alrededor de la costa del lago Buttle para adaptarse al aumento de los niveles de agua a partir de la creación de la presa Strathcona en 1955-1958, que embalsó el lago Upper Campbell . [4] [5] La presa Strathcona es una de las tres presas hidroeléctricas construidas para alimentar la central generadora John Hart en el río Campbell . La variación de los niveles de agua en el lago Buttle expone periódicamente los tocones.
En 1987, el gobierno provincial anunció planes para retirar grandes áreas del parque para la tala y otros usos industriales. Los Amigos de Strathcona formaron un bloqueo que atrajo una importante atención de los medios y resultó en el arresto de 63 manifestantes. [6] El gobierno contrató a Peter Larkin para que llevara a cabo una revisión independiente del futuro del parque que finalmente resultó en el Plan Maestro del Parque Strathcona. La mayor parte del parque está designada como área de conservación según este plan. El Comité Asesor Público del Parque Strathcona se creó en ese momento para brindar asesoramiento a BC Parks al tomar decisiones de gestión relacionadas con el parque.
En 1995, se añadieron al parque el área del arroyo McBride (37,5 km2 ( 14,5 millas cuadradas)) y la cuenca hidrográfica del río Megin (273,9 km2 ( 105,8 millas cuadradas)). Más tarde, también se incluyeron los lagos Divers y Rossitor.
El parque es un destino popular para excursionistas y escaladores de montaña, así como para nadadores, piragüistas y kayakistas. Hay una extensa red de senderos para caminatas en el parque; las instalaciones para visitantes se encuentran en Buttle Lake y Forbidden Plateau . El parque incluye campamentos, senderos para mochileros y esquí de fondo, y esquí alpino. Hay pesca, en temporada, de trucha degollada , arcoíris y Dolly Varden . Las fogatas están prohibidas en todas las áreas del parque, excepto en los fogones provistos.
Aunque no hay instalaciones turísticas comerciales en el propio parque, el cercano Strathcona Park Lodge and Outdoor Education Centre ofrece educación al aire libre. Hay instalaciones para visitantes disponibles en las comunidades cercanas de Campbell River y Gold River . Mount Washington Alpine Resort , que ofrece esquí alpino y de fondo , se encuentra junto al parque. El Strathcona Park Lodge también ofrece campamentos de fin de semana para turistas o estudiantes internacionales con actividades como escalada en roca, kayak, senderismo, natación, etc.
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Guía de viaje al parque provincial Strathcona de Wikivoyage