La Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871 es una ley del Congreso que derogó los estatutos individuales de las ciudades de Washington y Georgetown y estableció un nuevo gobierno territorial para todo el Distrito de Columbia . Aunque el Congreso derogó el gobierno territorial en 1874, la legislación fue la primera en crear un gobierno municipal único para el distrito federal . [1]
La aprobación de la Ley de Residencia en 1790 creó un nuevo distrito federal que se convertiría en la capital de los Estados Unidos. Formado a partir de terrenos donados por los estados de Maryland y Virginia , el territorio capitalino ya incluía dos grandes asentamientos en su creación: el puerto de Georgetown, Maryland y la ciudad de Alexandria, Virginia . En 1791 se fundó una nueva capital que lleva el nombre del presidente George Washington al este de Georgetown.
Poco después de establecer operaciones en la nueva capital, el Congreso aprobó la Ley Orgánica de 1801 , que organizó el territorio federal. El territorio dentro del distrito federal al este del Potomac formó el nuevo condado de Washington , que estaba gobernado por un tribunal de impuestos compuesto por entre siete y once jueces de paz designados por el presidente, y se regía por la ley de Maryland a partir de 1801. al oeste del río se convirtió en el condado de Alexandria , que se regía por la ley de Virginia. Además, el Congreso permitió que las ciudades de Washington, Alexandria y Georgetown mantuvieran cada una sus propios gobiernos municipales. En 1846, el Congreso devolvió el condado de Alexandria al estado de Virginia.
El estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861 provocó un notable crecimiento de la población de la capital debido a la expansión del gobierno federal y una gran afluencia de esclavos emancipados. [2] En 1870, la población del distrito había crecido un 75% a casi 132.000 residentes. [3] El crecimiento fue aún más espectacular en el condado de Washington, donde la población se duplicó con creces a medida que la gente escapaba de la abarrotada ciudad. [4]
Los gobiernos locales individuales dentro del distrito fueron insuficientes para manejar el crecimiento de la población. Las condiciones de vida eran malas en toda la capital, que todavía tenía caminos de tierra y carecía de servicios sanitarios básicos. La situación era tan mala que algunos legisladores del Congreso incluso sugirieron trasladar la capital más al oeste, pero el presidente Ulysses S. Grant se negó a considerar las propuestas. [5]
En cambio, el Congreso aprobó la Ley Orgánica de 1871, que revocó los estatutos individuales de las ciudades de Washington y Georgetown y los combinó con el condado de Washington para crear un gobierno territorial unificado para todo el Distrito de Columbia. [6] El nuevo gobierno estaba formado por un gobernador designado y un consejo de 11 miembros, una asamblea de 22 miembros elegida localmente y una junta de obras públicas encargada de modernizar la ciudad. [7] El Sello del Distrito de Columbia incluye la fecha 1871, reconociendo el año en que se incorporó el gobierno del Distrito. [8]
La Ley no estableció una nueva ciudad o gobierno municipal dentro del Distrito. Con respecto a una ciudad de Washington, afirmó que "esa porción de dicho Distrito incluida dentro de los límites actuales de la ciudad de Washington seguirá siendo conocida como la ciudad de Washington". [7] En la actualidad, el nombre "Washington" se usa comúnmente para referirse a todo el Distrito, pero la ley de DC continúa usando la definición de ciudad de Washington tal como figura en la Ley Orgánica de 1871. [9]
En 1873, el presidente Grant nombró a un miembro influyente de la junta de obras públicas, Alexander Robey Shepherd , para el cargo de gobernador. Shepherd autorizó proyectos municipales a gran escala, que modernizaron enormemente a Washington. Sin embargo, al hacerlo, el gobernador gastó tres veces el dinero que se había presupuestado para mejoras de capital, lo que llevó a la ciudad a la quiebra. [10] En 1874, el Congreso reemplazó el gobierno territorial cuasi electo del Distrito por una Junta de Comisionados designada por tres miembros. El gobierno directo del Congreso continuó hasta la aprobación en 1973 de la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , un siglo después. [11]
La Ley es la base de varios reclamos sostenidos por el movimiento ciudadano soberano . Según estos, la Ley convirtió al Distrito, y en consecuencia a todos los Estados Unidos, en una corporación comercial. [12] Estas reclamaciones se derivan del término corporación municipal utilizado en la Ley. [13] [14] Hay muchos tipos de corporaciones; una corporación es cualquier grupo autorizado para actuar legalmente como una sola entidad; en este caso, un distrito incorporado y organizado de los Estados Unidos. La mayoría de las ciudades y condados de Estados Unidos son corporaciones municipales.
Posteriormente, los partidarios de QAnon utilizaron esto para afirmar falsamente que el expresidente Donald Trump prestaría juramento como el decimonoveno presidente de los "Estados Unidos originales" el 4 de marzo de 2021. [15] Esta fecha corresponde a la fecha de inauguración presidencial original porque afirmó que la Vigésima Enmienda no fue aprobada por los Estados Unidos "originales" y, por lo tanto, no era válida.