Kelsey Ann Smith (3 de mayo de 1989 – 2 de junio de 2007) fue una mujer de Overland Park , Kansas, que desapareció el 2 de junio de 2007 y fue asesinada esa misma noche. La historia apareció en los medios internacionales, incluido America's Most Wanted , [2] antes de que su cuerpo fuera encontrado cerca de un lago en Missouri el 6 de junio de 2007. [3]
Smith fue visto por última vez a las 7:07 pm CDT el 2 de junio de 2007, en el estacionamiento de una tienda Target en la calle 97 y Quivira, detrás del centro comercial Oak Park Mall en Overland Park, Kansas. La policía, otras autoridades y los medios nacionales lanzaron una extensa campaña publicitaria y de búsqueda de Smith.
Un video de vigilancia de Target mostró a Smith comprando un regalo para su novio para celebrar seis meses juntos. Su última llamada había sido a su madre desde la tienda. Luego salió de la tienda antes de desaparecer. [1] Aproximadamente cuatro horas después, su automóvil, un Buick Regal de 1987 , fue encontrado abandonado afuera de Macy's en el estacionamiento del Oak Park Mall al otro lado de la calle. [1] Su bolso, billetera y los artículos que había comprado estaban en el auto. [4]
Las tiendas Target utilizan una gran variedad de cámaras de vídeo, que a menudo se pueden mejorar internamente a través de la división Target Forensic Services de la empresa . Las imágenes de vigilancia mostraron a Smith aparcando su coche, entrando en la tienda, llamando a su madre y seleccionando los artículos que se encontraron más tarde en el coche. También revelaron que un hombre, blanco y de unos veinte años, que vestía una camiseta blanca y pantalones cortos oscuros, había entrado en la tienda aproximadamente treinta segundos después de que Smith hubiera entrado. El hombre parecía estar en todos los pasillos que Smith había visitado y apareció en casi todas las partes de las imágenes que la mostraban, pero a una distancia discreta. A pesar de mirar con frecuencia a Smith o en su dirección, el hombre no hizo ningún esfuerzo por hablar con ella o acercarse a ella en la tienda, sino que se fue justo cuando ella se dirigía a la cajera, que no vio ni notó nada inusual en la tienda ni en el comportamiento de Smith. Las imágenes capturaron una imagen clara del hombre saliendo de la tienda.
En el estacionamiento, el video de vigilancia parecía mostrar a alguien obligando a Smith a entrar a su auto. [5] Al principio, el video no mostraba nada inusual, pero cuando se redujo la velocidad, reveló un destello en dirección a Smith y su auto, consistente con alguien corriendo cuando la cámara se coloca a cierta distancia. Las imágenes del exterior mostraban una camioneta Chevrolet sospechosa de la década de 1970 saliendo del estacionamiento, que también se descubrió que había ingresado al estacionamiento justo antes que Smith.
Según el programa See No Evil (también conocido como Murder on CCTV ), el video de vigilancia de Macy's mostró que el auto de Smith había sido dejado allí a las 9:17 pm, aproximadamente dos horas después de que había salido del estacionamiento de Target. Se vio una figura con camisa blanca y pantalones oscuros saliendo del vehículo y corriendo hacia la calle. Aunque estaba demasiado oscuro en ese momento para determinar si la figura era la de un hombre o una mujer, la ropa de la persona parecía coincidir con la del sospechoso en las imágenes de Target. Cuando la imagen del video del hombre fue publicada a los medios, generó cientos de pistas, pero las pistas eran demasiado generales para ser útiles.
Cuando se revisó el auto en busca de evidencia forense, los expertos en huellas dactilares aislaron a todas las personas que tenían razones legítimas para estar en el auto, como la familia de Kelsey, sus amigos y su novio. Como resultado, encontraron huellas no identificadas en el cinturón de seguridad.
Según se informa, los detectives encontraron el cuerpo de Kelsey debido a un ping de teléfono celular que se originó en el área el 2 de junio, [4] y se identificaron varias áreas de búsqueda. A pesar de los esfuerzos de la policía local y, finalmente, del FBI, Verizon Wireless tardó cuatro días en entregar los registros del teléfono celular a los investigadores, [6] [7] lo que causó mucha controversia por la demora. [6] Un técnico de Verizon localizó una torre de telefonía celular y les dijo a los investigadores que buscaran 1,1 millas al norte de ella. En 45 minutos, el 6 de junio a la 1:30 pm, los investigadores descubrieron el cuerpo de Smith en una zona boscosa cerca del lago Longview en Grandview, Missouri , a 18 a 20 millas de donde había sido secuestrada. [8] Tras el informe de la muerte de Smith, un sitio web dedicado a la búsqueda de ella se desconectó y rápidamente se reconvirtió en un sitio de dedicación. A través de una investigación posterior, se determinó que la causa de la muerte fue estrangulamiento ; la habían estrangulado con su propio cinturón. La autopsia también mostró que fue agredida sexualmente.
Una mujer que había visto las imágenes reconoció al sujeto como su vecino. Al día siguiente, cuando vio la información sobre el camión, llamó para avisar. La noche del 6 de junio de 2007, la policía arrestó a Edwin Roy "Jack" Hall, de 26 años, de Olathe, Kansas . Hall estaba a punto de salir de la ciudad con su esposa y su hijo, supuestamente de vacaciones, cuando llegó la policía.
Hall fue acusado el 7 de junio de asesinato premeditado en primer grado y secuestro agravado . No tenía antecedentes penales como adulto, pero tenía antecedentes de agresión como menor . Hall, que había sido adoptado a los siete años, había sido devuelto a la custodia del estado a los 15 años después de amenazar a la hija de la familia con un cuchillo. También agredió a otro niño golpeándolo en la cabeza con un bate de béisbol. La policía no cree que Hall conociera a Smith. En el momento de su arresto, Hall estaba casado y era padre de un hijo de cuatro años. Hall admitió haber estado en Target, pero afirmó que nunca se había acercado a Smith. Sin embargo, fue descubierto mintiendo cuando sus huellas dactilares coincidieron con las del cinturón de seguridad.
Hall fue procesado por videoconferencia el 7 de junio y se le fijó una fianza de 5 millones de dólares. [9] El 1 de agosto, Hall fue acusado por un gran jurado del condado de Johnson, Kansas , por asesinato, violación y sodomía agravada . Los cargos hicieron que Hall fuera elegible para la pena de muerte , que el fiscal de distrito del condado de Johnson, Phill Kline, decidió solicitar.
Como el cuerpo había sido encontrado en un estado diferente (Misuri), algunos abogaron por la jurisdicción federal, pero como Hall fue arrestado y detenido en el condado de Johnson, esa jurisdicción tenía la autoridad legal para seguir adelante con el caso.
El 23 de julio, como parte de un acuerdo de culpabilidad, Hall se declaró culpable de los cuatro cargos. [10] Su declaración se produjo durante lo que se suponía que sería una audiencia de cambio de sede. La sala del tribunal estaba repleta de los padres de Smith y otros miembros de la familia, amigos y periodistas. La audiencia se transmitió en vivo por las cuatro cadenas de televisión afiliadas de Kansas City.
Se cree que Hall vio a Smith conduciendo hacia el estacionamiento de Target después de que él había llegado. Se dio cuenta de que ella estaba sola y comenzó a seguirla dentro de la tienda para asegurarse de que no se encontrara con nadie. Cuando la vio a punto de irse, fue a su camioneta y recuperó su arma. Esperó hasta que Smith estuvo más vulnerable, cuando ella se estaba preparando para irse, antes de atacar. La llevó 20 millas a los bosques de Missouri, donde la agredió sexualmente y la estranguló.
La audiencia se produjo un día después de que un juez dictaminara que los fiscales aún podían solicitar la pena de muerte para Hall después de que un juez hubiera denegado una moción de la defensa que buscaba la desestimación del caso por un tecnicismo.
El 16 de septiembre, el juez de distrito del condado de Johnson, Peter V. Ruddick, condenó a Hall a cadena perpetua sin libertad condicional por el secuestro, la violación y el asesinato. En el tribunal, Hall se disculpó con la familia de Smith por sus acciones.
Hall está encarcelado en el Centro Correccional Hutchinson , Hutchinson, Kansas . [11]
Algunos creen que Verizon Wireless se mostró reacia a localizar o "hacer ping" al teléfono móvil debido a las leyes de privacidad que rigen este tipo de acciones. En aquel momento, los proveedores de servicios de telefonía móvil generalmente accedían a la solicitud del abonado, pero no a la de ninguna otra persona, incluidas las autoridades policiales, a menos que se emitiera una orden judicial, lo que lleva tiempo.
Esto llevó a la creación de la Ley Kelsey Smith [ aclaración necesaria ] , una ley que establece en esencia que las compañías de telefonía celular pueden interceptar un teléfono si las autoridades determinan que el abonado está en peligro. El Congreso de los Estados Unidos está debatiendo federalizarla.
En al menos un caso, se actuó conforme a la ley. En febrero de 2015, en Lenexa , Kansas, no lejos de donde Smith había crecido, un hombre robó un coche, sin darse cuenta de que había un bebé de cinco meses en el interior. Mientras huía, también atropelló a un peatón en un choque y fuga . La policía encontró el coche media hora más tarde en una tienda de conveniencia después de haber hecho ping al teléfono móvil de la madre del bebé, que todavía estaba en un bolso en el asiento delantero. El conductor escapó y en 2015 [actualizar]todavía estaba prófugo. Se cree que una vez que se dio cuenta de que había un bebé en el interior, decidió deshacerse del coche, ya que además del robo de coche y el choque y fuga, se enfrentaría a cargos de secuestro. [12]
Más allá de la cobertura de los medios de comunicación locales de Kansas City , el caso recibió una destacada atención de los medios nacionales, incluida la cobertura de los servicios de noticias nacionales Fox News Channel , [3] CNN , [13] MSNBC , [14] Nancy Grace , Today Show , The Mind of a Murderer y como un episodio del programa de televisión See No Evil , que se emitió en Canadá en Slice , y en los Estados Unidos en Investigation Discovery . [15] La historia de Smith también se emitió en un episodio de Final Moments en ID Discovery.