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La Ley Edward M. Kennedy Serve America o Ley Serve America (HR 1388, Ley Pública 111-13) fue introducida en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 9 de marzo de 2009 por la Representante Carolyn McCarthy de Nueva York . Originalmente titulado Ley de Educación y Voluntariado Vigorizante para las Generaciones (Ley GIVE), el proyecto de ley reautoriza y amplía el programa AmeriCorps que se estableció por primera vez en 1993. Fue aprobado en la Cámara de Representantes el 18 de marzo de 2009. [1] El Senado de los Estados Unidos debatió y aprobó una versión enmendada del proyecto de ley el 26 de marzo de 2009, renombrándola como Ley Edward M. Kennedy Serve America, en honor al senador Ted Kennedy . La Cámara de Representantes votó el proyecto de ley por segunda vez, aprobando la versión enmendada el 31 de marzo de 2009. [2] Fue firmado por el presidente Barack Obama el 21 de abril de 2009. [3]
En este proyecto de ley se incluyen algunas disposiciones importantes relacionadas con la mejora del voluntariado. Primero, se crean cinco nuevos cuerpos de servicios que abordan las necesidades de las comunidades de bajos ingresos. Estos incluyen un Cuerpo de Energía Limpia para fomentar la eficiencia y conservación de la energía; un Cuerpo de Educación para ayudar a aumentar la participación, el rendimiento y la graduación de los estudiantes; un Cuerpo de Futuros Saludables para mejorar el acceso a la atención médica; un Cuerpo de Veteranos para mejorar los servicios a los veteranos; y un Cuerpo de Oportunidades.
El proyecto de ley amplió el número de voluntarios en todo el país de 75.000 a 250.000. Según la Ley Serve America, se amplió la lista de programas de AmeriCorps . La lista ahora incluye brindar acceso a tecnología, servicios de desastre, tutoría, brindar servicios a jóvenes desfavorecidos, aprendizaje-servicio de educación superior, volver a involucrar a jóvenes y adultos involucrados en los tribunales, brindar educación financiera, construir viviendas asequibles y brindar acceso a atención médica. y otros programas estatales y federales, estableciendo e-Corps, brindando capacitación laboral y ayudando con la colocación laboral, ayudando a reducir el crimen, creando un programa de cuerpo de músicos y artistas y brindando cuidado de crianza y tutoría. Gran parte de la Ley Serve America analiza la financiación y cómo se pueden otorgar subvenciones a organizaciones sin fines de lucro a través de AmeriCorps.
El proyecto de ley amplía el enfoque del Cuerpo Comunitario Civil Nacional (NCCC) para incluir ayuda en casos de desastre, mejora de la infraestructura, conservación ambiental y energética, y desarrollo urbano y rural. El proyecto de ley requiere que el 50% de los participantes del programa de verano del NCCC sean de origen económico y étnico diverso. Además, este proyecto de ley crea el Cuerpo de Reserva del Servicio Nacional de ex participantes del servicio nacional y veteranos que son capaces de ser llamados al servicio en caso de desastre u otras emergencias.
El proyecto de ley ordena al NCCC iniciar una Campaña de Llamado al Servicio, con el fin de alentar a todos los estadounidenses a participar en el servicio, además de marcar el 11 de septiembre como Día Nacional de Servicio y Recuerdo , cuya planificación el NCCC es responsable. También crea los Campus de Servicio que apoyan y reconocen a las instituciones de educación superior con programas ejemplares de aprendizaje de servicio y ayudan a los estudiantes en la búsqueda de carreras de servicio público.
El proyecto de ley también aumentó el Premio de Educación Segal AmeriCorps que los miembros reciben a cambio de su trabajo a $5,350 para 2010. El valor de este premio está asociado con la beca máxima Pell Grant . [4]
Las Zonas de Participación Juvenil creadas en virtud del proyecto de ley prevén un nuevo programa de aprendizaje-servicio para involucrar a estudiantes de secundaria de bajos ingresos y jóvenes no escolarizados en esfuerzos voluntarios para lograr cambios en relación con los desafíos en su comunidad local. Además, se crea un Verano de Servicio, que permite que los estudiantes de 6.º a 12.º grado que completen 100 horas de servicio en un puesto aprobado reciban un premio monetario. Además, se establece el Semestre de Servicio que brinda a los estudiantes de secundaria la oportunidad de participar en aprendizaje de servicio durante al menos 70 horas en un semestre para involucrar a estudiantes de bajos ingresos.
El Fondo de Innovaciones Sociales otorga financiación a nuevas iniciativas y permite al gobierno federal dar dinero a organizaciones privadas y filantrópicas para apoyar la programación basada en evidencia. Además, el Fondo de Generación de Voluntarios ofrece subvenciones para mejorar la calidad y la capacidad de las organizaciones para trabajar con voluntarios y para crear innovaciones en el voluntariado en las áreas de contratación, formación y gestión. [5]
Para implementar originalmente la Ley Serve America, el presidente Barack Obama solicitó y recibió la aprobación del Congreso por un monto de $1,149 millones para la Corporación. Esta aprobación del presupuesto marcó un enorme aumento en la financiación del servicio en Estados Unidos. Gracias a este aumento de financiación, los programas existentes recibieron más dinero y los nuevos programas creados en virtud de la ley pudieron despegar. El presidente Obama solicitó un presupuesto de 1.400 millones de dólares para el programa. [6]
Los críticos de la Ley Serve America argumentan que al ampliar AmeriCorps, el gobierno de Estados Unidos está proporcionando financiación para el voluntariado, algo que debería hacerse sin compensación. Debido a que la misión de AmeriCorps se amplió bajo la Ley Serve America, algunos sienten que los participantes no tienen experiencias similares y no sienten una conexión con el programa. La cantidad de tiempo que los miembros de AmeriCorps deben prestar servicio se ha reducido, por lo que algunos cuestionan la calidad del servicio que estos miembros pueden brindar a las comunidades a las que sirven. Los críticos argumentan que no existen datos suficientes para justificar la expansión del voluntariado nacional en todo Estados Unidos, y que es posible que no haya fondos disponibles para que las acciones del proyecto de ley tengan éxito. También argumentan que podría no haber suficientes beneficiarios para brindar oportunidades a la cantidad de voluntarios que este proyecto de ley busca involucrar. [7]