La Ley Chamberlain-Kahn de 1918 es una ley federal estadounidense aprobada el 9 de julio de 1918 por el 65º Congreso de los Estados Unidos . La ley implementó un programa de salud pública que llegó a conocerse como el Plan Americano , cuyo objetivo declarado era combatir la propagación de enfermedades venéreas . [1] [2]
La Ley Chamberlain-Kahn otorgó al gobierno el poder de poner en cuarentena a cualquier mujer sospechosa de tener una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Se requería un examen médico y, si revelaba una ETS, este descubrimiento podría constituir una prueba de prostitución. El objetivo de esta ley era prevenir la propagación de enfermedades venéreas entre los soldados estadounidenses. [3] Durante la Primera Guerra Mundial, el Plan Americano autorizó a los militares a arrestar a cualquier mujer dentro de un radio de cinco millas de un acantonamiento militar. Si se la encuentra infectada, una mujer podría ser sentenciada a un hospital o una "colonia agrícola" hasta que se cure. Al final de la guerra, 15.520 mujeres habían sido encarceladas y la mayoría nunca había recibido hospitalización médica. [4]
La ley lleva el nombre del senador George Earle Chamberlain de Oregón y del representante Julius Kahn de California .
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial con un ejército insuficiente, lo que resultó en el primer reclutamiento militar obligatorio desde la Guerra Civil estadounidense . El ejército pasó de 128.000 miembros a cuatro millones al final de la guerra. Se construyeron grandes campos de entrenamiento en todo Estados Unidos para entrenar a la gran cantidad de nuevos reclutas. Estos grandes campos aislados, poblados por hombres jóvenes, a menudo estaban asociados con el consumo excesivo de alcohol y actividades sexuales ilícitas con mujeres locales. La cultura de los campos militares, junto con los rumores de enfermedades venéreas generalizadas entre los militares de Europa, inspiraron la creación de la Comisión de Actividades de los Campos de Entrenamiento , que buscaba investigar las culturas sexuales y morales de estos campos de entrenamiento. [5] El informe de la comisión fue escrito por Raymond Fosdick , asistente del Secretario de Guerra Newton Baker . En el informe, Fosdick insta a que se tomen medidas preventivas contra la prostitución y la propagación de enfermedades venéreas: " tomar todas las medidas necesarias para suprimir la prostitución en las proximidades de los campos de entrenamiento militar... Sabemos algo de la experiencia por la que han pasado nuestros aliados. En algunos casos, hasta el treinta y tres por ciento de los hombres han quedado ineficaces debido a enfermedades venéreas. No podemos permitirnos tener ninguna condición de ese tipo en relación con las tropas estadounidenses " [6] Poco después de que se redactó el informe, La Comisión de Actividades de Formación implementó la Ley Chamberlain-Kahn.
La Ley Chamberlain-Kahn de 1918 contiene una serie de medidas destinadas a detener la propagación de enfermedades venéreas . En primer lugar, creó la Junta Interdepartamental de Higiene que controlaba la asignación de fondos para el propósito declarado. En segundo lugar, la ley autorizaba la cuarentena de ciudadanos sospechosos de padecer enfermedades venéreas: " Que por la presente se autoriza y ordena al Secretario de Guerra y al Secretario de Marina a adoptar medidas con el fin de ayudar a los distintos Estados a atender a las personas civiles cuya detención , aislamiento, cuarentena o compromiso con instituciones pueden considerarse necesarios para la protección de las fuerzas militares y navales de los Estados Unidos contra enfermedades venéreas ". La ley asigna $1,000,000 para financiar este esfuerzo de cuarentena. En tercer lugar, la ley creó la División de Enfermedades Venéreas en la Oficina del Servicio de Salud Pública. El objetivo declarado de la División de Enfermedades Venéreas era: "(1) estudiar e investigar la causa, el tratamiento y la prevención de enfermedades venéreas; (2) cooperar con las juntas estatales o departamentos de salud para la prevención y el control de dichas enfermedades dentro de los estados; y (3) controlar y prevenir la propagación de estas enfermedades en el tráfico interestatal". [7] [8]
El Plan Americano fue un programa carcelario federal estadounidense de 1918 instituido por primera vez por la Ley Chamberlain-Kahn, su objetivo declarado era luchar contra las enfermedades venéreas. Sancionó legalmente a militares, policías y funcionarios de salud para arrestar a cualquier mujer "sospechosa" de prostitución, obligarlas a someterse a exámenes invasivos de ITS y encarcelarlas si daban positivo. [9] [10] Más de 30.000 mujeres fueron detenidas en virtud de esta ley durante la Primera Guerra Mundial. [10] Duró hasta la década de 1950. [11]
Según esta ley, las mujeres sospechosas de prostituirse pueden ser detenidas, detenidas, inspeccionadas y enviadas a un centro de rehabilitación si no pasan el examen. Cualquier evidencia de enfermedad venérea encontrada durante uno de estos exámenes podría constituir prueba de prostitución. En 1919, treinta estados habían construido instalaciones con el fin de detener y tratar a mujeres con enfermedades venéreas; Se estima que 30.000 mujeres fueron detenidas y examinadas durante la guerra. Durante el transcurso de la guerra, se cerraron 110 zonas rojas en todo Estados Unidos. A pesar de estos esfuerzos, la disponibilidad de prostitutas se mantuvo bastante constante en los alrededores de los campamentos militares y las tasas de enfermedades venéreas siguieron siendo bastante altas.
En su libro de 2018 The Trials of Nina McCall , Scott W. Stern describe el Plan Estadounidense como una campaña patrocinada por el gobierno que duró décadas, en virtud de la cual se autorizó a los funcionarios de salud pública a detener y examinar a mujeres sospechosas de portar una enfermedad venérea y confinar a aquellas que fueron diagnosticados positivamente o considerados de otra manera como una amenaza para la salud pública en un hospital o cárcel. [12] [13]