La Ley Bland-Allison , también conocida como el Gran Plan Bland de 1878 , fue una ley del Congreso de los Estados Unidos que requería que el Tesoro de los Estados Unidos comprara una cierta cantidad de plata y la pusiera en circulación como dólares de plata . Aunque el proyecto de ley fue vetado por el presidente Rutherford B. Hayes , el Congreso anuló el veto de Hayes el 28 de febrero de 1878 para promulgar la ley. [1] El texto de la ley se puede encontrar en el Registro del Congreso en la sección de lectura adicional de este artículo.
La depresión de 5 años y medio que siguió al Pánico de 1873 provocó que los defensores del dinero barato (liderados por el representante Richard P. Bland , demócrata de Missouri ), se unieran a los intereses de los productores de plata para instar a un retorno al bimetalismo , el uso tanto de plata como de oro como patrón. [2] Junto con el senador William B. Allison de Iowa, acordaron una propuesta que permitía comprar plata a precios de mercado, acuñar metales en dólares de plata y exigía que el Tesoro de los EE. UU. comprara entre 2 y 4 millones de dólares de plata cada mes de las minas occidentales. [3] El presidente Rutherford B. Hayes , que tenía intereses en la industria y la banca, vetó la medida, que fue revocada por el Congreso. Como resultado, la administración de Hayes compró la cantidad limitada de plata cada mes. Esta ley ayudó a restaurar el bimetalismo con el oro y la plata respaldando la moneda. Sin embargo, el oro siguió siendo muy favorecido sobre la plata, allanando el camino para el patrón oro.
El movimiento de plata libre de finales del siglo XIX abogaba por la acuñación ilimitada de plata, lo que habría dado lugar a una política monetaria inflacionaria . En 1873, el Congreso había eliminado el uso del dólar de plata de la lista de monedas autorizadas según la Ley de Acuñación de 1873 (a la que los opositores se refirieron como "el crimen del '73'"). Aunque la Ley Bland-Allison de 1878 ordenó al Tesoro comprar plata a los mineros "best-western", el presidente Grover Cleveland derogó la ley en 1893. [4] Entre los defensores de la plata libre se encontraban los propietarios de minas de plata en el Oeste, los agricultores que creían que la inclusión de plata aumentaría los precios de los cultivos y los deudores que creían que aliviaría sus deudas. Aunque el movimiento de plata libre terminó, el debate sobre la inflación y la política monetaria continúa hasta el día de hoy.
La Cuarta Ley de Acuñación de Monedas reconoció el patrón oro sobre la plata. Aquellos que abogaban por la plata etiquetaron esta ley como el Crimen del 73. Como resultado de la desmonetización de la plata, el oro se convirtió en el único patrón metálico en los Estados Unidos y se convirtió en el estándar predeterminado. El precio del oro era más estable que el de la plata, en gran parte debido a los descubrimientos de plata en Nevada y otros lugares del Oeste, y la relación entre el precio del oro y el precio de la plata aumentó de 16 a 1 en 1873 a casi 30 a 1 en 1893. [5] El término bimetalismo cojeando describe este problema. El gobierno de los EE. UU. Finalmente cedió a la presión de los estados mineros occidentales y la Ley Bland-Allison entró en vigencia en 1878. [4] La ley fue reemplazada en 1890 por la similar Ley de Compra de Plata Sherman , que a su vez fue derogada por el Congreso en 1893. [6] Estos fueron dos casos en los que Estados Unidos intentó establecer estándares bimetálicos a largo plazo.
Los mineros y deudores occidentales consideraron que la Ley Bland-Allison era una medida insuficiente para imponer la acuñación ilimitada de plata, pero los opositores la derogaron y abogaron por el patrón oro . El efecto de la Ley Bland-Allison también se vio atenuado por la compra mínima de plata exigida por la administración Hayes. Aunque la ley estuvo cerca de marcar un punto de inflexión para el bimetalismo , el oro siguió siendo preferido sobre el patrón bimetalismo.
Entre 1860 y 1871, el Tesoro intentó varias veces establecer el patrón bimetálico mediante la acuñación de monedas de oro y plata. Sin embargo, el descubrimiento de la plata provocó una afluencia de oferta, lo que redujo el precio de la plata. [3] La eliminación final del patrón bimetálico, incluida la Ley Bland-Allison y la aceptación del patrón oro, dieron forma a la estabilidad monetaria a fines del siglo XIX. [3]
La limitación impuesta a la oferta de nuevos billetes y el control del Tesoro sobre la emisión de nuevos billetes permitieron la estabilidad económica. Antes de la aceptación, la devaluación de la plata obligó a los gobiernos locales a entrar en una crisis financiera. [3] Además, era necesario que la oferta monetaria aumentara a medida que el sistema de crédito se expandía y los grandes bancos se establecían en los estados.
Además, la prioridad que se dio a la acuñación de dólares de plata dejó muy poca plata disponible para la acuñación de monedas de plata de denominaciones menores, en particular las de medio dólar y cuarto de dólar. Como resultado, estas monedas tuvieron tiradas extremadamente bajas (menos de 5000 medios dólares se acuñaron en 1879, 1882 y 1884, y 5000 de cuarto de dólar en 1886) hasta que comenzó la acuñación de monedas de Barber en 1892.