La Ley de Aceleración del Despliegue de Energía Nuclear Versátil y Avanzada para una Energía Limpia de 2024 , o Ley ADVANCE de 2024 , es una pieza legislativa aprobada por el 118.º Congreso de los Estados Unidos para acelerar el desarrollo de la tecnología de reactores nucleares de generación IV y mantener en funcionamiento las centrales nucleares eléctricas existentes en los Estados Unidos . [1] [2] La Ley fue presentada en el Senado por Shelley Moore Capito en marzo de 2023 como la Ley ADVANCE de 2023. [2] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado en junio de 2024. [1] Un proyecto de ley complementario, la Ley de Avance de la Energía Atómica, que reduce de manera similar las tarifas de licencia para tecnologías nucleares avanzadas y se opone al sector nuclear chino y ruso, fue aprobado en la Cámara de Representantes en febrero de 2024. [1] [3] No se aprobó sola; la Ley ADVANCE se incorporó a la Ley de Subvenciones y Seguridad contra Incendios, una reautorización firmada como ley el 9 de julio de 2024. [4] [5] [6]
La ley se considera una de las medidas federales de energía limpia más importantes desde la Ley de Reducción de la Inflación . [7]
El proyecto de ley se aprobó en medio de un apoyo bipartidista a la energía nuclear, que es popular entre los demócratas como un medio para descarbonizar la generación eléctrica y entre los republicanos por los empleos y la electricidad de carga base confiable . El presidente Tom Carper ( demócrata por Delaware ) del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado lo calificó como "una gran victoria para nuestro clima y la seguridad energética estadounidense", y la miembro de mayor rango Shelley Moore Capito ( republicana por Virginia Occidental ) describió la energía nuclear como importante para el país. Ambos elogiaron el apoyo bipartidista al proyecto de ley, que fue aprobado en el Senado por 88 a 2. [8] (La versión de la Cámara de Representantes fue aprobada por 393 a 13. [9] )
Los altos costos, los complejos requisitos de permisos y las dificultades de desarrollo para los reactores nucleares avanzados han frenado la expansión nuclear estadounidense en las últimas décadas. Empresas como TerraPower , que esperaba en julio de 2024 un permiso para su reactor de sodio en Wyoming , se beneficiarán de las reformas en materia de permisos. [8] Los diseños de reactores tradicionales de gran tamaño han tenido dificultades; las unidades 3 y 4 de la planta generadora de Vogtle Electric , las primeras en entrar en funcionamiento en décadas, lo hicieron con años de retraso y a un costo de unos 35.000 millones de dólares; el presupuesto original era de 14.000 millones de dólares. [7]
Los defensores del clima están divididos sobre la utilidad de la energía nuclear, que no emite directamente gases de efecto invernadero. Los críticos señalan que los reactores modulares pequeños (SMR), que prometen menores requisitos de capital y espacio, no están listos para comercializarse. [10] Los sobrecostos y los tiempos inciertos de obtención de permisos han obstaculizado el desarrollo nuclear. [11] Sin embargo, la fisión nuclear ofrece un complemento constante a las fuentes de energía renovables intermitentes , como la solar y la eólica. [1]
Los defensores de la no proliferación, como la Unión de Científicos Preocupados , advirtieron contra la relajación de las licencias para los reactores nucleares avanzados, como los que se alimentan con uranio poco enriquecido de alto rendimiento (HALEU, por sus siglas en inglés) . [8] Los reactores avanzados pequeños requieren ese combustible. Edwin Lyman, de la UCS, afirmó que la Ley ADVANCE aumentaría los riesgos a sotavento de las instalaciones nucleares. [10]
El apoyo a las exportaciones nucleares estadounidenses y la prohibición de los combustibles nucleares rusos y chinos vienen después de la Ley de Prohibición de las Importaciones de Uranio Ruso de mayo de 2024, que tiene como objetivo reducir la dependencia global de los suministros de combustible ruso. [9]
Según su resumen oficial en Congress.gov , las disposiciones de la Ley ADVANCE tienen por objeto apoyar el desarrollo y el despliegue de combustibles nucleares avanzados en los EE. UU. y los países aliados, restringir las importaciones de uranio enriquecido de Rusia y China, remediar tierras contaminadas y "establecer requisitos relacionados". La ley incluye, [2]
La ley cambia la declaración de misión de la NRC a "no limitar innecesariamente" la energía nuclear, [10] un cambio que ha generado críticas. [6]
La Ley ADVANCE tiene por objeto reducir los costos de licencias para tecnologías avanzadas de reactores nucleares, acelerar la concesión de licencias en determinados sitios y crear un premio para el despliegue de reactores nucleares de próxima generación. [8]
La ley tiene como objetivo simplificar los permisos en general, reduciendo las tarifas y los retrasos. [7] La ley exige que la NRC informe sobre las formas de agilizar y acelerar las revisiones ambientales de los reactores. [6]
La ley tiene por objeto acelerar la concesión de licencias en determinados sitios, [8] incluidos los reactores adicionales en las centrales nucleares existentes y las licencias de SMR en antiguos emplazamientos de energía a base de combustibles fósiles y otros sitios industriales abandonados, [1] que incluirían la planta de demostración Natrium de TerraPower en la central eléctrica a carbón de Naughton de PacifiCorp . [11]
Para los reactores nucleares de próxima generación, la ley ordena a la NRC reducir las tarifas de licencia para reactores avanzados [11] y mejorar su capacidad para otorgar licencias para combustibles nucleares avanzados y tolerantes a accidentes [9] , con fondos otorgados para contratar al personal necesario. [11]
La ley establece un premio, equivalente a las tarifas de licencia de la NRC, que se entregará cuando se expida el primer permiso de reactor avanzado a la Autoridad del Valle de Tennessee o a una entidad no federal. [11]
La ley permite a la NRC emitir licencias a entidades de la OCDE y de la India , mientras que la Ley de Energía Atómica había prohibido a la NRC emitir licencias a entidades extranjeras. [10]
La ley también ordena al Departamento de Energía agilizar su proceso de aprobación de exportaciones nucleares [1] y crea incentivos para la exportación de tecnología nuclear. [7] La ley autoriza al Departamento de Comercio y al Departamento de Energía a facilitar asociaciones de financiación público-privadas para la exportación de tecnología de energía nuclear. [11]