SARD Corporation (株式会社サード, Kabushiki gaisha Sādo , abreviado como Sigma Advanced Racing Development) es una empresa de tuning y equipo de carreras japonés de Toyota, Aichi , que compite principalmente en la serie Super GT y se especializa en piezas de tuning de Toyota .
La empresa fue fundada en 1972 como Sigma Automotive Co., Ltd por Shin Kato para desarrollar y producir piezas y accesorios relacionados con los deportes de motor, además de operar su propio equipo de carreras. [1]
En 1985, la división de carreras de Sigma Automotive se convirtió en una empresa independiente y Kato fundó una empresa llamada Sigma Advanced Racing Development (SARD), especializada en deportes de motor y en la producción de piezas de recambio para automóviles Toyota. [2]
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Sigma Advanced Racing Development (SARD) desarrolla y fabrica piezas de tuning principalmente para automóviles Toyota , a saber, turbocompresores , sistemas de combustible y sistemas de refrigeración rediseñados , piezas de suspensión y kits aerodinámicos . [3] La empresa no se limita a Toyota, ya que son bien conocidos dentro del mercado de tuning de posventa por sus componentes de combustible utilizados por numerosas empresas de tuning. [1] [4]
Además, en el marco del Proyecto Marino SARD , un proyecto separado de su fábrica de automóviles, construye y vende sus lanchas motoras con motor Toyota . [5]
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Sigma Automotive comenzó su carrera en las carreras en la Fuji Grand Champion Series y en 1973 participó por primera vez en las 24 Horas de Le Mans con su Sigma MC73, impulsado por un motor Wankel de Mazda , convirtiéndose en el primer automóvil japonés en clasificarse para Le Mans, [3] antes de retirarse temprano en la carrera por problemas eléctricos. [6] El equipo regresó para el año siguiente con un MC74 respaldado por Mazda , terminando pero sin dar suficientes vueltas para clasificarse. En 1975, el equipo cambió a un motor Toyota en el MC75, solo para sufrir otro retiro temprano. Después de la transición fuera de los deportes de motor internacionales, Sigma Automotive continuaría compitiendo en numerosas series nacionales.
SARD regresó a los deportes de motor internacionales en 1989, debutando como un equipo respaldado por Toyota llamado Toyota Team SARD en la primera ronda del Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos celebrado en Suzuka , utilizando un Toyota 89C-V , y también compitiendo en el Campeonato de Prototipos Deportivos de Japón . Con la desaparición del Grupo C en 1993, SARD cambió a la recién formada serie JGTC y también regresó a Le Mans con un MR2 con motor V8 conocido como MC8-R , teniendo el mismo período de mala suerte que durante la década de 1970, compitiendo en 1995 y 1996 , solo para no poder preclasificar frente a las nuevas generaciones de autos GT1 en el año siguiente . SARD también inscribió un Toyota Supra en los primeros dos años del programa MC8-R, donde se enfrentó a otras máquinas GT japonesas en forma de Nissan Skyline GT-R y Honda NSX , este último que también compitió y ganó la clase GT2 en 1995. El Supra con especificación JGTC se inscribió en las 24 Horas de Le Mans de 1995 , donde terminó 14º, el equipo regresó nuevamente en 1996 pero no terminó. [7]
SARD continuó compitiendo en las series JGTC y Super GT con Toyota y Lexus respaldados por la fábrica; el equipo actualmente presenta un Toyota GR Supra bajo el nombre de Toyota Team SARD . En el Campeonato Super GT de 2016 , SARD ganó su primer campeonato Super GT con un Lexus RC F conducido por Heikki Kovalainen y Kohei Hirate . [8] [9] [10]
En 2006, SARD compitió en las 24 Horas de Tokachi, una carrera Super Taikyu , con un Lexus GS450h con motor híbrido [2] terminando cuarto en su clase y 17º en la general. [11] Para el año siguiente, SARD sacó del retiro su Supra con especificación Super GT, instaló una versión híbrida de su motor Super GT 3UZ-FE , entregando 480 bhp (358 kW) y 376 lb⋅ft (510 N⋅m) de torque. [12] El Supra, rebautizado como Denso SARD Supra HV-R y conducido por los habituales de la serie André Couto , Akira Iida , Katsuyuki Hiranaka y Tatsuya Kataoka [13] comenzó en la pole y dominó sin esfuerzo toda la carrera, completando 616 vueltas, 19 vueltas por delante del segundo lugar. Se convirtió en el primer automóvil con motor híbrido en ganar una carrera. [12]
SARD planeó participar en la temporada 2015 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con un prototipo de clase LMP2 en asociación con Morand Racing , con planes para una futura entrada en LMP1. [14] Sin embargo, SARD se vio obligada a reducir su participación después de una pérdida de patrocinadores antes de que comenzara la temporada; no pudo reunir la mitad del presupuesto de la temporada, como se acordó con Morand. [15] Sin embargo, Morand continuó compitiendo bajo el nombre de Team SARD Morand durante la temporada 2015.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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‡ Se otorgarán la mitad de los puntos porque se ha completado menos del 75 % de la distancia de la carrera. * Temporada aún en curso.